Le dernier espoir canadien à Wimbledon s’est évanoui mardi alors que la propre Gabriela Dabrowski d’Ottawa et sa partenaire Erin Routliffe ont été éliminées en quarts de finale du double féminin. Le duo, tête de série numéro 5, s’est incliné face aux Américaines Taylor Townsend et Peyton Stearns dans un match serré qui s’est terminé 7-6(5), 6-3 sur le Court 2.
Dabrowski, qui représente fièrement notre capitale sur les courts internationaux depuis des années, a démontré sa ténacité caractéristique tout au long du tournoi. L’élimination marque une fin décevante à ce qui avait été une campagne prometteuse à Wimbledon pour la vétérane canadienne de 32 ans.
« Ces tournois du Grand Chelem apportent toujours des défis uniques, » a souligné Dabrowski dans ses commentaires d’après-match. « Nous avons eu nos opportunités aujourd’hui mais n’avons pas pu les convertir dans les moments cruciaux. »
Le match a basculé sur un jeu décisif tendu dans le premier set. Après avoir échangé des breaks en début de partie, les deux équipes ont tenu leur service pour forcer le tie-break où les Américaines ont pris l’avantage 7-5. Cet élan a porté Townsend et Stearns à travers un deuxième set plus décisif.
Pour Dabrowski, qui s’est forgé une réputation comme l’une des meilleures spécialistes de double au monde, cette défaite est particulièrement douloureuse car Wimbledon reste le seul Grand Chelem où elle n’a pas atteint au moins les demi-finales en double féminin. Sa vitrine comprend des titres en double mixte à l’Open d’Australie et à Roland-Garros.
La native d’Ottawa avait abordé le tournoi de cette année avec un optimisme renouvelé suite à de solides performances sur gazon avant Wimbledon. Son partenariat avec la Néo-Zélandaise Routliffe, qui a débuté la saison dernière, avait montré des résultats prometteurs sur le circuit WTA.
Le directeur de la haute performance de Tennis Canada, Louis Borfiga, a exprimé sa déception tout en restant positif sur les perspectives de Dabrowski. « Gabriela continue de performer à un niveau élite, et bien que le résultat d’aujourd’hui ne soit pas celui que nous espérions, sa présence constante dans les phases finales des tournois majeurs en dit long sur ses capacités. »
Les amateurs de tennis locaux qui se sont rassemblés au Club de tennis et de boulingrin d’Ottawa pour regarder le match ont exprimé leur fierté envers leur star locale malgré le résultat. Le club, où Dabrowski s’est entraînée durant ses années formatrices, est devenu un lieu de visionnement régulier pour ses matchs importants.
« Elle met le tennis d’Ottawa sur la carte du monde, » a déclaré Margaret Williams, membre de longue date du club. « Même quand les résultats ne sont pas en sa faveur, voir Gaby concourir à ce niveau inspire énormément nos jeunes joueurs. »
Avec la sortie de Dabrowski, la présence canadienne au prestigieux tournoi sur gazon prend fin. Plus tôt dans la quinzaine, Denis Shapovalov, Bianca Andreescu et Leylah Fernandez ont tous été éliminés de leurs compétitions de simple respectives.
Pour la suite, Dabrowski va maintenant concentrer son attention sur la saison nord-américaine sur surface dure, qui culminera avec l’US Open fin août. Ses performances constantes dans les tournois majeurs l’ont maintenue parmi les 10 meilleures joueuses de double au classement mondial pendant une grande partie des cinq dernières années.
« Il y a toujours de la déception quand on ne va pas aussi loin qu’on le voudrait, » a déclaré Dabrowski. « Mais c’est ça, le tennis. Nous allons tirer les leçons de ce match et construire vers le prochain tournoi. »
Pour la communauté tennistique d’Ottawa, le parcours de Dabrowski, des courts locaux aux grandes scènes de Wimbledon, continue d’être une source d’immense fierté, indépendamment du résultat d’aujourd’hui.
