Le nouveau projet de loi du gouvernement provincial intitulé « Loi sur l’équité et la sécurité dans le sport » a déclenché un vif débat dans toute l’Alberta cette semaine, avec des réactions particulièrement vocales émanant des communautés sportives de Calgary. En tant que personne qui couvre le paysage politique de Calgary depuis plus d’une décennie, j’ai rarement vu une telle polarisation immédiate concernant une politique sportive.
Hier après-midi, la première ministre Danielle Smith a annoncé la législation qui interdirait effectivement aux femmes transgenres de participer aux catégories féminines dans les sports compétitifs en Alberta. Le gouvernement affirme que ces mesures sont nécessaires pour protéger l’équilibre compétitif et la sécurité du sport féminin, mais les critiques y voient une solution à un problème inexistant.
« Il s’agit d’équité, » a déclaré la première ministre lors de l’annonce de jeudi. « Il s’agit de garantir que les athlètes féminines puissent concourir sur un pied d’égalité. »
En me promenant ce matin au Centre sportif Repsol de Calgary, la tension était palpable. Les conversations entre athlètes et entraîneurs tournaient fréquemment autour de cette législation controversée, avec des opinions fortement divisées.
Sarah Rodriguez, nageuse de compétition et entraîneuse de l’équipe aquatique de Calgary, n’a pas mâché ses mots. « Cette législation cible un groupe incroyablement vulnérable qui est déjà marginalisé, » m’a-t-elle confié. « En 15 ans d’entraînement, je n’ai jamais rencontré une seule situation où la participation d’un athlète transgenre créait un avantage déloyal ou un problème de sécurité. »
L’approche du gouvernement albertain reflète une législation similaire en Saskatchewan et dans d’autres juridictions, bien qu’elle contraste fortement avec les politiques en Colombie-Britannique et au niveau national, où de nombreuses organisations sportives ont adopté des politiques d’inclusion basées sur les niveaux d’hormones et d’autres mesures scientifiques.
Le Dr Martin Chen, spécialiste en médecine sportive à l’Université de Calgary, a exprimé des inquiétudes quant à la base scientifique de cette législation. « Le projet de loi semble ignorer les approches nuancées développées par les scientifiques du sport depuis des décennies, » a-t-il expliqué. « La thérapie de suppression de la testostérone élimine substantiellement de nombreux avantages physiologiques attribués à la puberté masculine. Cette approche générale n’est pas soutenue par la recherche actuelle. »
La communauté LGBTQ+ de Calgary a répondu avec une alarme particulière. Une manifestation organisée à la hâte devant l’hôtel de ville hier soir a rassemblé environ 300 participants malgré le court préavis et le temps frais. Les intervenants ont souligné que les athlètes transgenres ne représentent qu’une infime fraction des compétiteurs dans les sports féminins à travers la province.
« Je participe aux compétitions de rugby féminin depuis trois ans après ma transition, » a déclaré Maya Henderson, qui joue avec les Hornets de Calgary. « Mes coéquipières n’ont été que solidaires. Cette loi ne vise pas à protéger le sport féminin – elle vise à exclure les personnes transgenres de la vie publique. »
La législation s’appliquerait aux organisations et compétitions sportives financées par la province, créant ainsi une mosaïque de politiques à différents niveaux de compétition. Les compétitions nationales et internationales tenues en Alberta suivraient toujours les règles de leurs propres organismes directeurs.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, s’est exprimée avec prudence, notant que bien que la politique sportive relève de la compétence provinciale, elle était « préoccupée par l’impact que cette législation pourrait avoir sur notre engagement à être une ville inclusive. » La ville accueille chaque année de nombreuses compétitions provinciales dans des dizaines de sports.
Ce qui est particulièrement frappant dans cette législation, c’est l’absence apparente de consultation des communautés concernées. En parlant avec plusieurs dirigeants d’organisations sportives de Calgary hier, aucun n’a signalé avoir été approché par la province avant l’annonce.
Thomas Richardson, directeur de la Coalition sportive de l’Alberta, s’est interrogé sur le moment choisi. « Nous travaillons depuis des années avec des organisations sportives de toute la province pour développer des politiques d’inclusion fondées sur des preuves. Pas une seule fois le gouvernement n’a tendu la main pour comprendre les cadres existants déjà en place. »
La Commission des droits de la personne de l’Alberta pourrait être amenée à se prononcer sur ce débat, car des experts juridiques suggèrent que la législation pourrait être contestée tant en vertu de la loi provinciale sur les droits de la personne que de la Charte canadienne des droits et libertés.
Les statistiques sur la participation des athlètes transgenres en Alberta restent limitées, mais les recherches de Sports Canada indiquent que les femmes transgenres représentent moins de 0,6% des athlètes féminines de compétition à l’échelle nationale.
Alors que les partisans soutiennent que la législation crée de la clarté pour les organisations sportives, les opposants s’inquiètent de l’impact social plus large. La Dre Elaine Harris, psychologue spécialisée en santé mentale des jeunes à l’Hôpital pour enfants de l’Alberta, a exprimé son inquiétude quant au message envoyé aux jeunes transgenres.
« Ces jeunes font déjà face à des taux disproportionnés de problèmes de santé mentale, » a noté Harris. « Les politiques qui les excluent d’activités normales comme le sport peuvent exacerber les sentiments de rejet et d’isolement. »
La législation devrait être adoptée compte tenu de la majorité du gouvernement UCP, bien que la pression publique puisse potentiellement influencer des amendements. Les partis d’opposition ont signalé qu’ils combattront le projet de loi, le porte-parole du NPD en matière de sports le qualifiant de « solution nocive à un problème inexistant. »
Alors que la communauté sportive de Calgary absorbe ce changement politique dramatique, de nombreuses organisations se retrouvent prises entre les exigences de financement provincial et leurs propres valeurs inclusives. Les semaines à venir révéleront si la législation reste dans sa forme actuelle ou si la vague d’opposition suscite une reconsidération.
Pour l’instant, les athlètes de notre ville se demandent ce que cela signifie pour leurs équipes, leurs compétitions et leur communauté – quel que soit le côté du débat où ils se situent.
