La grève de la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail (CSPAAT) qui a duré près de deux mois et qui a laissé les travailleurs blessés partout en Ontario dans l’incertitude a finalement pris fin. Après 55 jours de piquets de grève et d’interruptions de service, environ 1 800 employés de la CSPAAT sont retournés au travail lundi matin, apportant un soulagement à des milliers de personnes en attente de traitement de réclamations et de paiements de prestations.
« Ça a été une période incroyablement difficile pour toutes les personnes concernées, » a déclaré Deena Ladd, directrice générale du Centre d’action des travailleurs à Toronto, avec qui j’ai parlé hier. « De nombreux travailleurs blessés ont fait face à de graves difficultés financières avec des réclamations retardées et l’incertitude quant au moment où ils recevraient leurs prestations. »
Les membres du Syndicat des employés de la commission des accidents du travail de l’Ontario (OCEU) ont voté pour accepter un nouveau contrat pendant la fin de semaine, avec environ 78% des voix en faveur de l’accord. Bien que les détails spécifiques n’aient pas été entièrement divulgués, l’accord comprend apparemment des salaires améliorés et des protections plus solides concernant les modalités de télétravail – des points d’achoppement tout au long des négociations.
Pour Miguel Santos, travailleur de la construction à Toronto, la fin ne pouvait pas arriver assez tôt. « J’attends depuis six semaines que ma réclamation soit traitée après une blessure au dos, » m’a-t-il confié dans un café près de chez lui à Etobicoke. « Mes économies sont complètement épuisées, et j’ai dû emprunter de l’argent à ma famille juste pour payer mon loyer. »
La CSPAAT a reconnu l’important arriéré créé pendant l’arrêt de travail. Selon leurs estimations, plus de 18 000 nouvelles réclamations se sont accumulées pendant la période de grève, tandis que des milliers d’autres ont fait face à des retards de traitement. L’agence a mis en œuvre ce qu’elle appelle un « plan de retour au service » pour traiter l’arriéré aussi rapidement que possible.
« Notre priorité est de faire parvenir les prestations aux travailleurs blessés qui attendent, » a déclaré Jennifer White, porte-parole de la CSPAAT. « Nous avons développé un système de triage pour identifier les cas urgents et notre personnel travaille des heures prolongées pour traiter les réclamations aussi efficacement que possible. »
Pour de nombreux propriétaires de petites entreprises à travers Toronto, la fin de la grève apporte également un soulagement bienvenu. Les primes ont continué d’être perçues pendant le conflit de travail, mais des services comme les certificats de décharge – documentation requise pour de nombreux entrepreneurs – ont été considérablement retardés.
« Nous ne pouvions pas soumissionner pour de nouveaux projets sans notre certificat de décharge, » a expliqué Sophia Chen, propriétaire d’une petite entreprise de peinture commerciale à Scarborough. « C’est des affaires que nous ne récupérerons jamais. »
L’action syndicale a commencé le 9 juillet lorsque les travailleurs ont débrayé après l’échec des négociations. Tout au long de la grève, la CSPAAT a maintenu que les services essentiels continuaient, y compris les interventions d’urgence, mais de nombreux travailleurs et défenseurs ont contesté cette affirmation, soulignant les retards généralisés et les difficultés de communication.
Chris Buckley, président de la Fédération du travail de l’Ontario, a exprimé son soutien aux travailleurs qui retournent au travail tout en reconnaissant l’impact sur les travailleurs blessés. « Personne ne veut faire la grève, mais ces employés se sont battus pour des conditions de travail équitables. Maintenant, ils sont déterminés à traiter l’arriéré aussi rapidement que possible. »
Le ministère du Travail a indiqué qu’il surveillerait de près la situation pour assurer le rétablissement rapide des services. Le ministre David Piccini a déclaré que le gouvernement s’attend à ce que la CSPAAT « travaille avec diligence pour traiter rapidement toutes les réclamations en suspens. »
Pour ceux qui attendent encore, la patience reste nécessaire. La CSPAAT a créé une ligne téléphonique dédiée pour les cas urgents et encourage ceux qui font face à des difficultés financières immédiates à les contacter directement. Ils estiment qu’il pourrait falloir jusqu’à huit semaines pour éliminer les arriérés les plus importants.
Les cliniques juridiques communautaires à travers Toronto, y compris le Groupe des victimes d’accidents industriels de l’Ontario, ont prolongé leurs heures pour aider les travailleurs à naviguer dans le système pendant cette période de récupération.
En passant devant le siège de la CSPAAT sur Front Street hier, l’ambiance était visiblement différente des semaines récentes. Au lieu des pancartes et des slogans, les employés entraient dans le bâtiment, beaucoup exprimant leur soulagement que le conflit soit terminé.
Un employé de retour, qui a demandé à rester anonyme, a résumé le sentiment: « Ça a été difficile pour tout le monde – nous, les travailleurs blessés, les employeurs. Nous sommes simplement contents d’être de retour pour aider les gens qui en ont besoin. »
La CSPAAT a promis des mises à jour hebdomadaires sur leurs progrès dans le traitement de l’arriéré alors qu’ils travaillent à rétablir des niveaux de service normaux dans toute la province.
