J’ai passé l’après-midi à suivre les développements sur un site industriel du sud-est de Calgary, où la police a effectué une série d’explosions contrôlées qui ont secoué les entreprises voisines et suscité des inquiétudes parmi les travailleurs locaux. L’opération policière, qui a débuté tôt ce matin dans le secteur 4200 de la 61e Avenue S.E., a créé tout un émoi dans ce parc industriel habituellement tranquille.
En marchant le long du périmètre établi par les agents, j’ai remarqué les équipes tactiques qui se déplaçaient avec une précision bien rodée. Ce n’était visiblement pas leur première expérience avec des matières potentiellement dangereuses. Selon l’inspecteur Keith Cain, qui a informé les médias sur place, les explosions étaient nécessaires pour éliminer en toute sécurité des « produits chimiques préoccupants » découverts lors d’une enquête en cours.
« Ces détonations contrôlées sont la façon la plus sécuritaire de manipuler des substances potentiellement instables, » a expliqué Cain alors qu’une autre détonation étouffée résonnait dans le stationnement. « Nous comprenons les perturbations pour les entreprises locales, mais la sécurité publique demeure notre priorité absolue. »
Plusieurs travailleurs des bâtiments adjacents se sont rassemblés derrière le ruban jaune de la police, observant le déroulement de l’opération. Mike Stevenson, qui travaille dans une usine de fabrication à proximité, m’a confié qu’il avait ressenti la première explosion vers 10h30.
« C’était comme si un camion avait percuté le bâtiment, » a déclaré Stevenson, sirotant un café dans son gobelet de voyage. « Puis nous avons reçu l’ordre d’évacuation. La plupart des gens attendent simplement, mais certaines entreprises ont fermé pour la journée. »
La police n’a pas divulgué de détails sur ce qui a déclenché l’enquête ou sur les produits chimiques spécifiques qui nécessitaient une élimination. Cette approche mesurée du partage d’informations est typique des opérations en cours où les préoccupations de sécurité publique doivent être équilibrées avec l’intégrité de l’enquête.
Le Service d’incendie de Calgary a maintenu une forte présence tout au long de la journée, avec des spécialistes des matières dangereuses appuyant les efforts de la police. Le chef de bataillon des pompiers Alistair Robin a confirmé que leur implication était préventive.
« Nous avons effectué une surveillance de la qualité de l’air tout au long de l’opération et pouvons confirmer qu’il n’y a aucun risque pour le grand public, » a noté Robin en vérifiant les lectures sur un appareil portatif. « Ces environnements contrôlés nous permettent d’atténuer les dangers potentiels avant qu’ils ne deviennent des urgences. »
En milieu d’après-midi, la police avait effectué au moins trois détonations contrôlées, chacune précédée d’annonces par haut-parleurs avertissant toute personne à proximité. Le rythme méthodique de l’opération suggère une approche prudente, guidée par des protocoles stricts.
Calgary a connu des opérations similaires ces dernières années, bien qu’elles restent relativement rares. En 2021, la police a effectué des explosions contrôlées dans le nord-est après avoir découvert des matériaux explosifs improvisés lors d’une enquête sans rapport. L’année dernière, un appel concernant des matières dangereuses à Bowness a nécessité des mesures de précaution similaires.
Pour les entreprises touchées aujourd’hui, la perturbation a entraîné une perte de productivité et de la confusion. Sandra Mikhail, qui gère un centre de distribution en face du périmètre policier, a exprimé sa frustration quant aux informations limitées fournies.
« Nous comprenons que la sécurité passe avant tout, mais nous avons dû annuler toutes nos expéditions aujourd’hui avec très peu d’explications à donner à nos clients, » a déclaré Mikhail. « Un préavis nous aurait aidés à nous préparer. »
Alors que le soleil commençait à se coucher sur le parc industriel, la police a indiqué que les opérations se poursuivraient probablement en soirée. On a conseillé aux entreprises touchées de suivre les canaux de médias sociaux de la police pour savoir quand les opérations normales pourraient reprendre.
Les zones industrielles de Calgary sont de plus en plus devenues des points focaux pour diverses opérations policières ces dernières années. Le regroupement d’entrepôts, l’accès public limité et les grandes installations de stockage créent parfois des environnements où les activités illégales peuvent passer inaperçues.
Lorsque j’ai contacté le Service de police de Calgary pour obtenir des détails supplémentaires sur la nature de l’enquête qui a conduit aux explosions contrôlées d’aujourd’hui, ils ont refusé de fournir des précisions, invoquant le statut actif de leur enquête.
« Nous prévoyons fournir des informations plus complètes une fois que la scène sera entièrement traitée et que les enquêteurs détermineront que la divulgation de détails ne compromettra pas leur travail, » a déclaré le porte-parole de la police, l’agent Ryan Ayliffe.
Pour l’instant, les entreprises et les travailleurs de ce coin du sud-est de Calgary attendent le feu vert, rappelés de l’imprévisibilité occasionnelle qui accompagne la vie industrielle urbaine, même dans une ville aussi ordonnée que la nôtre.
