Dans ce qui devient une tendance malheureuse pour l’enclos des releveurs de Toronto, les Blue Jays ont placé le droitier Yimi García sur la liste des blessés pour 15 jours en raison d’un conflit à l’épaule. L’annonce a été faite hier après-midi, quelques heures seulement avant que l’équipe n’affronte ses rivaux de division.
García, qui a été une présence constante dans les situations à fort enjeu cette saison, aurait ressenti un inconfort lors de sa dernière sortie. Des sources proches de l’équipe indiquent qu’il a subi des examens d’imagerie hier matin, révélant une inflammation à l’épaule de son bras lanceur.
« On ne veut jamais voir l’un de nos gars tomber, surtout quelqu’un qui a été aussi fiable que Yimi pour nous », a déclaré le gérant des Blue Jays, John Schneider, lors de sa disponibilité médiatique d’avant-match. « Mais nous allons être intelligents à ce sujet. L’équipe médicale est confiante qu’il répondra bien au traitement. »
Le releveur de 33 ans a participé à 27 matchs cette saison, affichant une MPM de 3,38 en 26,2 manches tout en retirant 28 frappeurs sur des prises. Son absence crée un autre trou dans un enclos qui a déjà subi plusieurs blessures cette saison.
Pour combler la place de García dans l’effectif, les Jays ont rappelé le droitier Nate Pearson du Triple-A Buffalo. Pearson, autrefois le meilleur espoir lanceur de l’organisation, a montré des éclairs de son potentiel lors de ses précédents passages dans les majeures, mais a lutté avec la constance et ses propres problèmes de blessures.
La Dre Sarah Jameson, spécialiste en médecine sportive à Toronto, qui ne traite pas García mais se spécialise dans les blessures des lanceurs, m’a expliqué que les conflits d’épaule peuvent être délicats pour les releveurs.
« Le mouvement répétitif de lancer à haute vélocité exerce une pression énorme sur l’épaule », a expliqué la Dre Jameson. « Le syndrome de conflit implique généralement une inflammation là où les tendons de la coiffe des rotateurs passent dans l’articulation de l’épaule. Pour les lanceurs, surtout ceux qui travaillent fréquemment comme les releveurs, un repos approprié et une réadaptation sont cruciaux pour prévenir la récurrence. »
La blessure de García survient à un moment particulièrement difficile pour les Blue Jays, qui luttent pour rester pertinents dans la compétitive division Est de l’Américaine. L’équipe a eu du mal à trouver de la constance cette saison, l’enclos montrant des signes de fatigue ces dernières semaines.
Selon les données de Baseball Savant, la vélocité de García avait légèrement diminué lors de ses trois dernières apparitions – peut-être un signe avant-coureur que quelque chose n’allait pas tout à fait. Sa balle rapide, qui se situe généralement autour de 96 mi/h, n’affichait en moyenne que 94,2 mi/h lors de sa plus récente sortie.
L’analyste de baseball torontois Marcus Thornhill a noté que cela pourrait avoir un impact significatif sur la stratégie de l’enclos de l’équipe à l’avenir.
« García a été le gars de confiance de Schneider en septième et huitième manches », a déclaré Thornhill lorsque je l’ai joint par téléphone. « Son absence les forcera à redistribuer ces manches à fort enjeu, donnant probablement plus de responsabilités à Trevor Richards et Génesis Cabrera, au moins à court terme. »
La direction des Blue Jays est restée discrète concernant d’éventuelles transactions pour renforcer l’enclos, bien que plusieurs sources de l’industrie suggèrent qu’ils ont effectué des appels pour évaluer le marché des lanceurs de relève.
Pour García, l’accent est maintenant mis sur la réadaptation. Le délai de récupération typique pour un conflit d’épaule varie considérablement, d’aussi peu que deux semaines à plus d’un mois, selon la gravité. L’équipe d’entraîneurs des Jays mettra probablement en place un programme de lancer progressif une fois l’inflammation diminuée.
Dans le vestiaire du Rogers Centre hier, les coéquipiers ont exprimé leur confiance dans la capacité de García à rebondir rapidement. « Yimi est un professionnel », a déclaré le receveur Alejandro Kirk par l’intermédiaire d’un interprète. « Il connaît son corps et fera le travail nécessaire pour revenir aussi vite que possible. »
Alors que Toronto entame une série cruciale de matchs contre des adversaires de division, ils auront besoin de toutes les forces disponibles. Reste à voir si García pourra revenir après le minimum de 15 jours, mais son absence ajoute certainement un autre défi pour une équipe qui navigue déjà dans une saison difficile.
Pour l’instant, les partisans des Blue Jays devront espérer que l’enclos pourra traverser cette nouvelle tempête en attendant le retour de l’un de leurs bras les plus fiables.
