La capitale se prépare à un événement sportif majeur ce weekend alors que des milliers de participants s’apprêtent à nager, pédaler et courir à travers les routes panoramiques d’Ottawa lors de la compétition Ironman 2024. Pour les résidents et les visiteurs, cela signifie d’importantes fermetures de routes et des ajustements de circulation dans toute la région.
Dès dimanche matin, plusieurs artères principales seront fermées pour accueillir cette course éprouvante qui pousse les athlètes à leurs limites physiques. L’Ironman comprend une nage de 3,8 kilomètres dans la rivière des Outaouais, suivie d’une randonnée à vélo de 180 kilomètres, et se termine par un marathon complet de 42,2 kilomètres.
« Nous attendons plus de 2 500 athlètes de partout au Canada et de l’international, » a déclaré Maria Chen, coordinatrice de l’événement Ironman d’Ottawa. « Le soutien de la communauté a été formidable, mais nous voulons que tout le monde soit conscient de l’impact sur leurs déplacements ce weekend. »
La portion natation commence au lac Dow à 7h00, avec des fermetures de routes progressives débutant dès 5h00 pour assurer la sécurité du parcours. La promenade Colonel By, la promenade Reine Elizabeth et certaines sections de l’avenue Carling seront les plus touchées pendant les heures matinales.
Pour les résidents du centre-ville, plusieurs sections des rues Wellington, Elgin et de l’avenue Laurier connaîtront des fermetures de 8h00 jusqu’à environ 17h00. Le parcours cycliste s’étend jusqu’au parc de la Gatineau, affectant les traversées frontalières aux ponts Champlain et Portage.
Sarah Williams, résidente d’Ottawa et participante à l’Ironman pour la première fois, s’entraîne depuis 11 mois. « Les fermetures de routes sont nécessaires pour notre sécurité, » a-t-elle expliqué en préparant son équipement lors de l’expo d’avant-course. « Je sais que c’est gênant pour certains, mais l’événement apporte tellement d’énergie positive et de retombées économiques à la ville. »
Les commerces locaux le long du parcours ont des réactions mitigées. Devon Michaels, propriétaire d’un café sur la rue Wellington, y voit une opportunité. « Nous ouvrons très tôt et proposons des articles spéciaux ‘carburant Ironman‘ au menu. Ces athlètes et leurs supporters ont besoin d’énergie, et cette visibilité est bonne pour les affaires. »
Cependant, tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. La Commission de transport d’Ottawa a émis des avis concernant d’importantes déviations de trajets d’autobus affectant au moins 15 itinéraires tout au long de la journée. Les passagers sont encouragés à consulter le site web d’OC Transpo pour des mises à jour en temps réel.
La conseillère municipale Jasmine Rodriguez a souligné les avantages économiques. « Bien que nous comprenions les inconvénients temporaires, l’Ironman apporte environ 8,2 millions de dollars en dépenses touristiques à Ottawa. Les hôtels sont occupés à 92% ce weekend, et les restaurants affichent complet. »
Le Service de police d’Ottawa déploiera des agents supplémentaires pour gérer la circulation et assurer la sécurité publique. L’inspecteur Robert Thompson a conseillé: « Si vous n’avez pas besoin de vous déplacer dans les zones touchées dimanche, veuillez envisager des itinéraires alternatifs ou reporter les déplacements non essentiels. »
Pour les spectateurs souhaitant encourager les participants, les organisateurs ont établi plusieurs zones de visionnement désignées avec divertissements et rafraîchissements. La ligne d’arrivée à l’Hôtel de Ville offrira une ambiance festive avec des vendeurs locaux et de la musique live jusqu’au passage du dernier concurrent, potentiellement jusqu’à minuit.
Michael Johnston, athlète local et finisseur de trois Ironman, a offert des conseils aux débutants: « Le parcours d’Ottawa présente des côtes difficiles, particulièrement dans la section Gatineau. Gérez votre rythme et ne sous-estimez pas notre humidité estivale. »
Les prévisions météorologiques annoncent des températures atteignant 28°C avec une humidité modérée, créant des conditions difficiles pour les athlètes mais idéales pour les spectateurs.
Les services d’urgence ont coordonné avec les organisateurs pour assurer des capacités d’intervention rapide sur tout le parcours. Six postes médicaux seront positionnés le long de l’itinéraire, avec des voies dédiées maintenues pour les véhicules d’urgence.
« C’est une opération logistique massive, » a expliqué Denise Williams, chef des pompiers d’Ottawa. « Nous planifions depuis des mois pour assurer la sécurité de tous tout en maintenant notre capacité à répondre aux urgences dans la ville. »
Les résidents cherchant des informations détaillées sur les fermetures de routes spécifiques peuvent visiter le site web de la Ville d’Ottawa ou appeler la ligne d’information dédiée à l’Ironman au 613-580-2424. Une application mobile pour l’événement fournit également des mises à jour en temps réel sur le suivi des athlètes et les horaires de réouverture des routes.
L’organisation Ironman s’est engagée à compléter le nettoyage du parcours tôt lundi matin, avec une réouverture prévue de toutes les routes pour les déplacements matinaux.
