Les Blue Jays de Toronto ont effectué un ajustement significatif à leur formation cette semaine, plaçant le voltigeur Anthony Santander sur la liste des blessés de 10 jours en raison d’une inflammation à l’épaule gauche, tout en rappelant le prometteur espoir Alan Roden des Bisons de Buffalo (Triple-A).
Cette décision survient à un moment critique pour les Jays, qui continuent de naviguer dans une saison difficile marquée par une production offensive inconstante. Santander, acquis de Baltimore à la date limite des échanges, apportait une puissance nécessaire à l’alignement malgré sa difficulté à maintenir une moyenne au bâton élevée.
« Nous adoptons une approche prudente avec Anthony, » a expliqué le gérant des Blue Jays, John Schneider, lors de sa disponibilité médiatique d’hier. « Son épaule le dérange depuis quelques jours, et nous voulons nous assurer qu’il soit complètement rétabli pour la dernière ligne droite. »
La blessure représente un revers pour les Blue Jays, car Santander avait frappé quatre circuits lors de ses 18 premiers matchs avec l’équipe. Le voltigeur d’origine dominicaine frappait pour ,224 avec un pourcentage de puissance de ,447 depuis son arrivée à Toronto, apportant une dimension de puissance qui a cruellement manqué à l’équipe cette saison.
En l’absence de Santander, les projecteurs se tournent vers Roden, qui a dominé les lanceurs au niveau Triple-A. Le voltigeur de 24 ans a affiché des statistiques impressionnantes avec les Bisons de Buffalo, frappant pour ,329 avec un OPS de ,922 en 63 matchs cette saison.
« Alan a mérité cette opportunité, » a souligné le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins. « Son approche au marbre a été exceptionnelle, et nous croyons qu’il peut contribuer immédiatement au niveau des ligues majeures. »
Pour les amateurs de baseball torontois, Roden représente un ajout intrigant à l’alignement. L’ancien joueur étoile de l’Université Creighton a été sélectionné au troisième tour du repêchage de la MLB en 2022 et a rapidement gravi les échelons du système de développement des Blue Jays.
Les analystes sportifs de la ville ont remarqué le développement de Roden. Mike Wilner, commentateur de longue date des Blue Jays, a fait remarquer dans son balado hier que « Roden apporte le genre d’approche disciplinée qui a parfois manqué à l’alignement des Jays cette saison. »
Le moment de ce remaniement de l’effectif coïncide avec les efforts de Toronto pour sauver ce qui reste de leur saison. Actuellement quatrièmes dans la division Est de la Ligue américaine, les Blue Jays ont eu du mal à trouver de la constance malgré des éclairs de génie de contributeurs clés comme Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette.
Selon Baseball Reference, les Blue Jays se classent 24e de la MLB pour l’OPS d’équipe, soulignant leurs défis offensifs. Le rappel de Roden représente une étincelle potentielle pour un alignement à la recherche de solutions.
Les fidèles du Centre Rogers auront leur premier aperçu de Roden lors de la prochaine série à domicile contre des rivaux de division. Sa capacité à frapper pour la moyenne pourrait compléter les frappeurs de puissance déjà présents dans l’alignement, créant potentiellement une attaque offensive plus équilibrée.
Pour Santander, ce séjour sur la liste des blessés est une déception après avoir semblé trouver son rythme avec sa nouvelle équipe. L’inflammation de l’épaule, bien que non considérée comme grave, nécessite un repos approprié et une réadaptation pour éviter un problème plus important.
« Je jouais malgré un certain inconfort, » a déclaré Santander aux journalistes par l’intermédiaire d’un interprète avant le match d’hier. « Mais l’équipe et moi avons décidé qu’il valait mieux y remédier maintenant plutôt que de laisser cela affecter mes performances ou s’aggraver. »
L’équipe médicale des Blue Jays a mis en œuvre un plan de récupération complet, dans le but de ramener Santander dans l’alignement d’ici début septembre. Ce calendrier lui permettrait de revenir pour le dernier mois de la saison régulière.
Pendant ce temps, la promotion de Roden crée une opportunité pour le jeune voltigeur de s’établir au niveau des ligues majeures. Son bâton gaucher ajoute de l’équilibre à un alignement des Blue Jays majoritairement droitier.
Le chroniqueur de baseball du Toronto Star, Gregor Chisholm, a suggéré que « l’approche axée sur le contact de Roden pourrait être exactement ce qu’il faut pour une équipe des Blue Jays qui a frappé dans le vide à un rythme alarmant dans des situations cruciales. »
Alors que les Blue Jays naviguent dans cet ajustement d’effectif, l’équipe poursuit sa quête pour trouver la formule gagnante qui s’est avérée insaisissable pendant une grande partie de la campagne 2023. Pour Roden, ce rappel représente l’aboutissement d’un rêve de toute une vie et le début de ce que l’organisation espère être une carrière productive dans les ligues majeures.
Les partisans des Blue Jays qui se rendront au Centre Rogers ce week-end devraient garder un œil sur le numéro 26, alors que Roden tente de transposer son succès des ligues mineures au plus haut niveau du jeu pendant que Santander travaille à retrouver sa pleine santé.
