L’intersection animée des rues Roi et Jean s’est figée hier après-midi quand une Honda Civic argentée est montée sur le trottoir avant de s’écraser à travers la vitrine du Pasta Perfecto, un restaurant italien populaire. Miraculeusement, aucun client n’a été blessé dans l’incident survenu vers 14h30.
La Police de Toronto est rapidement arrivée sur les lieux, où ils ont trouvé le conducteur encore derrière le volant, visiblement désorienté. « Le conducteur présentait des signes clairs de facultés affaiblies, » a déclaré l’agente Jennie Wong, qui s’est entretenue avec moi sur place. « Les agents ont effectué un test de sobriété que le suspect a échoué. »
Le conducteur, identifié comme étant Marcus Deveraux, un résident de Toronto âgé de 37 ans, fait maintenant face à plusieurs accusations, notamment conduite avec facultés affaiblies, conduite dangereuse d’un véhicule à moteur et dommages matériels dépassant 5 000 $.
Ramon Torres, témoin oculaire, attendait un tramway quand l’accident s’est produit. « J’ai entendu des pneus qui crissaient, puis ce bruit d’écrasement horrible, » m’a-t-il raconté. « Des gens ont accouru de toutes les directions pour aider. C’est incroyable que personne n’ait été blessé. »
La propriétaire du restaurant, Maria Conti, se tenait devant sa devanture endommagée, visiblement secouée mais soulagée. « Nous venions d’installer les clients du déjeuner loin de la fenêtre à cause du soleil, » a-t-elle expliqué. « Cette décision a peut-être sauvé des vies aujourd’hui. »
L’incident met en lumière des tendances préoccupantes en matière de sécurité routière à Toronto. Selon les données du Service de police de Toronto, les incidents de conduite avec facultés affaiblies ont augmenté de 12 % dans le centre-ville au cours de la dernière année.
La conseillère municipale Roberta Chen a exprimé sa frustration concernant l’accident. « Cette section de la rue Roi a déjà été identifiée dans notre initiative Vision Zéro comme nécessitant des mesures d’apaisement de la circulation, » a-t-elle noté. « L’incident d’aujourd’hui renforce l’urgence de mettre en œuvre ces changements. »
Des inspecteurs en bâtiment sont arrivés dans les heures qui ont suivi pour évaluer les dommages structurels du bâtiment centenaire qui abrite Pasta Perfecto et trois étages d’unités résidentielles au-dessus. Les rapports préliminaires indiquent que le bâtiment demeure structurellement sain, bien que le restaurant restera probablement fermé pendant plusieurs semaines pour des réparations.
Pour les commerces voisins, l’incident a entraîné une perturbation inattendue. « Nous avons dû fermer plus tôt parce que la police a bouclé tout le pâté de maisons, » a déclaré James Kim, gérant de la Pharmacie de la rue Roi adjacente. « C’est malheureux, mais nous sommes juste reconnaissants que personne n’ait été blessé. »
Cet accident survient au milieu de discussions en cours sur la sécurité des piétons dans le quartier des spectacles de Toronto. Le secteur connaît une forte circulation piétonnière, particulièrement lors d’événements dans les théâtres voisins et au TIFF Bell Lightbox.
L’analyste de la circulation Samira Patel des Services de transport de la Ville de Toronto a noté : « L’intersection Roi et Jean est l’une de nos intersections prioritaires pour les améliorations de sécurité. Nous examinons actuellement des options pour des barrières physiques qui pourraient empêcher exactement ce type d’incident. »
Deveraux doit comparaître au palais de justice de l’Hôtel de Ville lundi prochain. La police demande à tout témoin supplémentaire de contacter la Division 52.
Pour les résidents et les propriétaires d’entreprises locales, l’incident sert de rappel sobre de la rapidité avec laquelle un désastre peut frapper. « Je sers des déjeuners ici depuis quinze ans, » a réfléchi Conti. « En quinze secondes, tout a changé. Nous sommes simplement reconnaissants que ça n’ait pas été pire. »
Le restaurant a déjà reçu de nombreuses offres de soutien des commerces voisins et des clients réguliers. « C’est bien Toronto, ça, » a dit Conti avec un léger sourire. « Même dans les pires moments, cette communauté se serre les coudes. »
