Le parfum sucré du pain au levain fraîchement cuit se mêle aux arômes de café tandis que j’entre dans la Boulangerie Brio au marché historique de la 124e Rue. Il est à peine 10h un samedi, et déjà la file s’étire presque jusqu’à la porte. C’est ainsi, j’ai découvert, que se présente la scène culinaire d’Edmonton en été – vibrante, animée, et absolument digne d’être explorée.
Le paysage culinaire d’Edmonton s’est transformé radicalement au cours de la dernière décennie. Ce qui aurait pu être autrefois considéré simplement comme une « cuisine des prairies » s’est épanoui en une tapisserie diversifiée de saveurs qui rivalise avec n’importe quelle grande ville canadienne. Alors que les températures grimpent et que les terrasses ouvrent, l’été 2024 offre l’occasion parfaite de découvrir les trésors gastronomiques de la ville.
« La scène culinaire d’Edmonton possède cette belle authenticité », explique le Chef Daniel Costa de Corso 32, dont les pâtes faites à la main ont gagné une reconnaissance nationale. « Nous n’essayons pas d’être Toronto ou Vancouver. Nous créons quelque chose d’uniquement edmontonnien, en puisant dans notre patrimoine agricole et nos communautés diverses. »
Cet été, plusieurs circuits gastronomiques organisés offrent des façons structurées de goûter aux délices culinaires d’Edmonton. Karen Anderson, fondatrice d’Alberta Food Tours, a élargi son offre pour 2024, incluant des expériences spécialisées qui mettent en valeur tout, de notre réputée scène de cocktails aux mets du patrimoine ukrainien.
« Les gens ont soif de connexion », me confie Anderson autour d’un café au Little Brick Cafe à Riverdale. « Les circuits gastronomiques offrent ce mélange parfait d’éducation culturelle et de pur plaisir. Vous ne faites pas que manger – vous apprenez les histoires derrière chaque plat et rencontrez les passionnés qui les créent. »
Pour les touristes gastronomiques novices, le Circuit Signature de l’Avenue Whyte demeure une introduction fiable. Commençant au Café Bicyclette dans le Quartier français, les groupes déambulent à travers Old Strathcona, goûtant aux spécialités locales pendant que les guides partagent le contexte historique du développement d’Edmonton.
Ce qui rend les circuits de cette année particulièrement spéciaux est l’accent mis sur la durabilité et l’approvisionnement local. La proximité d’Edmonton avec certaines des terres agricoles les plus riches du Canada a toujours été un avantage, mais les chefs d’aujourd’hui ont porté la philosophie de la ferme à la table à de nouveaux sommets.
« Nous voyons des restaurants construire des relations directes avec des agriculteurs dans un rayon de 100 kilomètres de la ville », note Julianna Mimande, dont l’organisation Sustainable Food Edmonton défend les systèmes alimentaires locaux. « Cette connexion se traduit directement dans votre assiette – des ingrédients plus frais avec un impact environnemental considérablement réduit. »
Pour ceux qui recherchent quelque chose au-delà du format de circuit standard, plusieurs expériences autoguides ont émergé cette saison. Le passeport gastronomique de la 124e Rue, disponible sur le site web de l’association commerciale du quartier, offre des réductions et des plats spéciaux dans les restaurants participants tout au long de l’été.
L’ayant testé moi-même le weekend dernier, je peux attester de sa valeur. Mon périple a commencé par un café et des brioches à la cardamome chez Brio Bakery, suivi d’un dim sum spectaculaire chez Urban China, et s’est conclu avec des cocktails artisanaux chez Three Vikings. Le passeport m’a non seulement fait économiser, mais m’a aussi fait découvrir des endroits que j’aurais autrement manqués.
La diversité d’Edmonton brille particulièrement dans ses offres culinaires. Près d’un quart de notre population est née hors du Canada, apportant des traditions culinaires qui ont immensément enrichi notre culture alimentaire locale.
« Quand je suis arrivé à Edmonton du Vietnam dans les années 1980, c’était difficile de trouver des ingrédients authentiques », partage Thanh Pham, propriétaire de Thanh Thanh Oriental Noodle House. « Aujourd’hui, Edmonton embrasse les cuisines du monde. Mes enfants ont grandi ici et incorporé des éléments canadiens dans la cuisine vietnamienne traditionnelle. Cette fusion représente magnifiquement la scène culinaire d’Edmonton. »
Ce mélange culturel apparaît dans tout le paysage alimentaire de la ville. Sur la 118e Avenue, traditionnellement connue comme la Petite Italie, vous trouverez maintenant de tout, de l’injera éthiopien aux arepas colombiennes aux côtés des boutiques traditionnelles de pâtes. La Semaine de la Gastronomie d’Alberta Avenue, qui se déroule tout au long de juillet, célèbre cette diversité avec des menus spéciaux dans des dizaines d’établissements familiaux.
Pour ceux qui préfèrent des expériences axées sur les boissons, le Circuit des Brasseries d’Edmonton offre des dégustations dans cinq brasseries artisanales à distance de marche les unes des autres. Alternativement, le Circuit des Cocktails du Centre-ville associe une mixologie créative aux points forts architecturaux d’Edmonton.
« Les barmans d’Edmonton se sont vraiment démarqués », note Tarquin Melnyk, dont le programme de cocktails au Bar Clementine a gagné des prix nationaux. « Nous créons des boissons distinctives en utilisant des ingrédients locaux comme les baies de saskatoon, le seigle albertain, et même des éléments récoltés dans la vallée fluviale. »
Au-delà des circuits organisés, l’été offre des opportunités uniques d’exploration culinaire qui ne devraient pas être manquées. Le Marché 124 Grand se tient les jeudis soirs et dimanches après-midi, rassemblant producteurs locaux et camions-restaurants dans une atmosphère festive. Le Marché Fermier du Centre-ville, maintenant dans son emplacement permanent sur la 103e Rue, fonctionne toute l’année mais s’anime vraiment en été avec des vendeurs extérieurs et de la musique live.
Pour une expérience typiquement edmontonnienne, je recommande de préparer un pique-nique avec des produits locaux – peut-être du fromage de The Cavern, du pain frais de Farrow Sandwiches, et des fruits de saison de Steve and Dan’s – et de se diriger vers la vallée de la rivière. Notre système de parcs urbains, le plus grand en Amérique du Nord, offre d’innombrables endroits parfaits pour déguster des délices locaux tout en admirant des vues spectaculaires.
Alors qu’Edmonton continue d’évoluer comme destination culinaire, ces circuits et expériences gastronomiques offrent plus que de simples repas délicieux – ils donnent un aperçu du caractère et de l’histoire de notre ville. Chaque restaurant, camion-restaurant ou étal de marché raconte une partie de l’histoire d’Edmonton, des traditions autochtones aux vagues d’immigration récentes.
« Ce que nous partageons vraiment, c’est l’âme d’Edmonton », dit Anderson. « La nourriture a toujours été la façon dont les communautés accueillent les étrangers et partagent leur culture. Ces circuits ouvrent des portes pour comprendre notre ville d’une manière que le tourisme traditionnel ne peut simplement pas égaler. »
Que vous soyez un visiteur ou un résident de longue date cherchant à redécouvrir votre ville, les circuits gastronomiques d’été d’Edmonton promettent des saveurs inoubliables et des connexions significatives. Assurez-vous simplement d’apporter votre appétit – et peut-être des chaussures de marche confortables.
