L’épidémie de rougeole qui se propage à travers l’Ontario a maintenant dépassé les 1 000 cas confirmés, les responsables de la santé publique d’Ottawa signalant un inquiétant regroupement de nouvelles infections dans la région de la capitale. Il s’agit de la résurgence la plus importante de cette maladie hautement contagieuse depuis près de deux décennies, ce qui a incité les autorités sanitaires à émettre une alerte publique renforcée.
Hier, au Centre de santé communautaire du Centre-ville, j’ai observé des files d’attente inhabituellement longues devant la clinique de vaccination. Des parents, cartes santé à la main et enfants à leur suite, attendaient patiemment, beaucoup visiblement inquiets face à l’épidémie croissante.
« Nous avons constaté une augmentation de 300 % des demandes de vaccin ROR au cours de la dernière semaine seulement, » a déclaré la Dre Vera Etches, médecin-chef en santé publique d’Ottawa. « Bien que nous saluions ce regain d’intérêt pour la vaccination, cela reflète également une préoccupation réelle au sein de notre communauté. »
L’épidémie a particulièrement touché les enfants d’âge scolaire dans les quartiers de l’ouest d’Ottawa, avec 37 cas confirmés liés à trois écoles primaires. Santé publique Ottawa a mis en œuvre des politiques d’exclusion temporaire pour les élèves non vaccinés dans les écoles touchées, une mesure qui n’avait pas été prise depuis 2006.
Les données provinciales de santé révèlent que les taux de vaccination avaient diminué régulièrement au cours des cinq dernières années, créant des poches de vulnérabilité dans toute la région. La couverture vaccinale contre la rougeole à Ottawa est passée de 93 % en 2019 à environ 87 % aujourd’hui – en dessous du seuil de 95 % que les experts considèrent comme nécessaire pour une protection communautaire efficace.
« Cette épidémie était prévisible et, franchement, évitable, » a expliqué le Dr Kumanan Wilson, chercheur en santé publique à l’Hôpital d’Ottawa. « Nous mettons en garde contre les dangers de l’hésitation vaccinale depuis des années. Maintenant, nous en voyons les conséquences en temps réel. »
L’impact s’étend au-delà des préoccupations sanitaires immédiates. Le Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton signale un absentéisme accru, avec une fréquentation en baisse de près de 15 % dans les écoles où des cas ont été confirmés. Les cliniques pédiatriques locales sont submergées d’appels de parents inquiets cherchant des informations et des rendez-vous de vaccination.
Lors de la réunion d’urgence d’hier à l’Hôtel de Ville, le maire Mark Sutcliffe a annoncé des ressources supplémentaires pour étendre les heures et les lieux des cliniques de vaccination. « Nous mobilisons toutes les ressources disponibles pour contenir cette épidémie et protéger nos résidents les plus vulnérables, » a déclaré Sutcliffe lors du briefing auquel j’ai assisté. « C’est maintenant notre priorité absolue en matière de santé publique. »
Le virus de la rou
