Au cœur d’Ottawa-Sud, ce qui avait commencé comme une soirée de socialisation décontractée s’est transformé en un moment de courage extraordinaire lorsque deux élèves du lycée Hillcrest ont secouru un adolescent piégé dans un véhicule en flammes près de la baie Mooney.
Thomas MacDonald, 17 ans, et son ami Jack rentraient chez eux après avoir passé du temps avec des amis lorsqu’ils ont aperçu des flammes jaillir d’une voiture qui s’était écrasée contre un arbre près de la promenade Riverside. Sans hésitation, les adolescents se sont arrêtés et ont couru vers l’épave en feu.
« On a vu de la fumée, puis des flammes qui commençaient à s’élever du capot, » m’a confié MacDonald lors de notre entrevue dans un café du quartier, ses mains portant encore des brûlures mineures suite au sauvetage. « Il n’y avait pas vraiment le temps d’y réfléchir. Quelqu’un avait besoin d’aide. »
L’accident s’est produit vers 23h30 vendredi dernier lorsqu’un véhicule transportant plusieurs adolescents a quitté la route près de cette zone récréative populaire. La Police d’Ottawa a confirmé qu’une vitesse excessive a probablement contribué à l’accident, bien que leur enquête se poursuive.
Ce qui s’est passé ensuite démontre un courage remarquable. Alors que les flammes s’intensifiaient, MacDonald et Jack ont découvert un conducteur de 16 ans, désorienté, toujours prisonnier du véhicule. L’impact avait bloqué la portière côté conducteur et, avec la fumée qui remplissait l’habitacle, le temps pressait dangereusement.
« Le conducteur était conscient mais clairement en état de choc, » a expliqué Jack. « Il ne semblait pas comprendre que sa voiture était en feu. On n’arrêtait pas de lui dire qu’il devait sortir immédiatement. »
Avec le feu qui se propageait rapidement, les adolescents ont réussi à forcer l’ouverture de la portière passager et à tirer le conducteur en lieu sûr, quelques instants à peine avant que le véhicule ne soit complètement englouti par les flammes. Les Services d’incendie d’Ottawa sont arrivés quelques minutes plus tard, mais le chef de bataillon Mark Wilson a reconnu que le sauvetage avait déjà été effectué avant l’arrivée des premiers intervenants.
« Ces jeunes hommes ont fait preuve d’un courage exceptionnel, » a déclaré Wilson. « En vingt-trois ans de service avec les pompiers d’Ottawa, j’ai vu à quelle vitesse les incendies de véhicules peuvent s’intensifier. Leur réaction rapide a probablement sauvé une vie. »
Le Service paramédic d’Ottawa a indiqué avoir traité le conducteur pour des blessures mineures et une inhalation de fumée avant de le transporter au
