Dans une démarche qui souligne l’engagement d’Ottawa à préserver son paysage culturel, deux établissements communautaires emblématiques—le Cinéma ByTowne et la Mosquée d’Ottawa—sont actuellement à l’étude pour une désignation patrimoniale. Cette proposition représente une étape importante dans la reconnaissance des contributions architecturales et sociales que ces bâtiments ont apportées à l’identité de notre ville depuis des décennies.
Le Cinéma ByTowne, un pilier bien-aimé de la rue Rideau depuis 1947, a servi bien plus qu’un simple cinéma—il a été une pierre angulaire culturelle pour des générations d’Ottaviens. Franchir ses portes donne l’impression d’entrer dans une autre époque, avec sa marquise vintage et son intérieur classique qui accueille les cinéphiles depuis plus de 75 ans.
« Le ByTowne n’est pas seulement un bâtiment, c’est un lieu de rassemblement communautaire qui a façonné l’identité culturelle d’Ottawa, » explique Helen Murphy, défenseure locale de la conservation du patrimoine. « Sa désignation potentielle reconnaît à la fois son importance architecturale et son rôle dans notre mémoire collective. »
La Mosquée d’Ottawa sur l’avenue Northwestern, construite en 1973, représente le premier lieu de culte islamique construit spécifiquement à cet effet dans notre capitale nationale. Son minaret distinctif et son dôme sont devenus des éléments reconnaissables du paysage architectural d’Ottawa, tout en servant de foyer spirituel pour des milliers de résidents musulmans.
Selon les documents municipaux, les deux bâtiments répondent à plusieurs critères de désignation en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, notamment leur importance historique, architecturale et communautaire. Le Sous-comité du patrimoine bâti de la ville doit examiner ces recommandations la semaine prochaine avant qu’elles ne soient soumises au Comité de planification et, finalement, au Conseil municipal pour approbation finale.
Ahmed Hassan, membre de longue date de la communauté de la mosquée, a partagé son point de vue: « Cette reconnaissance est particulièrement significative compte tenu des défis auxquels de nombreuses communautés musulmanes ont été confrontées. Elle signale que notre présence et nos contributions sont valorisées dans l’histoire d’Ottawa. »
Pour le Cinéma ByTowne, cette désignation potentielle arrive à un moment crucial. Le cinéma indépendant a temporairement fermé pendant la pandémie avant de rouvrir sous une nouvelle direction, soulignant à la fois sa vulnérabilité et son importance pour la culture cinématographique locale.
« Les cinémas indépendants à travers l’Amérique du Nord sont en difficulté depuis des années, » note Bruce White, professeur d’études cinématographiques à l’Université Carleton. « La désignation patrimoniale ne peut pas résoudre tous leurs défis, mais elle offre une couche de protection et de reconnaissance que ces espaces comptent au-delà de leur valeur commerciale. »
Le processus de désignation patrimoniale implique l’évaluation des propriétés en fonction de leur valeur ou intérêt patrimonial culturel. Les propriétés qui reçoivent cette désignation sont protégées contre la démolition et les modifications importantes qui pourraient affecter leurs attributs patrimoniaux.
