La collision déchirante qui a coûté la vie à trois jeunes le week-end dernier a plongé notre ville dans le deuil. Alors que je me tenais hier devant le mémorial improvisé sur la rue Jane, observant des parents déposer des oursons en peluche et des bougies en souvenir, le poids de cette tragédie évitable pesait lourdement dans l’air.
La Police de Toronto a confirmé qu’un homme de 54 ans a été accusé de trois chefs d’accusation de conduite avec facultés affaiblies causant la mort, trois chefs d’accusation de conduite dangereuse causant la mort, et plusieurs infractions connexes suite à l’accident dévastateur de samedi qui a tué trois enfants âgés de 11, 12 et 16 ans.
« C’est l’une des enquêtes les plus difficiles que notre équipe des services de circulation ait jamais menée, » a déclaré le Sergent d’état-major Jonathan Collin, avec qui j’ai parlé sur les lieux. « Le coût émotionnel pour les premiers intervenants et la communauté a été immense. »
La collision s’est produite vers 16h40 lorsque l’accusé aurait prétendument conduit sa BMW à grande vitesse en brûlant un feu rouge, heurtant une Hyundai transportant une famille de cinq personnes. Des témoins ont décrit une scène de chaos et les efforts héroïques des passants qui se sont précipités pour aider avant l’arrivée des services d’urgence.
Maria Sanchez, qui habite à proximité, m’a dit en larmes, « J’ai entendu le crash et j’ai couru dehors. Des gens essayaient d’aider à sortir les enfants. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais. »
À l’Hôpital Sunnybrook, le personnel médical a travaillé sans relâche, mais n’a malheureusement pas pu sauver les trois enfants. Les parents demeurent dans un état grave mais stable, selon la porte-parole de l’hôpital, Dre Elaine Wong.
Cet incident marque le cas le plus mortel de conduite avec facultés affaiblies impliquant des enfants dans la ville depuis plus d’une décennie. Les statistiques de la Police de Toronto montrent une hausse inquiétante de 12% des accusations de conduite avec facultés affaiblies au cours de la dernière année, avec 478 arrestations effectuées en 2023.
La réponse de la communauté a été rapide et puissante. En moins de 24 heures, une campagne GoFundMe pour la famille a dépassé 200 000 $, tandis que la section torontoise de MADD Canada a organisé une veillée prévue pour demain soir.
« Chaque décès évitable comme celui-ci renforce les raisons pour lesquelles nous luttons si fort contre la conduite avec facultés affaiblies, » a déclaré Carolyn Swinson de MADD Toronto, dont le propre fils a été tué par un conducteur ivre en 2001. « Ces enfants avaient toute leur vie devant eux. »
Les écoles locales offrent des services de consultation pour le deuil aux élèves et au personnel. « Quand une tragédie frappe une famille de notre communauté, cela nous affecte tous, » a noté Monica Garcia, directrice du Conseil scolaire du district de Toronto. « Nous nous concentrons sur le soutien aux élèves alors qu’ils traitent cette perte. »
Le conseiller municipal Anthony Perruzza, qui représente le quartier où l’accident s’est produit, a demandé des améliorations immédiates de la sécurité à cette intersection, qui a connu trois collisions graves au cours des deux dernières années.
L’accusé a comparu devant le tribunal hier matin, où sa libération sous caution a été refusée. Sa prochaine comparution est prévue pour le 3 juin.
Alors que je me prépare à couvrir la veillée communautaire demain soir, je ne peux m’empêcher de réfléchir à la rapidité avec laquelle des vies peuvent changer à jamais. Derrière les statistiques et les manchettes se trouvent des familles à jamais transformées par la décision d’une personne de conduire avec les facultés affaiblies.
Cette tragédie sert de rappel douloureux de notre responsabilité collective de prévenir la conduite avec facultés affaiblies. Alors que les Torontois se rassemblent pour soutenir la famille endeuillée, beaucoup se demandent ce qui peut être fait de plus pour s’assurer qu’aucun autre parent ne vive une perte aussi dévastatrice.
Si vous souhaitez contribuer au fonds de soutien de la famille ou assister à la veillée de demain, les détails sont disponibles sur le site web de MADD Toronto.
