La scène technologique de Toronto s’est enrichie d’un nouvel acteur prometteur avec RxFood, une application alimentée par l’intelligence artificielle qui aide les personnes atteintes de diabète à suivre leur alimentation et à surveiller leur glycémie. En tant qu’observateur de longue date du paysage d’innovation de notre ville, j’ai vu de nombreuses startups apparaître et disparaître, mais celle-ci a retenu mon attention pour son approche pratique face à un défi de santé répandu.
L’application, développée par la conceptrice de logiciels torontoise Cathy Tie, permet aux utilisateurs de prendre des photos de leurs repas et de recevoir une analyse nutritionnelle immédiate. Ce qui rend cela particulièrement précieux, c’est la façon dont l’application aide les gens à comprendre la relation entre ce qu’ils mangent et leur taux de glycémie.
« Nous voulions créer quelque chose qui élimine le fardeau de l’enregistrement manuel de chaque repas, » a expliqué Tie lors de notre conversation dans son bureau du centre-ville. « Les personnes atteintes de diabète ont déjà suffisamment à gérer sans le stress supplémentaire d’un journal alimentaire. »
La popularité croissante de l’application ne tient pas seulement à sa commodité. RxFood a établi des partenariats avec le grand fournisseur d’avantages sociaux Green Shield Canada et le géant de la vente au détail Walmart Canada, ce qui lui permet d’atteindre des milliers de Canadiens vivant avec le diabète.
Le Dr Hance Clarke, directeur des services de traitement de la douleur à l’Hôpital général de Toronto, voit un potentiel significatif dans cette technologie. « Les outils numériques qui aident les patients à mieux comprendre et gérer les affections chroniques représentent l’avenir des soins de santé, » a-t-il noté. « La simplicité de photographier les repas plutôt que de saisir manuellement des données signifie que les patients sont plus susceptibles de maintenir une surveillance constante. »
Cette approche pratique répond à un défi crucial des soins de santé. Selon Diabète Canada, environ 3,7 millions de Canadiens vivent avec le diabète, et ce nombre devrait atteindre 4,4 millions d’ici 2030. Ici à Toronto, la prévalence est particulièrement préoccupante dans certaines communautés.
En me promenant dans des quartiers comme Thorncliffe Park la semaine dernière, je n’ai pu m’empêcher de remarquer les options limitées d’aliments sains disponibles. Cette réalité souligne pourquoi des outils accessibles pour gérer le diabète sont de plus en plus importants.
Ce qui distingue RxFood dans notre marché d’applications saturé est son accent sur la psychologie comportementale. Plutôt que de simplement suivre des données, l’application vise à aider les utilisateurs à développer des habitudes durables. Green Shield Canada a reconnu ce potentiel, rendant l’application disponible aux membres du régime sans frais supplémentaires.
« La véritable innovation ici est de créer une technologie qui fonctionne avec la psychologie humaine plutôt que contre elle, » a expliqué David Willows, directeur de l’innovation et du marketing de Green Shield. « La plupart des gens ne maintiennent pas de journaux alimentaires parce qu’ils sont fastidieux. En simplifiant le processus, nous constatons des taux d’engagement beaucoup plus élevés. »
Le partenariat avec Walmart Canada étendra davantage la portée de l’application, avec une promotion en magasin prévue dans les sections pharmacie de 400 emplacements à travers le pays. Pour de nombreux Torontois qui gèrent le diabète avec des budgets serrés, cette accessibilité pourrait changer la donne.
Maya Patel, nutritionniste locale qui travaille avec des patients diabétiques dans un centre de santé communautaire à Scarborough, y voit des avantages pratiques. « Beaucoup de mes clients ont du mal avec la littératie alimentaire et la compréhension de l’impact des différents repas sur leur glycémie, » m’a-t-elle confié. « Avoir un outil visuel instantané qui relie leurs choix alimentaires à leurs résultats de santé pourrait être transformateur. »
Le développement de l’application n’a pas été sans défis. Tie et son équipe ont passé près de deux ans à perfectionner les algorithmes d’IA pour identifier avec précision les aliments et les portions à partir de photographies. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec des endocrinologues du réseau hospitalier de Toronto pour s’assurer que les conseils nutritionnels étaient conformes aux meilleures pratiques cliniques.
Cette approche minutieuse a porté ses fruits. Les premières données utilisateurs montrent que les gens continuent d’utiliser l’application plus longtemps que les méthodes traditionnelles de suivi alimentaire, avec 72% qui l’utilisent encore activement après trois mois.
Pour Priya Singh, éducatrice en diabète à Toronto depuis longtemps, cela représente un changement significatif. « J’ai vu des patients lutter avec des journaux alimentaires papier pendant des décennies, » a-t-elle déclaré. « Une technologie qui rend la gestion moins lourde permet aux gens de se concentrer sur leur vie plutôt que de penser constamment à leur condition. »
Alors que Toronto continue de se positionner comme un pôle d’innovation en matière de soins de santé, RxFood illustre le type de technologie pratique qui pourrait améliorer considérablement la vie des gens. Plutôt que des fonctionnalités tape-à-l’œil, elle se concentre sur la résolution d’un problème spécifique de manière conviviale.
L’application est actuellement disponible pour les appareils iOS et Android, avec des plans d’expansion des fonctionnalités basés sur les commentaires des utilisateurs. L’équipe de Tie explore déjà comment intégrer des options alimentaires culturelles supplémentaires, reconnaissant la diversité des communautés et des traditions culinaires de Toronto.
Pour ceux qui gèrent le diabète dans notre ville, RxFood représente un outil prometteur face à ce qui semble souvent être un défi quotidien de santé écrasant. Et pour l’écosystème technologique de Toronto, elle démontre comment la combinaison de l’expertise en soins de santé et d’une conception réfléchie peut répondre à d’importants besoins de santé publique.
