Le récent coup de couteau mortel d’une femme de 71 ans dans un centre commercial du nord de Toronto a envoyé une onde de choc dans notre communauté, mettant en lumière les préoccupations croissantes concernant la violence chez les jeunes dans la ville.
Mardi, la Police de Toronto a annoncé des accusations contre un garçon de 14 ans en lien avec le décès de la femme âgée qui a été attaquée lundi après-midi dans un centre commercial près de Weston Road et Lawrence Avenue Ouest. Selon la police, la femme a subi des blessures mettant sa vie en danger lors de ce qui semble avoir été une attaque aléatoire et a été déclarée morte après avoir été transportée d’urgence à l’hôpital.
« Cet incident est particulièrement troublant étant donné l’âge de la victime et de l’accusé, » a déclaré le sergent-détective Henri Marsman lors du point de presse d’hier. « Nous observons une tendance préoccupante d’actes de violence apparemment aléatoires dans les espaces publics à travers la ville. »
L’adolescent, qui ne peut être identifié en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour les adolescents, fait face à une accusation de meurtre au deuxième degré. Il devait comparaître à la Cour de justice de l’Ontario hier.
Des témoins au centre commercial ont décrit une scène chaotique. « J’ai entendu des cris et j’ai vu des gens courir, » a déclaré Maria Gonzalez, qui travaille dans une boulangerie à proximité. « Au début, je pensais que c’était juste des jeunes qui faisaient du tapage, mais j’ai vite compris que quelque chose de terrible s’était produit. »
Cet incident marque le 58e homicide de l’année dans la ville et survient dans un contexte que certains défenseurs communautaires décrivent comme une tendance alarmante de violence chez les jeunes.
« Nous décevons nos jeunes quelque part, » affirme Marcus Thompson, directeur de Youth Outreach Toronto. « Quand des adolescents sont impliqués dans des actes aussi violents, nous devons examiner les causes profondes – manque de ressources en santé mentale, programmes communautaires inadéquats et déconnexion sociale. »
Le centre commercial, qui abrite plusieurs petits commerces dont un dépanneur, un salon de manucure et des cabinets médicaux, sert de plaque tournante communautaire pour le quartier. Les propriétaires d’entreprises ont exprimé leurs inquiétudes concernant la sécurité dans le secteur suite à l’incident.
« C’est ici que les familles viennent faire leurs courses et où les aînés se rassemblent, » a déclaré Priya Sharma, propriétaire d’un petit dépanneur dans le centre commercial. « Maintenant, les gens auront peur de venir ici. Cela nous affecte tous profondément. »
La Police de Toronto a augmenté les patrouilles dans le secteur et demande à toute personne ayant des informations sur l’incident de se manifester. Ils sont particulièrement intéressés à parler avec des témoins ou quiconque pourrait avoir des images de caméra de sécurité du centre commercial entre 13h00 et 15h00 lundi.
La conseillère municipale Frances Nunziata, qui représente le secteur, a appelé au calme tout en soulignant la nécessité de mesures de sécurité communautaire renforcées. « Nous devons garantir que nos espaces publics restent sécuritaires pour tous, en particulier nos résidents les plus vulnérables, » a-t-elle déclaré dans un communiqué publié mardi soir.
Les experts en santé mentale soulignent que bien que ce cas soit choquant, il est important de ne pas stigmatiser tous les jeunes sur la base d’incidents isolés. Dr. Alisha Williams, psychologue pour enfants au Centre des sciences de la santé Sunnybrook, note que « l’adolescence est déjà une période de développement difficile, et la pandémie a exacerbé les problèmes de santé mentale pour de nombreux jeunes. »
Des organisations communautaires prévoient une veillée pour la victime plus tard cette semaine, les détails étant encore en cours de finalisation. Entre-temps, des résidents de partout à Toronto ont déposé des fleurs au centre commercial en un mémorial spontané.
Cette tragédie soulève des questions difficiles sur la justice pour les jeunes, la sécurité communautaire et les systèmes de soutien tant pour les jeunes que pour les aînés dans notre ville. Alors que l’affaire progresse dans le système judiciaire, de nombreux Torontois réclament des approches équilibrées qui répondent aux préoccupations de sécurité publique tout en ne renonçant pas aux efforts de réhabilitation pour les jeunes contrevenants.
Pour une ville encore en train de guérir d’incidents antérieurs de violence publique, cette affaire présente un nouveau défi à notre sentiment collectif de sécurité. L’enquête se poursuit, et la police devrait fournir des mises à jour supplémentaires dans les jours à venir.
