Après une défaite humiliante de 5-0 contre le Toronto FC qui a laissé supporters et joueurs stupéfaits, le CF Montréal fait face à un moment critique alors qu’il se prépare à affronter Forge FC en quart de finale du Championnat canadien mercredi.
La démolition du week-end au BMO Field n’était pas qu’une simple défaite—c’était le genre de résultat qui force à une profonde réflexion. En me promenant dans le Mile End hier matin, j’ai remarqué que les conversations habituelles du lundi sur les matchs du week-end étaient passées de l’analyse tactique à quelque chose de plus existentiel concernant l’identité de notre club.
« C’est une occasion parfaite pour tourner la page, » a déclaré l’entraîneur du CF Montréal, Laurent Courtois, aux journalistes après la séance d’entraînement de lundi. L’intensité au Centre Nutrilait était palpable alors que les joueurs travaillaient avec une détermination renouvelée.
Le Championnat canadien offre exactement ce dont Montréal a besoin en ce moment—une nouvelle compétition et une chance de rédemption immédiate. Pourtant, Forge FC ne représente pas une simple opportunité de rebond. Le club basé à Hamilton s’est imposé comme une puissance de la Première Ligue canadienne, remportant quatre championnats depuis sa fondation en 2019.
« Nous respectons énormément Forge, » a souligné Courtois. « Ils jouent avec des principes clairs et dominent leur ligue. Ce sera un véritable test. »
Le milieu de terrain montréalais Samuel Piette, dont le leadership devient encore plus crucial pendant les périodes difficiles, a parlé avec franchise de l’état d’esprit de l’équipe. « Après un résultat comme Toronto, on a deux choix—s’effondrer ou l’utiliser pour devenir plus fort. Nous choisissons la deuxième option. »
Le match revêt une importance particulière étant donné l’histoire de Montréal dans cette compétition. En tant que quadruple vainqueur du Championnat canadien (2008, 2013, 2014, 2019), le CF Montréal a traditionnellement considéré ce tournoi comme une opportunité spéciale de créer des liens avec les supporters à travers des trophées.
Pour Mathieu Choinière de Montréal, ce retour rapide pourrait être exactement ce dont l’équipe a besoin. « Parfois dans le foot, le meilleur remède est le prochain match, » a déclaré le milieu de terrain. « Mercredi nous donne cette chance de montrer notre vrai caractère. »
Forge FC arrive sans rien à perdre et tout à gagner. Leur entraîneur Bobby Smyrniotis a construit une identité tactique qui frappe au-dessus de son poids, particulièrement contre les équipes de la MLS. En 2021, ils ont failli battre le CF Montréal dans cette même compétition, s’inclinant finalement aux tirs au but.
« Ils ont prouvé qu’ils peuvent rivaliser avec n’importe qui dans le soccer canadien, » a noté l’analyste soccer de TSN, Kristian Jack. « Montréal devra égaler leur intensité dès le coup de sifflet initial. »
Ce qui rend l’affrontement de mercredi particulièrement fascinant, c’est le contraste dans la forme récente. Alors que Montréal se remet de sa déception torontoise, Forge arrive tout juste d’une victoire convaincante de 3-0 contre York United en action CPL.
Pour les supporters montréalais qui feront le voyage au Tim Hortons Field à Hamilton, ce match représente plus qu’une avancée dans une compétition de coupe—il s’agit de restaurer la foi dans un projet qui montrait tant de promesses en début de saison.
Les prévisions météorologiques suggèrent une soirée fraîche avec d’éventuelles averses, créant potentiellement des conditions difficiles sur la surface artificielle du Tim Hortons Field. De telles conditions servent souvent d’égalisateur dans les compétitions de coupe à travers le monde.
Le timing ne pourrait pas être plus important pour le CF Montréal. Alors que le positionnement pour les séries éliminatoires de la MLS devient déjà un sujet de conversation malgré le début de saison, un parcours prolongé en coupe pourrait fournir le regain de confiance nécessaire pour élever également leur forme en championnat.
« Ce sont ces moments qui définissent les saisons, » a réfléchi Courtois. « Notre réponse maintenant montre qui nous sommes vraiment en tant qu’équipe. »
Pour les observateurs de longue date du soccer montréalais, le scénario semble familier. Le club a historiquement montré une résilience remarquable après des passages difficiles, utilisant souvent les compétitions de coupe comme tremplin pour retrouver la forme.
Le match débute à 19h30 mercredi, avec une couverture diffusée sur OneSoccer. Pour les supporters montréalais, cela représente quatre-vingt-dix minutes qui pourraient changer radicalement la narration de leur saison—soit en continuant une glissade inquiétante, soit en marquant le début d’un retournement triomphal.
En finissant mon espresso au Café Olimpico ce matin, je ne pouvais m’empêcher d’entendre des débats passionnés sur les changements potentiels de composition pour mercredi. La belle chose avec le football de coupe? Il offre une rédemption immédiate. D’ici jeudi matin, la conversation à travers Montréal pourrait être radicalement différente.
