Sous un ciel printanier radieux, des milliers d’Ottaviens ont pédalé vers un exploit remarquable ce week-end, récoltant plus de 2 millions de dollars pour le Centre hospitalier pour enfants de l’est de l’Ontario (CHEO) lors de la collecte de fonds annuelle CN Cycle.
L’événement, devenu une tradition chérie dans notre capitale, a vu des participants de tous âges pédaler à travers le centre-ville d’Ottawa dimanche. Des cyclistes chevronnés relevant le défi du parcours de 70 kilomètres aux familles profitant du trajet plus tranquille de 5 kilomètres, la communauté s’est unie avec une détermination impressionnante.
« La participation cette année a dépassé nos attentes, » a déclaré Kevin Keohane, président-directeur général de la Fondation CHEO. « Quand nous voyons autant d’Ottaviens se rassembler, cela nous rappelle à quel point cette communauté tient à soutenir la recherche et les soins contre le cancer infantile. »
Les fonds recueillis soutiendront directement le département d’oncologie du CHEO, aidant à faire avancer la recherche sur le cancer et à améliorer les soins pour les jeunes patients de l’Est ontarien et de l’Ouest québécois. L’an dernier, le CHEO a traité plus de 800 enfants luttant contre diverses formes de cancer, rendant ces fonds cruciaux pour leur travail continu.
Parmi les participants se trouvait Mia Sinclair, 12 ans, qui a terminé son traitement contre la leucémie au CHEO l’année dernière. « Les médecins et infirmières du CHEO m’ont sauvé la vie, » m’a-t-elle confié alors qu’elle se préparait à rouler aux côtés de sa famille. « Être ici aujourd’hui, c’est comme rendre un peu de ce qu’on m’a donné. »
La météo a été particulièrement clémente avec un ciel dégagé et des températures agréables autour de 15 degrés – un changement bienvenu par rapport à l’événement de l’an dernier qui avait affronté des conditions pluvieuses difficiles. Le temps favorable a probablement contribué au nombre élevé de participants, les organisateurs rapportant plus de 4 000 cyclistes inscrits.
Le maire Mark Sutcliffe, qui a participé à la randonnée de 20 kilomètres, a salué l’organisation de l’événement et l’esprit communautaire. « Cela représente Ottawa à son meilleur – se rassembler pour l’avenir de nos enfants. Les bénévoles dévoués, les commanditaires et les participants rendent cela possible année après année. »
Les parcours cyclables ont mis en valeur certains des plus beaux endroits d’Ottawa, notamment les sentiers le long de la rivière des Outaouais et à travers les corridors du centre-ville temporairement fermés à la circulation pour l’événement. Des bénévoles postés tout au long des parcours ont assuré la sécurité tout en encourageant les participants.
CN Rail, commanditaire principal de l’événement, a contribué de façon significative au montant total des fonds recueillis. « Soutenir la santé des enfants s’aligne parfaitement avec notre engagement à bâtir des communautés plus fortes, » a déclaré Tracy Robinson
