Les médecins de famille de l’Ontario sont sur le point de connaître un bouleversement majeur dans leur mode de rémunération. La province propose un nouveau système de paiement qui pourrait transformer l’accès aux soins primaires pour les Torontois qui peinent à trouver des soins médicaux réguliers.
J’ai suivi cette histoire de près ces dernières semaines, discutant avec plusieurs médecins de Toronto sur ce que ces changements pourraient signifier pour leurs pratiques et leurs patients. Cette proposition représente la refonte la plus importante du système de rémunération en médecine familiale depuis des années.
« Ce n’est pas qu’un simple changement administratif, » m’a confié le Dr Samantha Chen, médecin de famille à East York, lors de notre conversation la semaine dernière. « La façon dont les médecins sont payés influence directement qui ils peuvent voir, combien de temps ils passent avec les patients et, en fin de compte, la qualité des soins que reçoivent les Torontois. »
Le système actuel rémunère principalement les médecins de famille par des paiements à l’acte, où les médecins facturent à l’Assurance-santé de l’Ontario chaque visite ou intervention. De nombreux médecins torontois travaillent également selon un modèle de capitation, recevant un montant fixe par patient inscrit dans leur pratique.
Avec les changements proposés, la province introduirait une approche de paiement mixte. Les médecins recevraient un salaire de base tout en conservant une partie de la facturation à l’acte et des primes d’inscription des patients. Ce modèle vise à offrir une plus grande stabilité financière tout en encourageant les médecins à voir régulièrement leurs patients.
Selon les données de l’Association médicale de l’Ontario, près de 2,3 millions d’Ontariens n’ont pas de médecin de famille, dont environ 340 000 à Toronto seulement. Ces chiffres devraient s’aggraver car de nombreux médecins approchent de l’âge de la retraite.
« J’ai dû fermer ma pratique aux nouveaux patients depuis plus de trois ans, » a expliqué le Dr Raj Patel, qui gère une clinique familiale à North York. « Le modèle de paiement actuel ne permet tout simplement pas de prendre en charge des patients complexes qui nécessitent plus de temps et de ressources. »
Le ministère de la Santé espère que la nouvelle structure de rémunération répondra à ces préoccupations en éliminant les obstacles financiers au traitement des patients ayant des besoins complexes. Les cas chronophages ne représenteraient plus une perte financière pour les médecins qui doivent actuellement prioriser le volume de patients pour maintenir la viabilité de leur pratique.
En me promenant dans le Marché Kensington le week-end dernier, j’ai parlé avec plusieurs résidents de leurs expériences d’accès aux soins primaires. La plupart ont partagé des histoires de longues attentes ou de dépendance aux cliniques sans rendez-vous pour des soins médicaux de base.
« Je suis sur des listes d’attente depuis plus de deux ans, » m’a confié Mei Lin, une graphiste de 34 ans. « Quand je tombe malade, je me retrouve dans des centres de soins urgents où ils ne connaissent pas mon historique. C’est frustrant et on se sent déconnecté. »
Les défis uniques de Toronto – une population diverse avec des besoins de santé variés, un coût de vie élevé affectant les opérations des cliniques, et des obstacles de transport – rendent la mise en œuvre du nouveau système particulièrement complexe dans notre ville.
L’Association médicale de l’Ontario et le ministère de la Santé continuent de négocier les détails, avec une mise en œuvre potentielle dès l’année prochaine. Les premières estimations suggèrent que les médecins de famille pourraient voir leur rémunération annuelle augmenter de 3 à 10 % selon la composition de leur pratique et leur charge de patients.
L’épuisement professionnel des médecins reste une préoccupation critique qui motive ces réformes. Une récente enquête de l’Association médicale canadienne a révélé que 53 % des médecins déclaraient des niveaux élevés d’épuisement, les médecins de famille connaissant les taux les plus élevés.
« Beaucoup de mes collègues abandonnent complètement la médecine familiale, » a noté le Dr Alisha Williams, qui enseigne à la Faculté de médecine de l’Université de Toronto. « Nous perdons des médecins expérimentés parce que le système actuel rend la pratique de la médecine familiale complète de plus en plus insoutenable. »
Les changements modifieraient également la façon dont les médecins sont rémunérés pour les soins virtuels, qui se sont considérablement développés pendant la pandémie. Bien que pratique pour de nombreux patients, la structure de facturation actuelle a créé des conséquences imprévues.
Les experts en politique de santé préviennent que les modèles de paiement seuls ne résoudront pas les problèmes d’accès. « Nous avons besoin d’investissements complémentaires dans les modèles de soins en équipe, de former davantage de médecins de famille et de réduire les charges administratives, » a expliqué Mira Bacchus, analyste en soins de santé à l’Institut pour de meilleurs soins de santé basé à Toronto.
Pour les Torontois, les enjeux ne pourraient être plus importants. L’accès à des soins primaires réguliers réduit les visites aux urgences, améliore la gestion des maladies chroniques et conduit à de meilleurs résultats de santé en général.
La province prévoit de recueillir les commentaires des groupes de médecins et des défenseurs des patients avant de finaliser le nouveau cadre de rémunération. Les résidents de Toronto pourront donner leur avis lors des prochaines consultations publiques qui devraient être annoncées le mois prochain.
En terminant mes entretiens, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à la façon dont ce changement technique dans la rémunération des médecins pourrait avoir un impact profond sur l’accès aux soins de santé dans notre ville. Derrière les détails bureaucratiques se cache une question fondamentale sur la façon dont nous valorisons les soins primaires dans nos communautés.
Les mois à venir révéleront si cette nouvelle approche peut tenir sa promesse de rendre la médecine familiale durable pour les médecins et accessible pour le nombre croissant de Torontois qui souhaitent simplement avoir un médecin de famille qu’ils peuvent considérer comme le leur.
