J’ai franchi les portes de Contemporary Calgary plus de fois que je ne pourrais compter au cours des trois dernières années. Ce qui me frappe à chaque visite, c’est comment cette institution, logée dans l’ancien Planétarium du Centenaire, continue d’évoluer. L’annonce d’hier concernant un financement de 250 000 $ du Groupe Banque TD marque une nouvelle étape importante dans ce parcours.
Ce financement arrive à un moment crucial pour l’institution d’art moderne et contemporain phare de Calgary. Depuis sa réouverture dans le bâtiment rénové du planétarium en 2020, Contemporary Calgary s’efforce d’équilibrer l’excellence artistique avec l’accessibilité communautaire – une tâche pas toujours facile dans le paysage culturel de notre ville.
« Ce partenariat avec TD nous permet d’élargir nos programmes communautaires d’une manière qui était auparavant impossible, » a expliqué David Leinster, PDG de Contemporary Calgary, lors de l’annonce d’hier. « Nous nous concentrons particulièrement sur les communautés mal desservies pour garantir que l’art ne soit pas réservé à ceux qui peuvent se le permettre. »
Le financement soutiendra trois initiatives clés : l’augmentation des journées d’entrée gratuite, l’amélioration des programmes éducatifs pour les écoles des quartiers défavorisés, et le développement d’une archive numérique rendant la collection accessible en ligne.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, présente à l’annonce, a souligné l’importance des institutions culturelles dans le développement urbain. « Alors que Calgary continue de diversifier son économie et d’attirer des talents, des espaces culturels dynamiques comme Contemporary Calgary jouent un rôle crucial dans la création d’une ville où les gens veulent s’établir, » a-t-elle noté.
Le moment ne pourrait être mieux choisi. Selon l’Enquête sur l’engagement culturel 2024 de la Ville de Calgary, 68 % des Calgariens croient que l’accès aux expériences artistiques et culturelles améliore leur qualité de vie, mais 42 % indiquent que le coût constitue un obstacle majeur à leur participation.
L’investissement de TD répond directement à ce problème. Les journées d’entrée gratuite passeront d’une à deux par mois, avec une programmation spéciale conçue pour accueillir les nouveaux visiteurs. J’ai assisté à plusieurs de ces journées gratuites dans le passé, et la diversité des participants y est nettement différente de celle des heures d’ouverture habituelles.
Ce qui rend ce financement particulièrement percutant, c’est son accent sur l’engagement des jeunes. Le programme éducatif amélioré fournira des subventions de transport pour les écoles des communautés comme Forest Lawn, Dover et Marlborough – des quartiers qui, selon les données municipales, ont historiquement affiché des taux de participation plus faibles aux activités culturelles.
Jennifer Jones, vice-présidente régionale de TD pour l’Alberta, a présenté cet investissement comme faisant partie de l’engagement plus large de la banque envers le développement communautaire. « Les arts et la culture créent des expériences partagées qui renforcent les liens communautaires. Nous voyons ce financement comme un investissement dans le tissu social de Calgary, » a-t-elle déclaré.
Contemporary Calgary a parcouru un long chemin depuis sa formation par la fusion de la Galerie d’art de Calgary, du Musée d’art contemporain de Calgary et de l’Institut d’art moderne et contemporain en 2013. Après des années sans domicile permanent, l’installation dans le bâtiment rénové du planétarium a offert stabilité et potentiel de croissance.
En parcourant l’exposition actuelle hier – une collection stimulante explorant le changement climatique à travers diverses perspectives artistiques – j’ai été rappelé comment l’institution équilibre des idées artistiques exigeantes avec l’accessibilité. Des groupes scolaires traversaient l’espace aux côtés de visiteurs individuels, avec des éducateurs fournissant un contexte qui rendait les œuvres accessibles sans diminuer leur complexité.
Leinster a reconnu les critiques passées selon lesquelles l’art contemporain peut sembler exclusif ou intimidant. « Nous travaillons à éliminer ces barrières, » a-t-il expliqué. « L’art devrait provoquer réflexion et émotion pour tous, pas seulement pour ceux ayant une éducation artistique formelle. »
L’annonce du financement intervient alors que le secteur artistique de Calgary continue de se remettre des perturbations pandémiques. Selon Calgary Arts Development, le secteur a connu une baisse de fréquentation globale de 27 % entre 2019 et 2023, bien que les chiffres s’améliorent régulièrement.
L’initiative d’archive numérique, dont le lancement est prévu pour le printemps prochain, représente une innovation importante. Elle présentera des images haute résolution d’œuvres de la collection permanente, accompagnées de contenus éducatifs conçus pour différents groupes d’âge.
« L’accès physique n’est qu’une partie de l’équation, » a souligné Sarah Williams, directrice de l’éducation à Contemporary Calgary. « L’accès numérique étend notre portée au-delà de nos murs et de nos heures d’ouverture. »
Pour de nombreux Calgariens, particulièrement les nouveaux arrivants, les institutions culturelles fournissent d’importants points de connexion avec la communauté. Ahmed Hassan, qui a déménagé à Calgary depuis l’Égypte il y a quatre ans et assistait à l’annonce d’hier, a partagé comment Contemporary Calgary l’a aidé à se sentir connecté à sa nouvelle ville.
« L’art parle un langage universel, » m’a confié Hassan. « Trouver cet endroit, c’était trouver un morceau de chez-moi à Calgary. »
Alors que notre ville continue de croître et de se diversifier, des institutions comme Contemporary Calgary jouent un rôle de plus en plus important dans la promotion du dialogue à travers les différences culturelles. Le financement de TD garantit que ces conversations pourront inclure davantage de voix.
Le bâtiment du planétarium lui-même raconte une histoire de transformation et de renouvellement qui reflète l’évolution continue de Calgary. Ce qui montrait autrefois les étoiles aux visiteurs les aide maintenant à voir leur monde, et eux-mêmes, d’une nouvelle façon.
Pour plus d’informations sur les expositions et la programmation de Contemporary Calgary, y compris les journées d’entrée gratuite, visitez leur site web. La prochaine journée gratuite est prévue pour le 15 novembre.
