L’évacuation soudaine hier après-midi dans le quartier Kilkenny d’Edmonton a laissé de nombreux résidents debout dans le froid, se demandant ce qui se passait dans leur communauté habituellement tranquille. J’étais en train de prendre un café à proximité quand j’ai remarqué des voitures de police bloquant plusieurs intersections le long de l’avenue 153.
« Ils nous ont simplement dit que nous devions partir immédiatement, » a partagé Maria Kowalski, qui préparait le souper lorsque les policiers ont frappé à sa porte. « J’ai à peine eu le temps de prendre mon portefeuille et mon chat avant qu’ils ne nous escortent dehors. »
Le Service de police d’Edmonton a lancé l’évacuation vers 16h30 après avoir découvert ce qu’ils ont décrit comme « des matières dangereuses et des explosifs potentiels » lors d’une enquête de routine dans une résidence près de l’avenue 152 et de la rue 74. L’opération s’est rapidement transformée en une intervention majeure de sécurité publique.
La zone d’évacuation s’est étendue sur environ six pâtés de maisons, avec des autobus ETS amenés pour offrir un abri temporaire aux résidents déplacés alors que les températures restaient légèrement sous le point de congélation. Plusieurs familles se sont regroupées, partageant leurs histoires et leurs inquiétudes en attendant des nouvelles.
« Ce n’est pas quelque chose qu’on s’attend à voir dans notre quartier, » a remarqué James Chen, observant l’activité policière derrière le ruban de sécurité jaune. « J’habite ici depuis 12 ans et je n’ai jamais rien vu de tel. »
La porte-parole du Service de police d’Edmonton, l’agente Cheryl Hansen, a expliqué que l’Unité d’élimination des explosifs avait été appelée sur les lieux par mesure de précaution. « Notre principale préoccupation est la sécurité publique, » m’a-t-elle dit lors d’un bref point presse. « Nous comprenons que c’est perturbant pour les résidents, mais ces précautions sont nécessaires jusqu’à ce que nous puissions évaluer et atténuer complètement tout danger potentiel. »
Les Services d’incendie et de sauvetage d’Edmonton ont positionné trois unités à proximité, avec des spécialistes des matières dangereuses en tenue de protection entrant dans la résidence peu après 18h. Leur approche méthodique a souligné la gravité de la situation.
La réponse communautaire a été remarquablement rapide. La Ligue communautaire de Kilkenny a ouvert sa salle aux résidents touchés, avec des bénévoles apportant café, sandwichs et couvertures. Des commerces locaux, dont le Safeway de l’avenue 153, ont fait don de fournitures pour aider ceux qui attendaient la fin de l’évacuation.
« C’est simplement ce que font les Edmontoniens, » a déclaré Samantha Williams, présidente de la Ligue communautaire de Kilkenny. « Quand il y a des problèmes, les voisins se mobilisent. »
Pour les résidents âgés comme Walter Brezinski, 83 ans, l’évacuation s’est avérée particulièrement difficile. « J’
