Une perte déchirante a frappé la communauté littéraire montréalaise alors que nous avons appris que la femme tragiquement tuée par une branche d’arbre à Côte Saint-Luc était une bibliothécaire pour enfants bien-aimée qui a consacré sa carrière à cultiver l’amour de la lecture chez les jeunes Montréalais.
L’incident s’est produit mardi après-midi près du boulevard Cavendish lors de ce qui avait commencé comme une journée d’été ordinaire. Selon les rapports policiers, des vents forts ont provoqué la rupture soudaine d’une grosse branche, frappant la victime alors qu’elle marchait sur un sentier fréquemment utilisé par les résidents locaux. Les premiers répondants sont arrivés rapidement mais n’ont pas pu la sauver malgré leurs efforts.
Des amis et collègues ont identifié la victime comme étant Jeanette Sullivan, 58 ans, bibliothécaire de longue date à la Bibliothèque publique Eleanor London de Côte Saint-Luc. Pendant plus de deux décennies, Sullivan avait été un pilier des programmes d’alphabétisation pour enfants dans l’arrondissement, connue pour ses séances d’histoires animées et son engagement inébranlable à aider les lecteurs réticents à découvrir la joie des livres.
« Jeanette n’était pas juste une bibliothécaire – elle était une présence magique dans notre communauté, » a déclaré Danielle Léger, directrice de la bibliothèque. « Elle avait cette remarquable capacité à connecter avec les enfants qui avaient des difficultés avec la lecture, trouvant exactement le bon livre qui allumerait leur imagination. »
La tragédie a poussé les responsables municipaux à effectuer des évaluations d’urgence des arbres dans les espaces publics à travers Côte Saint-Luc. Le maire Mitchell Brownstein a exprimé ses condoléances tout en annonçant que la ville mettrait en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires pour prévenir des incidents similaires à l’avenir.
« Nous sommes dévastés par cette perte tragique, » a déclaré Brownstein lors d’une conférence de presse improvisée. « Nos pensées vont à sa famille, ses amis, et les innombrables enfants dont elle a touché la vie par son travail. »
L’impact de Sullivan s’étendait bien au-delà des murs de la bibliothèque. Elle a fondé le programme « Pages pour tous » en 2007, qui apportait des livres aux quartiers défavorisés et établissait des mini-bibliothèques dans les centres communautaires à travers Montréal. Ses initiatives ont aidé des milliers d’enfants à accéder à des livres qu’ils n’auraient peut-être jamais découverts autrement.
D’anciens élèves et familles touchés par le travail de Sullivan ont commencé à créer un mémorial devant la bibliothèque, laissant des fleurs, des livres pour enfants et des notes sincères. Plusieurs ont partagé des histoires sur la façon dont ses conseils avaient transformé des lecteurs réticents en amoureux des livres pour la vie.
« Mon fils refusait de lire quoi que ce soit jusqu’à ce que Mme Sullivan lui présente des histoires d’aventure, » a partagé Marie Thibault, une résidente de longue date de Côte Saint-Luc. « Elle a complètement changé sa vie. Maintenant, il étudie la littérature à McGill. Je ne sais pas comment lui annoncer qu’elle n’est plus là. »
La Bibliothèque Eleanor London a annoncé des plans pour établir un fonds d’alphabétisation à la mémoire de Sullivan pour poursuivre sa mission d’apporter des livres aux enfants à travers Montréal. Les membres du personnel organisent également un événement commémoratif communautaire pour célébrer ses contributions.
Les arboristes examinant l’arbre impliqué dans l’incident ont noté que bien qu’il ait été inclus dans les calendriers d’entretien municipaux réguliers, les conditions météorologiques extrêmes des dernières années pourraient affecter la santé des arbres d’une manière qui n’est pas toujours visible lors des inspections standard.
« Les changements climatiques créent de nouveaux défis pour la gestion forestière urbaine, » a expliqué Dr. Robert Lamontagne, expert en foresterie urbaine de l’Université de Montréal. « Des arbres qui paraissent sains extérieurement peuvent subir un stress interne qui peut entraîner des défaillances inattendues, particulièrement lors d’épisodes venteux. »
Cette tragédie sert de rappel sombre à la fois de l’imprévisibilité de la nature et de l’impact profond qu’une personne dévouée peut avoir sur une communauté. Alors que Montréal pleure cette perte, l’héritage de Sullivan continue à travers les innombrables lecteurs qu’elle a inspirés et les fondations littéraires qu’elle a bâties dans notre ville.
Dans les jours à venir, la bibliothèque fournira des informations sur les services commémoratifs et sur la façon dont les membres de la communauté peuvent contribuer aux initiatives honorant l’engagement de Sullivan envers l’alphabétisation des enfants et l’éducation à Montréal.
