Les rues du centre-ville de Calgary se sont transformées en une tapisserie vibrante de fantaisie, de science-fiction et de culture pop vendredi, alors que des milliers de personnes se sont rassemblées pour le défilé annuel des Merveilles, lançant officiellement l’Expo Calgary Comic and Entertainment 2024.
Je couvre cet événement depuis sept ans, mais l’énergie cette fois-ci était distinctement électrique. Même sous un ciel couvert, l’avenue Stephen était remplie de spectateurs, parfois sur trois rangées, leurs téléphones levés pour capturer la procession colorée d’enthousiastes costumés.
« C’est plus grand que je ne l’ai jamais vu, » a remarqué Jennifer Carson, une enseignante locale qui assiste au défilé depuis ses débuts. « Après les difficultés économiques que nous avons connues, on dirait que Calgary avait besoin de cette célébration. »
Le défilé comptait environ 2000 cosplayers présentant leurs costumes méticuleusement confectionnés, inspirés de personnages favoris de films, télévision, bandes dessinées et jeux vidéo. La créativité était au rendez-vous, des armures élaborées de Mandalorien qui ont pris des mois à fabriquer jusqu’à une famille de cinq personnes habillée en différentes versions de Spider-Man.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, a mené le défilé aux côtés des célébrités invitées cette année, incluant des stars de franchises à succès comme « Stranger Things » et « Le Seigneur des Anneaux ». La mairesse, elle-même arborant une tenue inspirée de Wonder Woman, a salué la contribution de l’événement au paysage culturel de notre ville.
« Ce qui a commencé comme un rassemblement de niche est devenu l’une des traditions printanières les plus appréciées de Calgary, » m’a confié Gondek après le défilé. « Cela met en valeur notre esprit créatif et rassemble des gens de tous horizons. »
L’impact économique ne devrait pas être négligé. Selon Tourisme Calgary, l’expo de quatre jours génère environ 28 millions de dollars pour l’économie locale, les hôtels du centre-ville affichant des réservations presque à pleine capacité.
« Nous sommes complètement complets pour la fin de semaine, » a confirmé Michael Rodriguez, directeur général du Fairmont Palliser. « Cet événement est devenu un moteur majeur pour notre activité printanière, particulièrement avec les visiteurs venant de partout dans l’Ouest canadien. »
Pour de nombreuses entreprises locales le long du parcours du défilé, cela représente l’une des journées les plus achalandées de l’année. Phil & Sebastian Coffee Roasters a signalé une augmentation de 175 % des ventes matinales par rapport aux vendredis habituels, tandis que plusieurs restaurants ont prolongé leurs heures pour accommoder l’afflux de clients costumés.
En me promenant dans la foule, j’ai repéré des recréations impressionnantes de presque tous les coins de la culture pop. Un imposant costume de Transformers qui changeait réellement de forme a suscité des exclamations, tandis qu’un groupe représ
