Écrit par Laura Tremblay, journaliste d’Edmonton
Le quartier tranquille de Maple Crest s’est retrouvé au centre d’une tragédie et d’une controverse cette semaine. Un accident mortel impliquant un train du CN a ravivé des préoccupations de longue date concernant l’accès d’urgence dans les communautés séparées par des voies ferrées.
L’incident de jeudi s’est produit vers 15h30 près de la 17e Rue et de l’Allée Maple, lorsqu’une personne a été heurtée par un train en passage. Les services d’urgence ont répondu rapidement, mais la tragédie a ébranlé notre communauté qui se pose maintenant des questions difficiles.
« J’ai entendu le klaxon du train retentir beaucoup plus longtemps que d’habitude, » raconte Danielle Kowalchuk, résidente de Maple Crest qui habite à trois pâtés de maisons du passage à niveau. « Puis les sirènes ont suivi. Tellement de sirènes. On sait tout de suite que quelque chose de terrible est arrivé. »
La police n’a pas révélé l’identité de la personne décédée en attendant d’informer les membres de sa famille. Le CN a confirmé dans un communiqué qu’ils coopèrent pleinement avec les autorités dans l’enquête en cours.
Cet incident a douloureusement mis en lumière ce que de nombreux résidents dénoncent depuis des années – les défis d’accès d’urgence dans les quartiers divisés par des voies ferrées. Lors d’arrêts de trains, des minutes cruciales peuvent être perdues pendant que les véhicules d’urgence cherchent des itinéraires alternatifs.
Le conseiller municipal Mohinder Singh, qui représente le district comprenant Maple Crest, m’a confié que la sécurité des transports demeure une priorité absolue. « Nous travaillons étroitement avec le CN et les services d’urgence pour répondre à ces préoccupations. Chaque minute compte lors d’urgences, et nous devons assurer à nos premiers intervenants un accès fiable à toutes les parties de nos communautés. »
La Ligue communautaire de Maple Crest plaide pour l’amélioration des passages à niveau depuis des années. Leur président, James Harrington, a expliqué leur frustration : « Nous soulevons cette question depuis 2018. Bien que nous comprenions la complexité de l’infrastructure ferroviaire, cette tragédie démontre pourquoi nous avons besoin d’action plus tôt que tard. »
Les Services d’incendie et de sauvetage d’Edmonton ont des protocoles en place pour de tels scénarios, incluant des itinéraires alternatifs et la coordination avec les opérateurs ferroviaires. La chef de bataillon Teresa McDonnell a expliqué : « Nos répartiteurs maintiennent une communication directe avec le CN pendant les urgences, mais les barrières physiques restent un défi auquel nous devons faire face. »
L’incident a suscité de nouveaux appels pour des améliorations d’infrastructure. Les options discutées comprennent des passerelles piétonnes, des passages à niveau supplémentaires avec des caractéristiques de sécurité améliorées, ou des points d’accès réservés aux premiers intervenants.
Les directives de Transports Canada établissent des exigences strictes pour les nouveaux passages à niveau, équilibrant la sécurité avec les besoins d’accès pratiques. Selon leurs données, Edmonton a connu huit incidents liés aux chemins de fer au cours des trois dernières années, bien que la plupart n’impliquaient pas des piétons.
Pour ceux qui vivent dans des communautés comme Maple Crest, l’impact émotionnel est profond. « C’est déchirant, » confie la résidente locale Eliza Chen. « Au-delà de la tragédie immédiate, ça nous fait réfléchir à la sécurité de notre propre famille et si l’aide pourrait nous atteindre assez rapidement en cas d’urgence. »
Je couvre les problèmes de transport à Edmonton depuis près d’une décennie, et la tension entre le développement urbain et les corridors ferroviaires reste l’un de nos défis les plus persistants. Ces voies étaient là bien avant de nombreux quartiers, pourtant notre ville en croissance continue de s’étendre autour d’elles.
Demain soir, la Ligue communautaire de Maple Crest organisera une réunion spéciale pour les résidents afin de discuter des préoccupations et des solutions potentielles. Des représentants municipaux et du CN ont été invités à y participer.
Alors que notre ville grandit, la conversation sur l’accès d’urgence et la sécurité ferroviaire doit aussi évoluer. Cet incident tragique sert de rappel sobre que les décisions d’infrastructure impactent non seulement la commodité, mais potentiellement des situations de vie ou de mort.
Pour ceux touchés par cette tragédie, la Ville d’Edmonton offre des services de soutien en cas de crise par l’entremise de leur programme de sensibilisation communautaire. Les résidents ayant des préoccupations spécifiques concernant les passages à niveau peuvent contacter le département des transports de la ville ou leur ligue communautaire locale.
À Maple Crest, alors que les voisins assimilent ce qui s’est passé, ils exigent également que cette fois-ci, leurs appels pour une sécurité et un accès améliorés ne soient pas oubliés lorsque les gros titres s’estomperont.
