Une ambiance lugubre règne aujourd’hui au centre-ville d’Ottawa après qu’un piéton a été heurté mortellement par un camion-benne pendant l’heure de pointe matinale. La collision s’est produite près de l’intersection de la rue Bank et de l’avenue Laurier vers 8h15, selon le Service de police d’Ottawa.
Des témoins décrivent une scène chaotique alors que les services d’urgence sont intervenus en quelques minutes. « J’ai entendu les freins puis des gens qui criaient, » raconte Maria Collins, qui attendait à un arrêt d’autobus à proximité lorsque l’incident s’est produit. « Les premiers intervenants sont arrivés très rapidement, mais on pouvait voir que c’était très grave. »
La victime, dont l’identité n’a pas été dévoilée en attendant que la famille soit informée, a été déclarée morte sur place. La police a établi un périmètre de sécurité sur quatre pâtés de maisons pendant que les enquêteurs documentent les lieux.
Cet accident marque le troisième décès de piéton à Ottawa cette année, soulevant des inquiétudes concernant la sécurité routière dans le centre-ville. La conseillère Catherine McKenney, dont le quartier comprend le lieu de l’accident, a exprimé sa profonde préoccupation face à cette série d’accidents.
« Mes pensées vont à la famille de la victime. C’est un rappel tragique que nous devons faire davantage pour protéger les usagers vulnérables de la route dans notre ville, » a déclaré McKenney aux journalistes à l’hôtel de ville. « Nos rues du centre-ville doivent privilégier la sécurité plutôt que la vitesse. »
Le conducteur du camion est resté sur les lieux et collabore avec les enquêteurs, selon le sergent Jean Beauchamp de la Police d’Ottawa. « Nous en sommes aux premières étapes de l’enquête, examinant les images des caméras de circulation et interrogeant des témoins pour déterminer exactement ce qui s’est passé, » a expliqué Beauchamp.
La collision a relancé les appels des groupes de défense pour de meilleures mesures de sécurité aux intersections achalandées du centre-ville. Vélo Ottawa, une organisation de défense des cyclistes, milite pour des intersections protégées et des limites de vitesse réduites sur les artères principales.
« Ces tragédies sont évitables, » a affirmé Mona Fortier, présidente de Sécurité des piétons Ottawa. « Nous réclamons depuis des années des audits de sécurité complets aux intersections à haut risque. Combien de vies devront encore être perdues avant que des mesures concrètes soient prises? »
L’intersection où l’accident s’est produit avait déjà été identifiée dans des rapports municipaux antérieurs comme une « zone de conflit élevé » entre véhicules et piétons. Le rapport sur la sécurité routière de l’an dernier de la Ville d’Ottawa a mis en évidence dix intersections du centre-ville nécessitant des améliorations, Bank et Laurier figurant parmi les trois premières.
Le maire Mark Sutcliffe a abordé l’incident lors d’une conférence de presse sans rapport. « C’est une nouvelle dévastatrice pour notre communauté. J’ai demandé aux services de transport d’accélérer leur révision du plan de sécurité du centre-ville et de présenter au conseil dans les 30 jours des actions immédiates que nous pouvons entreprendre. »
La circulation a été détournée tout au long de la matinée, causant d’importants retards pour les navetteurs et les parcours d’OC Transpo. La police s’attend à ce que la zone reste fermée jusqu’en fin d’après-midi pendant que l’enquête se poursuit.
Pour les travailleurs et résidents du centre-ville, l’accident frappe près de chez eux. « Je traverse cette intersection deux fois par jour, » a confié James Peterson, qui travaille dans un immeuble de bureaux à proximité. « Ça nous fait réaliser à quel point nous sommes tous vulnérables, même en traversant simplement la rue. »
L’industrie de la construction a également réagi à l’incident. L’Association de la construction d’Ottawa a publié un communiqué soulignant son engagement envers la sécurité routière et offrant ses condoléances à la famille de la victime.
« Nos membres prennent la sécurité très au sérieux, tant sur les chantiers de construction que sur les voies publiques, » indique le communiqué. « Nous examinerons cet incident avec nos membres pour garantir que toutes les précautions possibles sont prises avec les véhicules lourds en milieu urbain. »
Alors que l’enquête policière se poursuit, les Ottaviens doivent faire face à une autre perte tragique sur les rues de la ville. Les responsables municipaux indiquent qu’ils fourniront des mises à jour à mesure que de nouvelles informations seront disponibles.
Entre-temps, la police demande à toute personne ayant été témoin de la collision ou possédant des images de caméra de tableau de bord dans le secteur entre 8h00 et 8h30 de contacter l’unité d’enquête des collisions.
