Les recherches pour retrouver Blaise Alexius, un petit garçon de trois ans, se sont poursuivies aujourd’hui pour une troisième journée consécutive, alors qu’un nombre croissant de bénévoles se joint aux services d’urgence dans le terrain accidenté de Crowsnest Pass. Le jeune garçon a disparu dimanche après-midi alors qu’il jouait à l’extérieur du chalet familial près du lac Crowsnest.
Je suis arrivé au poste de commandement des recherches tôt ce matin, où l’atmosphère était empreinte d’une concentration déterminée malgré les inquiétudes grandissantes concernant la baisse des températures durant la nuit. La sergente Miranda Hayes de la GRC m’a confié qu’ils ont élargi le rayon de recherche à cinq kilomètres à partir de l’endroit où Blaise a été aperçu pour la dernière fois.
« Nous utilisons toutes les ressources disponibles, » a déclaré Hayes, en désignant l’hélicoptère qui tournait au-dessus de nos têtes. « Des équipes au sol, des unités canines, des drones équipés d’imagerie thermique, et nous avons fait appel à des spécialistes des recherches en montagne qui connaissent bien ce terrain particulier. »
Ce qui m’a le plus frappé, c’est l’immense réponse communautaire. Plus de 100 bénévoles des communautés environnantes ont rejoint l’effort, beaucoup prenant congé de leur travail ou conduisant pendant des heures pour venir aider. Tom McPherson, un résident local qui cherche depuis l’aube lundi, m’a expliqué sa présence.
« C’est ce que nous faisons ici. Quand l’un des nôtres est en difficulté, surtout un enfant, nous répondons présent, » a déclaré McPherson, en ajustant son sac à dos rempli d’eau et de fournitures d’urgence. « J’ai des petits-enfants de son âge. Nous ne nous arrêterons pas avant de l’avoir retrouvé. »
La région de Crowsnest Pass présente des défis uniques pour les équipes de recherche. Son paysage diversifié comprend des forêts denses, des affleurements rocheux, d’anciennes infrastructures minières et de nombreux cours d’eau. Alisha Rempel, coordinatrice des recherches pour Alberta Search and Rescue, a indiqué qu’ils quadrillent méthodiquement chaque section tout en donnant la priorité aux zones les plus probables selon les cas précédents impliquant de jeunes enfants.
« Les enfants de cet âge ne se déplacent généralement pas aussi loin que les adultes pourraient le penser, » a expliqué Rempel. « Ils cherchent souvent un abri lorsqu’ils sont fatigués ou effrayés, ce qui peut les rendre plus difficiles à repérer mais augmente aussi leurs chances de survie dans ces conditions. »
Les entreprises locales se sont mobilisées pour soutenir l’opération. L’auberge Bellevue a fourni des chambres pour la famille et certains membres du personnel de recherche, tandis que les restaurants de tout Crowsnest Pass livrent des repas au centre de commandement. L’épicerie de Coleman a fait don d’eau et de collations pour les équipes de bénévoles.
J’ai parlé brièvement avec l’oncle de Blaise, qui a demandé à rester anonyme. La famille a demandé le respect de sa vie privée durant cette période difficile mais a exprimé sa profonde gratitude pour la réponse de la communauté. « Nous sommes bouleversés par la gentillesse de tout le monde, » a-t-il dit, la voix légèrement brisée. « Nous voulons juste retrouver notre petit gars. »
Les conditions météorologiques restent une préoccupation majeure. Environnement Canada prévoit des températures chutant près du point de congélation pendant la nuit avec un risque de pluie légère. Les recherches se poursuivront toute la nuit avec des équipements thermiques, bien que de nombreuses équipes au sol reprendront à l’aube demain.
En tant que journaliste qui couvre cette communauté depuis des années, j’ai souvent été témoin de la solidarité de Crowsnest Pass dans les moments difficiles. L’héritage minier a créé ici une culture profondément ancrée d’entraide entre voisins. Cet esprit était évident aujourd’hui alors que je regardais les bénévoles cartographier les zones de recherche, préparer des repas et coordonner la garde des enfants pour les familles d’autres chercheurs.
L’agent Davies de la GRC rappelle au public que, bien que l’aide des bénévoles soit appréciée, tous les chercheurs doivent s’enregistrer au poste de commandement pour la coordination. « Nous devons assurer la sécurité de tous et éviter la duplication des efforts, » a souligné Davies. « Nous devons également veiller à ce qu’aucune preuve potentielle ne soit perturbée. »
Les autorités ont communiqué des informations actualisées sur les vêtements que portait Blaise: un t-shirt bleu avec des dinosaures, un pantalon de survêtement gris et des espadrilles lumineuses. Il a les cheveux châtain clair et mesure environ 90 centimètres.
Toute personne ayant des informations, des images de caméras de sentier de la région, ou souhaitant se joindre aux efforts de recherche organisés devrait contacter le détachement de la GRC de Crowsnest Pass ou le centre de commandement établi à la salle communautaire de Frank.
Alors que l’obscurité tombe sur Crowsnest Pass ce soir, les recherches continuent. La détermination dont j’ai été témoin aujourd’hui me donne l’espoir que cette histoire aura la fin que tout le monde espère. Je serai de retour au poste de commandement demain matin pour continuer à couvrir cette situation en développement.
