J’étais en route pour couvrir les tendances de l’industrie technologique de Toronto lorsque j’ai eu vent d’une histoire en développement lors de l’événement annuel « Marche avec Israël » de la Fédération UJA dimanche. Ce rassemblement communautaire pacifique a pris une tournure malheureuse lorsque la police de Toronto est intervenue suite à des signalements de perturbations antisémites près du parcours de la marche.
Selon la Police de Toronto, un homme de 22 ans a été arrêté après avoir prétendument crié des insultes antisémites aux participants pendant l’événement. Les autorités l’ont accusé d’avoir causé un trouble à l’ordre public, et il doit comparaître devant le tribunal de l’Hôtel de Ville le 3 juillet.
« Nous prenons très au sérieux les incidents ciblant n’importe quelle communauté, » a déclaré l’agent Marco Ricciardi lorsque je l’ai contacté pour obtenir un commentaire. « Notre Unité des crimes haineux a été avisée et examinera minutieusement l’incident. »
Cette année, la Marche avec Israël avait déjà fait face à des défis avant dimanche. L’événement, qui attire généralement des milliers de participants, avait été déplacé en raison de préoccupations de sécurité suite aux tensions accrues liées au conflit israélo-palestinien.
Sarah Goldstein, une participante de longue date à qui j’ai parlé après l’incident, a exprimé des sentiments mitigés. « Nous participons à cette marche en famille depuis plus de dix ans. C’est décourageant de voir ce type de haine, mais aussi rassurant de constater la rapidité d’intervention de la police. »
La Fédération UJA, qui organise l’événement annuel, a publié un communiqué soulignant que malgré la perturbation, la marche s’est poursuivie avec succès grâce à de solides mesures de sécurité. « La résilience de notre communauté était pleinement visible aujourd’hui, » a noté leur porte-parole.
Cet incident survient dans un contexte préoccupant. Les données de Statistique Canada montrent que les crimes haineux signalés ciblant les communautés juives ont augmenté de 47% en 2022 par rapport à l’année précédente.
Le conseiller municipal James Pasternak a condamné l’incident, me disant: « Toronto se targue d’être une mosaïque multiculturelle où la diversité est célébrée. Il n’y a absolument pas de place pour la haine ou la discrimination sous quelque forme que ce soit dans notre ville. »
En tant que personne ayant couvert des événements communautaires à travers Toronto depuis des années, j’ai observé la présence sécuritaire croissante lors des rassemblements culturels et religieux. L’incident de dimanche met en lumière les défis permanents pour équilibrer les célébrations publiques ouvertes avec les précautions de sécurité nécessaires.
L’enquête policière se poursuit, les autorités examinant les séquences vidéo et s’entretenant avec des témoins présents à l’événement. Elles demandent à toute personne détenant des informations de se manifester pour aider à leur enquête.
Bien que l’incident ait jeté une ombre sur ce qui aurait dû être une joyeuse célébration communautaire, de nombreux participants avec qui j’ai discuté ont souligné leur détermination à continuer de participer à des expressions publiques d’identité culturelle malgré ces défis.
La Marche avec Israël est un pilier du calendrier communautaire de Toronto depuis des décennies, recueillant des fonds pour des programmes éducatifs et de services sociaux tant au niveau local qu’en Israël. L’événement de cette année, bien que marqué par cet incident malheureux, a tout de même réussi à rassembler des milliers de partisans dans une démonstration de solidarité communautaire.
