L’automne 2025 pourrait mettre à l’épreuve la patience des électeurs d’Edmonton alors que nous attendons les résultats électoraux qui pourraient s’étendre jusqu’au lendemain, voire la semaine suivante, selon les responsables municipaux. Cela marque un changement important par rapport aux décomptes rapides auxquels nous nous sommes habitués lors des récentes élections.
J’ai parlé avec Carol Devlin, directrice du scrutin d’Edmonton, qui a confirmé que l’interdiction récente des tabulatrices de vote électroniques par le gouvernement provincial ralentira considérablement le processus de dépouillement en octobre prochain.
« En 2021, nous avions des résultats préliminaires vers 23h le soir des élections, » a expliqué Devlin lors de notre entretien à l’hôtel de ville. « Sans tabulatrices, nous envisageons de ne pas avoir de résultats avant l’après-midi du lendemain au plus tôt. »
Ce changement découle de la Loi modificative sur les affaires municipales adoptée en avril, qui interdit l’utilisation des machines de comptage électroniques sur lesquelles Edmonton et Calgary s’appuient depuis des décennies. Ces machines numérisent les bulletins papier et comptabilisent rapidement les votes, mais elles sont devenues un point sensible dans les débats sur la sécurité électorale.
En visitant l’entrepôt électoral où les tabulatrices désormais interdites restent inutilisées, j’ai remarqué l’ironie. Ces machines – qui ont servi fidèlement Edmonton depuis les années 1990 – n’ont jamais connu de faille de sécurité vérifiée dans notre ville.
« Nous avons toujours eu des bulletins papier comme sauvegarde, » a noté Devlin, me montrant les rangées d’urnes scellées des élections précédentes. « Les tabulatrices rendaient simplement le comptage plus efficace. »
Les répercussions vont au-delà de l’attente prolongée des résultats. La conseillère municipale Anne Thompson m’a confié ses inquiétudes concernant le recrutement et la rétention des travailleurs électoraux.
« Nous demandons aux gens de rester jusqu’à 2 ou 3 heures du matin pour compter les bulletins à la main, » a déclaré Thompson. « C’est un engagement important, surtout pour les aînés qui constituent une partie significative de nos travailleurs électoraux. »
Le bureau des élections d’Edmonton estime qu’il devra embaucher au moins 30% plus de travailleurs que lors des élections précédentes pour gérer la charge du comptage manuel. Cela s’accompagne d’un coût supplémentaire d’environ 850 000 $ pour les contribuables d’Edmonton, selon les estimations budgétaires préliminaires qui m’ont été fournies.
En faisant la queue au Carrot Community Coffee House sur l’avenue Alberta hier matin, j’ai entendu plusieurs clients discuter des changements à venir. Les réactions mitigées reflètent ce que suggèrent les sondages de la Fondation communautaire d’Edmonton – environ 48% des résidents préfèrent le comptage manuel pour des « raisons de transparence, » tandis que 52% préféreraient conserver le système électronique plus rapide.
