L’histoire sobre de la disgrâce d’un médecin de Kanata a envoyé des ondes de choc dans la communauté médicale d’Ottawa cette semaine. Le Dr Michael Axton, médecin de famille qui exerçait à Kanata depuis plus de 15 ans, a vu son permis d’exercice suspendu suite à de graves allégations d’inconduite professionnelle et d’abus de substances.
L’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario (OMCO) a annoncé la suspension de six mois après que leur comité disciplinaire ait trouvé des preuves que le Dr Axton traitait des patients sous l’emprise de substances. Selon le rapport officiel, des collègues avaient signalé des préoccupations concernant le comportement du médecin sur une période de plusieurs mois.
« La sécurité des patients est notre plus haute priorité, » a déclaré la Dre Nancy Whitmore, registraire de l’OMCO. « Lorsque les difficultés personnelles d’un médecin affectent sa capacité à fournir des soins sécuritaires, nous devons prendre les mesures appropriées. »
Ce cas met en lumière l’intersection complexe entre la santé mentale des médecins et la sécurité des patients. Des sources proches de l’enquête indiquent que le Dr Axton luttait contre des problèmes de consommation de substances qui se sont intensifiés pendant la pandémie, une période qui a imposé un stress sans précédent aux fournisseurs de soins de santé.
Un ancien patient du Dr Axton, qui a souhaité rester anonyme, a exprimé sa stupéfaction face à cette nouvelle. « Il était toujours si minutieux et attentionné. Je n’ai jamais soupçonné que quelque chose n’allait pas, » m’a-t-il confié lors d’une brève conversation devant sa clinique maintenant fermée sur l’avenue Kanata.
Le Programme de santé des médecins de l’Hôpital d’Ottawa a confirmé avoir constaté une augmentation du nombre de médecins cherchant de l’aide pour des problèmes de santé mentale et de toxicomanie depuis 2020. Leurs services de soutien confidentiels sont devenus des ressources vitales pour les professionnels médicaux confrontés à des défis similaires.
« Les travailleurs de la santé ont été soumis à d’énormes pressions, » a expliqué la Dre Elizabeth Carson, experte en bien-être des médecins à l’Université d’Ottawa. « La stigmatisation autour de la recherche d’aide reste un obstacle important, particulièrement pour les médecins qui se sentent souvent immunisés contre de telles difficultés. »
La Société médicale de Kanata-Carleton a réagi en organisant des groupes de soutien par les pairs supplémentaires et des ressources de bien-être pour les médecins locaux. Leur porte-parole a souligné l’importance d’une intervention précoce et de la réduction de la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale au sein de la profession médicale.
Pour les patients du Dr Axton, l’Académie de médecine d’Ottawa a mis en place une ligne d’assistance dédiée pour faciliter la transition vers de nouveaux prestataires de soins. Plus de 1 200 patients doivent maintenant trouver d’autres soins médicaux dans une région qui connaît déjà des pénuries de médecins.
Le conseiller municipal Allan Hubley, qui représente Kanata-Sud, a exprimé son inquiétude quant à l’impact sur l’accès aux soins de santé locaux. « Nous travaillons avec Santé publique Ottawa pour assurer que les résidents touchés puissent trouver des soins appropriés pendant cette transition difficile, » a-t-il déclaré lors de la réunion du conseil d’hier.
Le Conseil médical du Canada note que les programmes de santé des médecins à travers le pays ont signalé une augmentation de 30 % des références depuis 2019. La pandémie a exacerbé les stress existants au sein de la profession médicale, créant ce que certains experts appellent une « tempête parfaite » d’épuisement professionnel, de défis de santé mentale et de problèmes de consommation de substances.
La suspension du Dr Axton s’accompagne de conditions strictes pour son éventuel retour à la pratique. Il doit suivre un programme complet de traitement de la toxicomanie, se soumettre à une surveillance régulière et pratiquer sous supervision pendant au moins un an après sa réintégration.
En passant devant sa clinique hier, j’ai remarqué les fenêtres obscurcies et un simple panneau dirigeant les patients vers un coordinateur de soins transitoires. Cette scène servait de rappel poignant de la rapidité avec laquelle les choses peuvent se défaire, même pour ceux à qui nous confions notre santé.
Alors que notre communauté digère cette situation troublante, elle soulève d’importantes questions sur la façon dont nous soutenons les professionnels de la santé à travers leurs propres défis de santé. Peut-être que ce cas servira de catalyseur pour des initiatives de bien-être plus complètes et une réduction de la stigmatisation entourant la recherche d’aide.
Pour l’instant, les patients du Dr Axton se retrouvent à chercher de nouveaux médecins, la communauté médicale réfléchit aux leçons apprises, et un médecin commence le difficile voyage vers le rétablissement et une potentielle rédemption.
