J’ai passé les premières heures d’hier matin dans le quartier Dorset Park à Scarborough, où les résidents se sont réveillés face à une scène troublante – huit véhicules en flammes répartis sur trois rues avoisinantes. L’odeur âcre de caoutchouc brûlé et de plastique fondu flottait encore dans l’air tandis que les policiers examinaient les restes calcinés.
« J’ai entendu ce qui ressemblait à de petites explosions vers 3h du matin, » m’a confié Maria Gonzalez, visiblement ébranlée en montrant sa Honda Civic détruite. « Le temps que je regarde dehors, les flammes étaient partout. »
Le Service de police de Toronto a confirmé qu’ils enquêtent sur ces incidents comme des incendies criminels présumés. Les feux ont éclaté entre 2h30 et 4h15 du matin sur Kennedy Road, Antrim Crescent et Brimwood Boulevard – tous dans un rayon d’environ un kilomètre.
Le sergent-détective Carlos Mendes, qui dirige l’enquête, a expliqué leur approche actuelle. « Nous examinons les images de surveillance des maisons et commerces du secteur. Le schéma suggère qu’il ne s’agit pas d’actes aléatoires mais d’attaques coordonnées. »
Le moment et la proximité des incendies ont suscité de vives inquiétudes au sein de la communauté. Le bureau du Commissaire des incendies de l’Ontario a dépêché des enquêteurs pour déterminer quels accélérants auraient pu être utilisés. Les preuves préliminaires suggèrent que de l’essence a probablement été utilisée dans au moins quelques incidents.
Raj Patel, propriétaire d’un commerce local dont les caméras de sécurité ont capté des silhouettes s’approchant d’un des véhicules quelques minutes avant qu’il ne s’enflamme, a exprimé son inquiétude grandissante. « Ce quartier a toujours semblé sûr. Maintenant, tout le monde se demande si sa voiture pourrait être la prochaine. »
L’impact économique sur les résidents touchés est considérable. Les experts en assurance avec qui j’ai parlé estiment que les dommages pourraient collectivement dépasser 200 000 $. Pour de nombreuses victimes, il ne s’agissait pas simplement de véhicules mais de moyens de transport essentiels pour le travail et les obligations familiales.
« Je dépends de ma voiture pour mes quarts de travail en tant qu’infirmière, » a expliqué Sarah Williams, retenant ses larmes en examinant sa Nissan détruite. « Je ne peux pas me permettre de manquer le travail, mais je ne peux pas non plus me permettre un remplacement immédiat. »
Le chef des Services d’incendie de Toronto, Bill Hayes, a souligné qu’heureusement, les incendies ne se sont pas propagés aux maisons voisines. « Les incendies de véhicules peuvent rapidement s’intensifier, surtout lorsque les réservoirs de carburant sont impliqués. Nous sommes reconnaissants que personne n’ait été blessé. »
Le conseiller municipal Michael Thompson a demandé une augmentation des patrouilles policières dans le secteur et a exhorté les résidents à signaler toute activité suspecte. « Notre communauté mérite de se sentir en sécurité. Nous avons besoin de la vigilance de tous pour prévenir d’autres incidents. »
Ce n’est pas la première fois que Scarborough connaît des incendies criminels de véhicules. En 2019, une série similaire d’incidents s’était produite dans le secteur de Malvern, menant à l’arrestation de deux adolescents. Les autorités n’ont pas indiqué s’ils pensent que les cas sont liés.
L’impact psychologique sur la communauté s’étend au-delà des propriétaires directement touchés. La Dre Anita Singh, psychologue locale, a noté que de tels incidents peuvent créer une anxiété persistante. « Quand une violence apparemment aléatoire se produit dans votre quartier, cela perturbe votre sentiment de sécurité. »
Les résidents ont organisé une réunion communautaire pour demain soir au Centre communautaire de Dorset Park afin de discuter des préoccupations de sécurité et d’initiatives potentielles de surveillance de quartier. Plusieurs représentants d’assurance seront également présents pour répondre aux questions concernant la couverture.
Tandis que les enquêteurs continuent de recueillir des preuves, ils demandent à toute personne ayant des informations de contacter le Service de police de Toronto ou Échec au crime. Des informations anonymes ont déjà fourni plusieurs pistes, selon des sources policières.
En me tenant parmi les squelettes métalliques calcinés qui étaient autrefois des véhicules familiaux, la résilience des résidents de Scarborough était évidente. Les voisins ont offert des trajets, apporté du café aux familles touchées et aidé à documenter les dommages pour les réclamations d’assurance.
« Nous traverserons cette épreuve ensemble, » m’a dit Frank Morris, résident de longue date, en aidant sa voisine âgée à photographier sa voiture endommagée. « C’est ce que fait notre communauté. »
Pour l’instant, les résidents restent vigilants, beaucoup installant des caméras de sécurité supplémentaires et des lumières à détecteur de mouvement tandis que la police poursuit sa recherche des responsables.
