L’augmentation approuvée des frais de santé et dentaires à l’Université de Toronto Scarborough a laissé de nombreux étudiants se demander s’ils en ont pour leur argent, surtout face aux pressions financières croissantes sur le campus.
Lors de leur réunion du Conseil d’administration en avril, le Syndicat des étudiants du campus de Scarborough (SCSU) a adopté une motion augmentant de 10,5 % les frais obligatoires de santé et dentaires. Les étudiants de premier cycle paieront désormais 395,69 $ par année, comparativement à 358,09 $ l’an dernier.
En parcourant le campus hier, j’ai rencontré plusieurs étudiants aux réactions mitigées concernant ce changement. « J’utilise certainement la couverture dentaire pour mon examen annuel, mais je ne suis pas sûre d’en tirer une valeur de près de 400 $, » a déclaré Priya Sharma, étudiante en gestion de troisième année.
Le SCSU a défendu cette augmentation comme nécessaire pour maintenir les niveaux de couverture sans réduire les prestations. Selon leurs états financiers, les coûts des primes d’assurance ont considérablement augmenté après la pandémie, créant une pression pour soit augmenter les frais, soit réduire les services.
« Les étudiants sont pressurés de tous côtés, » remarque Rachel Chen, présidente de la Société d’économie de l’UTSC. « Les frais de scolarité, le logement, l’épicerie, le transport – tout s’accumule, et maintenant les frais de santé aussi. »
Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est que de nombreux étudiants à qui j’ai parlé n’étaient pas conscients de tous les avantages auxquels ils ont droit. Le régime couvre les médicaments sur ordonnance, les soins de la vue, les services de santé mentale et les procédures dentaires, mais les taux d’utilisation suggèrent que beaucoup d’étudiants ne maximisent pas leur couverture.
Le fournisseur d’assurance du SCSU, StudentCare, rapporte que seulement environ 62 % des étudiants admissibles ont soumis au moins une réclamation l’année dernière. Cela soulève des questions quant à savoir si les étudiants sont pleinement informés des services disponibles.
D’autres établissements postsecondaires de Toronto ont adopté des approches différentes. L’Université Ryerson a mis en place un système à paliers permettant aux étudiants de choisir différents niveaux de couverture, tandis que l’Université York a élargi ses services de santé numériques pour offrir des options de soins plus accessibles.
« Nous essayons d’équilibrer l’abordabilité avec une couverture complète, » a expliqué Maya Johnson, vice-présidente aux opérations du SCSU, lorsque je l’ai contactée pour un commentaire. « Nous comprenons que les étudiants sont préoccupés par les coûts, mais nous croyons que cette augmentation nous permet de maintenir des services de qualité. »
Les experts en aide financière suggèrent aux étudiants d’explorer s’ils sont admissibles à l’exemption des frais s’ils ont une couverture comparable par l’intermédiaire de leurs parents ou d’un emploi à temps partiel. La période d’exemption s’étend généralement sur les premières semaines de chaque semestre.
Pour les étudiants internationaux, qui représentent près de 30 % de la population de l’UTSC, la situation est encore plus complexe. Ils sont tenus d’avoir à la fois le RAMU (Régime d’assurance maladie universitaire) et le régime de santé supplémentaire du SCSU, créant un double fardeau financier.
« Je paie pour le RAMU et ce régime, mais trouver des prestataires de soins de santé qui acceptent les deux peut être difficile, » a déclaré Wei Liu, un étudiant international de Chine qui étudie l’informatique. « J’ai l’impression de payer deux fois sans obtenir deux fois l’avantage. »
Le régime de santé étudiant couvre certains services non inclus dans l’Assurance-santé de l’Ontario, comme les médicaments sur ordonnance, la physiothérapie et les soins dentaires complets. Pour les étudiants ayant des conditions chroniques ou des besoins de santé continus, ces avantages peuvent offrir une valeur substantielle malgré l’augmentation des frais.
Les étudiants qui cherchent plus d’informations sur la façon de maximiser leurs prestations de santé peuvent assister aux séances d’information que le SCSU prévoit d’organiser tout au long de septembre. Ils ont également promis d’améliorer les ressources numériques expliquant les détails de la couverture.
Alors que le coût de la vie à Toronto continue d’augmenter, chaque dollar compte pour les étudiants qui peinent à joindre les deux bouts. Bien que la couverture santé soit indéniablement importante, la conversation sur l’abordabilité et la valeur se poursuivra probablement sur le campus cet automne.
La question qui se pose maintenant aux étudiants de l’UTSC n’est pas seulement de savoir s’ils peuvent se permettre ces frais accrus, mais s’ils profitent pleinement des services pour lesquels ils paient.
