L’inattendu semble toujours nous frapper là où nous sommes les plus vulnérables. C’est ce qui m’a frappé hier alors que j’observais des dizaines de personnes se rassembler au parc Bowness pour rendre hommage à Sarah Renwick, une jeune femme de 22 ans qui a perdu la vie lors de la dévastatrice glissement de roches aux chutes du glacier Bow la semaine dernière.
Le soleil du soir projetait de longues ombres à travers le parc tandis que amis, famille et collègues se blottissaient ensemble, plusieurs tenant des fleurs et des photos. Sarah, récemment diplômée de l’Université de Calgary avec un avenir prometteur devant elle, faisait de la randonnée avec des amis quand l’impensable s’est produit – un glissement de roches soudain qui lui a coûté la vie et a blessé plusieurs autres personnes.
« Sarah avait cette énergie contagieuse, » a dit Michael Chen, qui avait travaillé avec elle dans un organisme sans but lucratif local où elle était bénévole. « Elle entrait dans une pièce et soudainement tout le monde se sentait plus vivant. C’était simplement qui elle était. »
La cérémonie commémorative n’était pas seulement pour pleurer. Entre les larmes, j’ai été témoin de rires sincères alors que des histoires sur l’esprit aventureux et la gentillesse de Sarah circulaient dans la foule. Son ancienne professeure, Dr. Amanda Williams, se souvenait d’une étudiante qui « remettait tout en question de la plus merveilleuse des façons. »
Les responsables de Parcs Canada confirment que la zone autour des chutes du glacier Bow reste fermée pendant que des géologues évaluent la stabilité du terrain environnant. L’enquête initiale suggère que les pluies inhabituellement abondantes des dernières semaines pourraient avoir contribué au glissement, bien que les responsables préviennent qu’un rapport complet prendra du temps.
Ce qui m’a le plus frappé, c’était la diversité de la foule rassemblée – des collègues de son emploi à temps partiel chez Mountain Equipment Co-op se tenaient aux côtés de professeurs, d’amis du secondaire et de randonneurs qui ne l’avaient jamais rencontrée mais qui se sentaient obligés de montrer leur soutien.
« La communauté des amateurs de plein air de Calgary ressent profondément cette perte, » a expliqué Jasmine Singh, une randonneuse passionnée qui a organisé la cérémonie. « Quand quelque chose comme ça arrive, ça nous rappelle à tous la nature imprévisible de la nature sauvage que nous aimons. »
La tragédie a suscité de nouvelles discussions sur la sécurité dans nos parcs montagneux. Thomas Henderson, bénévole de Calgary Mountain Rescue présent à la cérémonie, a souligné que bien que de tels événements soient rares, la préparation reste essentielle.
« Les montagnes ne se soucient pas de votre niveau d’expérience, » m’a dit Henderson, son visage buriné solennel. « Même les randonneurs les plus préparés peuvent être pris dans ces situations. Il ne s’agit pas de peur – il s’agit de respect. »
Parcs Canada n’a enregistré que trois glissements de roches mortels dans la région du glacier Bow au cours de la dernière décennie, ce qui fait de l’incident de la semaine dernière une anomalie statistique. Pourtant, pour ceux qui connaissaient Sarah, les statistiques offrent peu de réconfort.
La cérémonie s’est conclue par une tradition que j’ai vue devenir de plus en plus courante dans notre communauté de plein air – les participants ont placé des pierres peintes en cercle, chacune portant un message ou un souvenir de Sarah. Ces pierres seront plus tard placées le long des divers sentiers qu’elle aimait, un hommage durable à sa passion pour les montagnes.
En retournant à ma voiture, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à la façon dont notre communauté de Calgary se rassemble en temps de tragédie. Dans une ville connue pour sa proximité avec la beauté naturelle, nous comprenons l’équilibre délicat entre embrasser l’aventure et respecter la puissance de la nature.
La famille de Sarah a établi un fonds de bourse en son nom au département des sciences environnementales de l’Université de Calgary, assurant que sa passion pour la conservation continue d’inspirer les générations futures.
Parfois, il faut une tragédie pour nous rappeler ce qui compte vraiment. Pour les personnes rassemblées hier au parc Bowness, ce qui importait était d’honorer une jeune vie trop tôt interrompue – et de trouver un sens dans la façon dont nous avançons ensemble.
