J’ai passé la dernière semaine à suivre plusieurs familles nouvellement arrivées alors qu’elles s’orientent dans les Services de Santé de l’Alberta, et ce que j’ai découvert pourrait surprendre même les Calgariens de longue date.
Il y a trois jours, j’ai rencontré Fatima et ses deux jeunes enfants au Centre de Santé Sheldon Chumir. Ils sont arrivés de Syrie le mois dernier et, malgré leurs cartes de soins de santé de l’Alberta, ils n’arrivaient pas à trouver un médecin de famille. « Dans mon pays, les soins de santé étaient très différents, » m’a confié Fatima pendant que sa fille de quatre ans coloriait tranquillement à côté d’elle. « Ici, tout est nouveau : nouveau système, nouvelle langue, nouvelles règles. »
Cette famille n’est pas seule. Calgary a accueilli plus de 18 000 nouveaux arrivants l’année dernière, selon Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada. Beaucoup arrivent avec une connaissance limitée de l’anglais et une faible compréhension de notre système de santé.
Le récent reportage vidéo de CTV Calgary met en lumière un réseau croissant d’organismes communautaires qui se mobilisent pour guider les nouveaux arrivants face à ces défis. Ce qui m’a frappé durant mon reportage, c’est comment ces initiatives de terrain comblent des lacunes cruciales dans nos services d’établissement officiels.
L’Association des Femmes Immigrantes de Calgary a lancé un programme d’orientation en matière de santé qui fait une réelle différence. Mariam Khalil, coordinatrice du programme, a expliqué leur approche : « Nous jumelons les nouveaux arrivants avec des bénévoles qui parlent leur langue et qui connaissent bien le système de santé. Parfois, il s’agit simplement de leur montrer comment prendre rendez-vous en ligne ou d’expliquer à quoi sert une clinique sans rendez-vous. »
Lors de ma visite à leur bureau du centre-ville, j’ai observé un atelier où des bénévoles démontraient comment utiliser le portail MyHealth Records. Pour de nombreux participants, c’était leur première introduction aux outils de santé numériques que la plupart d’entre nous tenons pour acquis.
Le Centre pour les Nouveaux Arrivants a adopté une approche différente, créant des guides de santé multilingues qui expliquent tout, des services d’urgence à l’accès aux pharmacies. Ces guides sont maintenant disponibles en 12 langues, abordant les défis les plus courants auxquels font face les nouveaux arrivants.
« Nous avons constaté que de nombreux nouveaux arrivants utilisaient les urgences pour des situations non urgentes simplement parce qu’ils ne savaient pas où aller ailleurs, » a déclaré Ahmed Hassan, coordinateur de la santé du Centre. « Ces guides ont contribué à réduire les visites inutiles aux urgences en dirigeant les gens vers les services appropriés. »
Ce qui me fascine, c’est comment ces solutions communautaires émergent par nécessité. Les Services de Santé de l’Alberta offrent certains documents traduits, mais le système reste intimidant pour ceux qui ne sont pas familiers avec les concepts de soins de santé canadiens.
Le budget provincial de l’année dernière comprenait 3,5 millions de dollars pour l’orientation sanitaire des nouveaux arrivants, mais les travailleurs communautaires avec qui j’ai parlé disent que cela effleure à peine la surface des besoins. L’écart entre les services gouvernementaux et les besoins communautaires s’est élargi à mesure que la population de nouveaux arrivants de Calgary augmente.
La Dre Annalee Coakley, qui travaille beaucoup avec la santé des réfugiés à la Clinique de Santé des Réfugiés Mosaic, a partagé son point de vue : « De nombreux nouveaux arrivants arrivent avec des besoins de santé complexes liés à leurs expériences avant de venir au Canada. Lorsqu’ils ne peuvent pas accéder aux soins appropriés en raison des obstacles à la navigation dans le système, ces problèmes s’aggravent souvent. »
Le coût de ces obstacles s’étend au-delà des résultats de santé individuels. Les données des Services de Santé de l’Alberta montrent que les hospitalisations évitables coûtent à notre système environ 1,4 milliard de dollars annuellement. Une partie importante de ces coûts concerne des conditions qui auraient pu être gérées par des soins primaires – exactement les services auxquels les nouveaux arrivants ont du mal à accéder.
Certaines solutions sont étonnamment simples. La Société Catholique d’Immigration de Calgary a créé des équipes de « compagnons de santé » – jumelant les nouveaux arrivants avec des bénévoles qui les accompagnent physiquement à leurs rendez-vous. Cela répond à la fois aux barrières linguistiques et au facteur d’intimidation lié à l’entrée dans des environnements médicaux inconnus.
« Parfois, avoir simplement quelqu’un assis à côté de soi dans la salle d’attente fait toute la différence, » a expliqué Susan Chapman, coordinatrice des bénévoles. « Il s’agit autant de dignité que d’accès. »
Ce que j’ai observé à travers mon reportage, c’est que les défis de soins de santé de Calgary pour les nouveaux arrivants ne concernent pas principalement les services cliniques – ils concernent la communication, la compréhension culturelle et la navigation dans le système. Les soins médicaux sont disponibles, mais les voies d’accès restent floues pour beaucoup.
L’Association des Agences de Services aux Immigrants de l’Alberta a appelé à intégrer l’orientation en matière de santé dans tous les programmes d’établissement. Leur récent document de politique note que les compétences en navigation dans le système de santé sont des compétences de vie essentielles pour une intégration réussie, mais elles sont souvent traitées comme des préoccupations secondaires dans le processus d’établissement.
De retour au Centre Sheldon Chumir, j’ai observé un bénévole aider Fatima à prendre son premier rendez-vous avec un médecin de famille qui parle arabe. Le soulagement sur son visage était évident. « Maintenant je sais où aller quand mes enfants sont malades, » a-t-elle dit. « C’est très important pour toute mère. »
Pour les Calgariens de longue date, ces défis peuvent sembler surprenants. Nous avons grandi en comprenant comment naviguer dans notre système de santé, mais pour les nouveaux arrivants, cela représente un système complexe de plus à maîtriser tout en jonglant déjà avec l’apprentissage de la langue, la recherche d’emploi et les préoccupations de logement.
La question qui revient constamment alors que je compile ce rapport : Comment pourrions-nous mieux intégrer l’orientation en matière de santé dans notre accueil des nouveaux arrivants? Les organismes communautaires qui comblent cette lacune méritent reconnaissance et soutien, mais les besoins dépassent clairement leurs ressources.
Dans les mois à venir, je suivrai plusieurs familles de nouveaux arrivants qui poursuivent leur parcours de soins de santé à Calgary. Leurs expériences nous en diront beaucoup sur les forces et les faiblesses de notre système d’un point de vue nouveau.
Si votre organisation travaille avec les nouveaux arrivants sur la navigation dans le système de santé, ou si vous êtes un nouvel arrivant avec des expériences à partager, j’apprécierais d’avoir de vos nouvelles. Comprendre ces défis est la première étape pour les aborder de manière à bénéficier à toute notre communauté.
