Air Canada a annoncé aujourd’hui qu’elle offrira aux résidents d’Ottawa une évasion bienvenue de l’emprise de l’hiver avec de nouveaux vols sans escale vers les Caraïbes à partir de décembre. Le transporteur national lancera des services directs vers deux destinations soleil – Nassau, Bahamas et Montego Bay, Jamaïque – marquant une expansion des options de vols internationaux de l’aéroport international d’Ottawa.
Les vols bihebdomadaires seront opérationnels du 21 décembre jusqu’en avril, offrant une option pratique pour les snowbirds et les vacanciers souhaitant échanger la neige contre le sable sans passer par Toronto ou Montréal.
« Ces nouvelles liaisons représentent l’engagement d’Air Canada à élargir nos options de voyages d’agrément depuis la région de la capitale nationale », a déclaré Mark Galardo, vice-président exécutif des revenus et de la planification du réseau d’Air Canada. « Les voyageurs d’Ottawa demandaient davantage de destinations soleil directes, et nous sommes heureux de répondre avec ces nouveaux services. »
Le PDG de l’Administration de l’aéroport international d’Ottawa, Mark Laroche, a salué cette annonce, la qualifiant de « signe positif de reprise » pour l’aéroport, qui reconstruit sa capacité depuis la pandémie.
« Les connexions internationales directes sont vitales pour notre communauté », a déclaré Laroche lors de la conférence de presse de ce matin. « Ces nouvelles liaisons caribéennes profiteront non seulement aux voyageurs d’agrément, mais renforceront également les liens avec ces régions importantes. »
Les vols utiliseront des appareils Airbus A321 d’Air Canada Rouge, proposant des options de cabine économique et Rouge premium. Selon les responsables de la compagnie aérienne, l’horaire des vols a été conçu pour permettre des départs et retours pratiques le samedi, maximisant ainsi le temps de vacances pour les voyageurs.
Les responsables du tourisme d’Ottawa considèrent que les nouvelles liaisons sont bénéfiques au-delà des voyages sortants. Michael Crockatt, président-directeur général de Tourisme Ottawa, a noté que ces liaisons pourraient amener plus de visiteurs internationaux dans la capitale pendant notre saison des festivals d’hiver.
« Le tourisme hivernal est un secteur en croissance pour Ottawa », a expliqué Crockatt. « Ces nouvelles connexions aériennes fonctionnent dans les deux sens, potentiellement en amenant des visiteurs des Caraïbes à découvrir le Bal de Neige et nos autres attractions saisonnières. »
Pour de nombreux résidents d’Ottawa, cette nouvelle arrive à point nommé. Les agences de voyage locales signalent de fortes réservations anticipées pour les voyages d’hiver, les destinations caribéennes étant en tête de liste des souhaits.
« Après plusieurs années difficiles, les gens priorisent à nouveau les expériences de voyage », a déclaré Eleanor Saindon, propriétaire de Capital Travel Solutions. « Avoir des vols directs rend ces destinations plus accessibles et attrayantes. »
Cette initiative survient alors qu’Air Canada continue de restructurer son réseau après les perturbations pandémiques. Les analystes de l’industrie soulignent la stratégie de la compagnie aérienne qui consiste à développer davantage de liaisons de loisirs point à point depuis des marchés secondaires comme Ottawa, en réponse à l’évolution des habitudes de voyage.
La vente de billets pour les nouvelles liaisons débute la semaine prochaine, avec des tarifs de lancement à partir de 399 $ aller simple, taxes incluses. La compagnie aérienne a également indiqué que des forfaits vacances combinant vols et séjours en resort seront disponibles via Vacances Air Canada.
La concurrence pour les destinations soleil au départ d’Ottawa reste relativement limitée, Sunwing exploitant des services saisonniers vers divers points des Caraïbes et WestJet offrant quelques vols hivernaux vers la Floride et le Mexique. Ces nouvelles liaisons d’Air Canada élargissent considérablement les options pour les voyageurs locaux.
Pour ceux qui envisagent des escapades hivernales, les experts en voyage recommandent de réserver tôt, car la fréquence limitée à deux vols par semaine signifie que les sièges pourraient se remplir rapidement, surtout pendant les périodes de pointe des fêtes et de la relâche de mars.
Les nouvelles connexions caribéennes représentent un point positif dans ce qui a été une période difficile pour l’aéroport d’Ottawa, qui a travaillé à reconstruire ses niveaux de service après les réductions liées à la pandémie. Les responsables de l’aéroport ont indiqué que le nombre de passagers augmente régulièrement, bien qu’il soit encore inférieur aux niveaux de 2019.
Tout en accueillant favorablement les nouvelles liaisons de loisirs, certains chefs d’entreprise continuent de plaider pour le retour de connexions internationales plus orientées vers les affaires, particulièrement vers les grandes plaques tournantes européennes et américaines.
Avec l’hiver qui approche, ces nouvelles options ensoleillées pourraient être exactement ce dont les résidents d’Ottawa ont besoin pour planifier leur évasion du froid notoire de la capitale.
