Dans la tranquille banlieue de Barrhaven, le pire cauchemar d’une famille s’est concrétisé avec des conséquences dévastatrices. Le décès de Navkiran Singh, 19 ans, arrivé à Ottawa du Pendjab en Inde il y a seulement quatre mois pour poursuivre ses études, a laissé une communauté sous le choc et une famille en quête de réponses à des milliers de kilomètres.
« Nous avons envoyé notre fils au Canada pour un avenir meilleur, pas pour qu’il nous revienne dans un cercueil, » a déclaré Harpreet Singh, le père de Navkiran, lors d’un appel vidéo avec LCN.aujourd’hui depuis leur domicile à Jalandhar. La douleur dans sa voix était palpable, même à travers les continents. « Nous sommes anéantis, au-delà des mots. »
Navkiran a été retrouvé inconscient dans son appartement sur l’avenue Woodroffe mardi dernier. Les services d’urgence l’ont transporté à l’hôpital où son décès a été prononcé. Le Service de police d’Ottawa a ouvert une enquête, bien qu’ils n’aient pas encore classé le décès comme suspect.
Cette tragédie a secoué la communauté très unie des étudiants indiens d’Ottawa, qui s’est considérablement agrandie ces dernières années. Selon Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, les permis d’études internationaux délivrés aux ressortissants indiens ont augmenté de près de 40% depuis 2019.
Amandeep Kaur, une camarade étudiante, a organisé une veillée devant l’immeuble de Navkiran hier soir. « Il souriait toujours, aidait toujours les autres, » se souvient-elle. « Nous avons tous peur maintenant. Si cela a pu lui arriver, cela pourrait arriver à n’importe lequel d’entre nous. »
Les circonstances entourant la mort de Navkiran restent floues, alimentant les spéculations au sein de la communauté et sur les réseaux sociaux. Le surintendant de la police d’Ottawa, Mark Patterson, a appelé à la prudence. « Nous comprenons les préoccupations de la communauté, mais nous demandons à tous d’éviter de propager des informations non vérifiées qui pourraient entraver notre enquête. »
Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, a abordé la situation lors de la réunion du conseil d’hier. « Chaque étudiant qui vient dans notre ville mérite de se sentir en sécurité et soutenu, » a-t-il déclaré. « Nous travaillons en étroite collaboration avec la police et les organismes communautaires pour garantir que cette affaire soit minutieusement examinée. »
Le Haut-Commissariat de l’Inde à Ottawa s’est activement impliqué, fournissant une assistance consulaire à la famille. « Nous sommes en communication constante avec les autorités canadiennes et la famille, » a confirmé l’attaché diplomatique Rajinder Saini. « Notre priorité est d’assurer le rapatriement rapide du défunt et de soutenir la famille pendant cette période difficile. »
Pour les étudiants internationaux, l’incident a mis en lumière les vulnérabilités auxquelles ils sont souvent confrontés. Gurpreet Singh, président de la Société sikhe d’Ottawa, souligne des problèmes systémiques. « Beaucoup d’étudiants occupent plusieurs emplois tout en étudiant à temps plein. Ils vivent dans des logements surpeuplés parce qu’ils ne peuvent pas se permettre mieux. Le stress est immense. »
Une étude récente du Bureau canadien de l’éducation internationale a révélé que les étudiants internationaux font face à d’importants défis, notamment des difficultés financières, l’insécurité du logement et l’isolement social.
Dr. Anita Madan, psychologue spécialiste de la santé mentale des immigrants à l’Université d’Ottawa, a souligné l’importance des systèmes de soutien. « La transition vers un nouveau pays crée des facteurs de stress uniques. Quand une tragédie frappe, elle est amplifiée par la distance avec la famille et les réseaux de soutien familiers. »
Les collèges locaux ont réagi en offrant des services de consultation. Le Collège Algonquin, où de nombreux étudiants internationaux de l’Inde sont inscrits, a prolongé les heures d’ouverture de son centre de consultation. « Nous voulons que tous les étudiants sachent que de l’aide est disponible, » a déclaré Janet Collins, directrice des services aux étudiants.
Alors que l’enquête se poursuit, la famille de Navkiran fait face au douloureux processus de rapatriement de leur fils. Une campagne GoFundMe organisée par l’Association des étudiants indiens d’Ottawa a recueilli plus de 35 000 $ pour aider aux frais de rapatriement.
De retour dans leur maison au Pendjab, la mère de Navkiran serrait sa photo de graduation. « Il nous a appelés juste le week-end dernier, » a-t-elle dit en larmes. « Il était enthousiaste à propos de ses examens à venir. Comment peut-il être parti? »
Pour la population grandissante d’étudiants internationaux d’Ottawa, cette tragédie sert de sombre rappel de leur vulnérabilité. Les leaders communautaires réclament des services de soutien améliorés, des options de logement abordables et de meilleurs programmes d’intégration.
Alors que l’hiver s’installe sur Ottawa, les lumières de la veillée pour Navkiran scintillaient dans la neige du soir, une communauté unie dans le deuil, en quête de réponses et exigeant des changements. Pour une famille, et pour d’innombrables autres qui ont envoyé leurs enfants à travers les océans à la recherche d’opportunités, le rêve canadien a pris un tournant inimaginable.
