Dans ce qui est devenu un titre trop familier pour les navetteurs de Toronto, la police a arrêté un homme en lien avec plusieurs agressions contre des femmes sur les propriétés de la Commission de transport de Toronto (TTC). Ces incidents, qui se seraient produits sur plusieurs jours, ont une fois de plus mis en lumière la question de la sécurité dans les transports en commun de notre ville.
Selon le Service de police de Toronto, le suspect aurait ciblé trois femmes différentes lors d’attaques distinctes sur les propriétés du TTC. Des sources proches de l’enquête m’indiquent que les agressions n’étaient pas liées par un schéma évident, hormis leur localisation dans les transports en commun, ce qui soulève des inquiétudes concernant la violence aléatoire que craignent déjà de nombreux usagers.
« Ces types d’incidents non provoqués créent un effet d’onde à travers tout le réseau de transport, » affirme Shelley Carroll, conseillère municipale de Toronto et membre du conseil d’administration du TTC, avec qui j’ai parlé hier. « Chaque usager mérite de se sentir en sécurité lorsqu’il utilise les transports en commun, et ces incidents minent cette attente fondamentale. »
Cette arrestation survient alors que la sécurité du réseau de transport de Toronto fait l’objet d’une surveillance accrue. Les données du TTC publiées plus tôt cette année ont révélé plus de 700 incidents signalés de violence contre des usagers au cours des douze mois précédents, une statistique qui préoccupe tant les défenseurs des transports en commun que les navetteurs réguliers.
Maria Chen, fondatrice de Safe Transit TO, souligne les problèmes systémiques qui doivent être abordés. « Nous suivons ces incidents depuis des années, et bien que les arrestations soient importantes, ce sont des mesures réactives. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une action préventive – un meilleur éclairage, une présence accrue du personnel et des systèmes d’intervention d’urgence améliorés. »
Le TTC a mis en œuvre plusieurs initiatives de sécurité ces derniers mois, notamment l’augmentation du personnel de sécurité et l’amélioration des systèmes de caméras. Pourtant, de nombreux navetteurs que j’ai interviewés expriment des préoccupations persistantes.
« Je prends le métro tous les jours pour aller travailler, et je regarde constamment par-dessus mon épaule, » confie Jamie Worthington, résident de Parkdale, qui attendait le tramway 504 lorsque nous avons parlé. « Des nouvelles comme celle-ci ne font que renforcer ce sentiment qu’il faut rester vigilant. »
La police de Toronto n’a pas divulgué d’informations détaillées sur les victimes, invoquant des préoccupations de confidentialité, mais a confirmé que les trois femmes avaient subi des blessures physiques mineures. L’impact psychologique, cependant, pourrait s’avérer plus durable – tant pour les personnes impliquées que pour l’ensemble des usagers des transports en commun.
Dr. Emily Watson, psychologue spécialiste des traumatismes basée à Toronto, explique les effets plus larges de tels incidents. « Lorsque la violence se produit dans des espaces publics que nous partageons tous, cela peut créer une forme de traumatisme communautaire. Les gens ajustent leurs comportements, deviennent hypervigilants, ou évitent même complètement les transports en commun. »
Le suspect fait face à plusieurs accusations, notamment d’agression et de menaces de mort. Les documents judiciaires montrent qu’il était connu de la police pour des incidents antérieurs, bien qu’ils ne soient pas spécifiquement liés aux transports en commun.
Stuart Green, porte-parole du TTC, a souligné que bien que tout incident soit préoccupant, statistiquement parlant, le réseau de transport reste relativement sûr compte tenu de sa taille. « Avec environ 1,5 million de trajets chaque jour de semaine, les incidents graves restent relativement rares, » a noté Green. « Mais nous comprenons que les statistiques offrent peu de réconfort lorsque vous êtes personnellement affecté ou que vous vous sentez en danger. »
Pour de nombreux Torontois, en particulier les femmes, ces incidents renforcent les préoccupations existantes en matière de sécurité. Une enquête de 2022 menée par l’Hôpital Women’s College a révélé que près de 73 % des répondantes ont déclaré se sentir en danger en utilisant les transports en commun après la tombée de la nuit à Toronto.
« La réalité est que les femmes vivent souvent l’espace public différemment, » explique Dr. Kara Mitchell de l’Initiative de recherche sur la sécurité urbaine de l’Université Ryerson. « Ces incidents ne se produisent pas dans un vide – ils font partie d’un contexte plus large où les femmes ajustent fréquemment leurs habitudes de déplacement en fonction des préoccupations de sécurité. »
Alors que cette affaire suit son cours dans le système judiciaire, la conversation plus large sur la sécurité dans les transports se poursuit. La mairesse Olivia Chow s’est engagée à prioriser la sécurité des transports dans le cadre de l’accent mis par son administration sur l’amélioration du service TTC.
Pour l’instant, la police de Toronto demande à toute personne ayant des informations sur ces incidents ou des occurrences similaires non signalées de se manifester. Entre-temps, les usagers réguliers du TTC continuent leurs trajets quotidiens – beaucoup avec une conscience accrue de leur environnement qui est malheureusement devenue une seconde nature.
