Lorsque le Stampede de Calgary s’installe, la ville se transforme en une célébration de dix jours qui attire des visiteurs du monde entier. Mais pour les résidents vivant près du chapiteau du Festival de musique Cowboys, les festivités de cette année ont frappé une note particulièrement discordante.
J’ai passé la semaine dernière à parler avec des propriétaires de Victoria Park et du Beltline qui décrivent des nuits blanches et une frustration croissante face à ce qu’ils appellent des niveaux de bruit « sans précédent » provenant de la populaire salle de concert.
« C’est comme avoir un spectacle dans mon salon jusqu’à 2h du matin, » explique Sarah Donovan, qui habite à trois pâtés de maisons du site du festival. « J’habite ici depuis huit ans, j’ai vécu plusieurs Stampedes, mais cette année, les basses font littéralement trembler mes fenêtres. »
Le Festival de musique Cowboys, l’un des événements satellites les plus populaires du Stampede, présente des spectacles nocturnes d’artistes majeurs. La programmation de cette année comprend plusieurs DJ et artistes de musique électronique de renom, ce qui, selon les résidents, contribue à un son de basse fréquence particulièrement intense qui se propage bien au-delà du site.
Les registres municipaux montrent que le 311 a reçu plus de 40 plaintes formelles concernant spécifiquement Cowboys depuis le début du Stampede vendredi dernier. C’est presque trois fois plus que pendant tout l’événement l’an dernier.
Le conseiller Terry Wong, dont le district comprend les quartiers touchés, reconnaît la tension entre célébration et considération. « Le Stampede est vital pour l’identité et l’économie de Calgary, mais nous devons aussi respecter les résidents qui appellent ces quartiers leur chez-soi, » m’a confié Wong lors d’une conversation téléphonique hier.
Le règlement sur le bruit de la Ville de Calgary restreint normalement les sons forts entre 22h et 7h, mais les événements du Stampede bénéficient d’exemptions spéciales. Ces exemptions, cependant, sont assorties de conditions concernant les niveaux de décibels maximaux et d’exigences de surveillance sonore.
Dave Fraser, un ingénieur du son que j’ai consulté et qui se spécialise en acoustique urbaine, a expliqué pourquoi cette année pourrait sembler différente pour les résidents à proximité. « La musique électronique a typiquement des fréquences de basse soutenues qui voyagent beaucoup plus loin que les sons médiums. Combinées aux bonnes conditions atmosphériques, elles peuvent créer une situation où des gens à plusieurs pâtés de maisons ressentent une perturbation importante. »
Cowboys Entertainment Group, qui exploite le festival de musique, maintient qu’ils sont restés dans les limites sonores autorisées. Dans une déclaration qui m’a été fournie, ils ont souligné leur engagement à être de « bons voisins » tout en offrant l’expérience de divertissement que les clients attendent.
« Nous avons investi dans des équipements sonores de pointe conçus pour concentrer l’audio à l’intérieur de notre site, » a déclaré la porte-parole Jennifer Miller. « Notre équipe effectue des vérifications régulières du périmètre et ajuste les niveaux en conséquence pendant chaque événement. »
Mais des résidents comme Michael Chan, qui vit dans une tour de condos avec une ligne de vue directe sur le chapiteau, restent sceptiques. « J’ai enregistré des niveaux de décibels depuis mon balcon montrant des niveaux soutenus au-dessus de 70 dB après minuit, » a déclaré Chan, me montrant les données qu’il a recueillies sur son téléphone. « C’est bien au-dessus de ce qui devrait être autorisé à atteindre les zones résidentielles. »
L’organisation du Stampede de Calgary, bien que distincte de Cowboys, a également répondu aux préoccupations de la communauté. La porte-parole du Stampede, Amanda Davidson, m’a dit qu’ils prennent au sérieux les impacts sur le voisinage et travaillent avec tous les sites adjacents au Stampede sur des stratégies d’atténuation.
« Nous comprenons les défis uniques d’accueillir un événement de classe mondiale dans un centre-ville de plus en plus résidentiel, » a déclaré Davidson. « Nous évaluons constamment l’équilibre entre célébration et considération. »
Pour avoir une perspective, j’ai visité la zone autour du chapiteau Cowboys à différents moments sur plusieurs nuits. À 1h du matin mardi, debout à quatre pâtés de maisons, je pouvais clairement distinguer les lignes de basse et occasionnellement les voix des performances. À l’intérieur des immeubles d’appartements voisins, l’effet était encore plus prononcé car les basses fréquences semblaient s’amplifier à travers certains éléments structuraux.
Cette tension entre vie urbaine et culture événementielle n’est pas unique à Calgary. Des villes du monde entier sont aux prises avec des défis similaires alors que d’anciennes zones industrielles se transforment en quartiers résidentiels tout en continuant à accueillir des événements emblématiques.
L’expert en urbanisme Dr. Richard Torres de l’Université Mount Royal souligne que ces conflits représentent des douleurs de croissance pour les villes en évolution. « Le centre-ville de Calgary et le Beltline ont connu une intensification résidentielle significative au cours de la dernière décennie, » a expliqué Torres lors de notre conversation dans son bureau. « Des zones qui se vidaient autrefois après les heures de bureau abritent maintenant des milliers de résidents, changeant la dynamique de notre gestion du bruit et des activités. »
Certains résidents affectés ont suggéré des solutions au-delà de simplement baisser le volume. Les propositions incluent le repositionnement des scènes, l’installation de barrières sonores supplémentaires, la fin de la musique en plein air plus tôt, ou l’offre de bons d’hôtel pour les voisins les plus touchés.
Alors que le Stampede se poursuit tout le week-end, tant les résidents que les organisateurs semblent pris dans une confrontation estivale familière qui se joue dans toutes les villes: le droit de célébrer versus le droit à la paix et à la tranquillité.
Pour les responsables de Cowboys et du Stampede, ces plaintes représentent un défi à leur licence sociale dans un paysage urbain en mutation. Pour les résidents, il s’agit de savoir si vivre au centre-ville signifie accepter des perturbations périodiques comme faisant partie du package.
La réponse de la ville façonnera probablement la gestion des événements futurs alors que Calgary poursuit son évolution vers un centre urbain plus densément peuplé.
En terminant les entrevues pour cet article, le commentaire d’une résidente m’a particulièrement marqué. « Nous ne voulons pas arrêter le Stampede ou Cowboys, » a déclaré Emma Sullivan, résidente de Victoria Park. « Nous voulons juste pouvoir dormir la nuit. Sûrement qu’en 2024, nous pouvons trouver comment avoir les deux. »
