Je viens d’assister à l’un de ces matchs qui nous rappelle pourquoi le baseball est un sport d’équipe si magnifique. Hier soir au Rogers Centre, les Blue Jays ont démontré exactement ce qu’est la résilience lors de leur victoire 6-3 contre les Giants.
Le cœur de l’alignement de Toronto a connu des difficultés dernièrement, ce n’est pas un secret. Mais ce que nous avons vu était quelque chose de spécial – le bas de l’ordre s’est manifesté quand ça comptait le plus. Ryan McCarty et Ernie Clement, des gars qui ne font pas souvent les manchettes, ont combiné pour cinq points produits pour propulser les Jays devant San Francisco.
« C’est ce qui fait une bonne équipe, » m’a confié le gérant John Schneider dans le vestiaire après le match. « Différents joueurs qui contribuent lors de différentes soirées. Nous attendions ce genre de production dans tout l’alignement. »
La performance de McCarty s’est particulièrement démarquée. Le recrue, qui remplace des joueurs blessés, a frappé un circuit de trois points en quatrième manche qui a complètement changé l’élan du match. C’était seulement son deuxième circuit dans la MLB, mais il a connecté avec ce slider comme s’il le faisait depuis des années.
« J’essaie simplement d’être prêt quand on fait appel à moi, » a déclaré McCarty, encore visiblement excité par son coup crucial. « Les vétérans dans ce vestiaire ont été incroyables pour m’aider à m’adapter à ce niveau. »
La foule de 32 654 personnes au Rogers Centre a explosé quand cette balle a dépassé le champ gauche. On pouvait sentir l’énergie changer dans tout le stade. Ce sont ces moments qui me rappellent pourquoi couvrir le baseball dans cette ville est si spécial.
Sur le monticule, Kevin Gausman a livré une autre solide performance, n’accordant que deux points en six manches tout en retirant huit frappeurs des Giants sur des prises. Son splitter était particulièrement efficace, générant 12 élans dans le vide. L’enclos des Jays a fait le travail par la suite.
Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la façon dont l’équipe a réagi après avoir été menée tôt dans le match. Les Giants ont pris une avance de 2-0 en troisième manche sur le double de Jorge Soler, mais il n’y avait aucune panique dans l’abri des Jays. Au lieu de s’énerver, ils sont restés patients et ont attendu leurs opportunités.
Selon Baseball Savant, les Blue Jays ont maintenant gagné six de leurs huit derniers matchs, se hissant discrètement dans la conversation pour une place de wild card. Bien qu’ils soient encore à 5,5 matchs de retard, cette récente séquence a montré ce dont cette équipe est capable lorsqu’elle fonctionne à plein régime.
« Nous ne regardons pas le classement en ce moment, » a expliqué le vétéran Justin Turner. « Il s’agit de jouer du bon baseball chaque soir et de laisser les résultats venir d’eux-mêmes. »
Pour les partisans qui ont enduré l’inconstance cette saison, la soirée d’hier a offert un aperçu de ce qui pourrait être. La combinaison de frappes opportunes provenant de sources inattendues, d’un solide lanceur partant et d’un enclos fiable est la formule dont Toronto a besoin pour maintenir le cap.
Cette victoire était particulièrement significative contre une équipe des Giants qui entamait la série avec l’un des meilleurs dossiers de la Ligue Nationale. Le partant de San Francisco, Logan Webb, normalement dominant, a eu du mal face à l’approche patiente de Toronto.
La série se poursuit ce soir avec Yusei Kikuchi au monticule pour les Blue Jays. S’ils peuvent maintenir cette attaque équilibrée, ils pourraient bien trouver leur rythme au moment parfait.
Pour une équipe qui a traversé sa part de tempêtes cette saison, la victoire d’hier soir semblait plus qu’une simple marque au classement. C’était un rappel que parfois, le succès au baseball vient des endroits les plus inattendus.
En quittant le Rogers Centre, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que les partisans s’attardaient plus longtemps que d’habitude, savourant une victoire qui semblait d’une certaine façon plus importante qu’un match de mi-juillet. Peut-être ont-ils senti ce que j’ai perçu – que cela pourrait être le début de quelque chose de spécial pour les Blue Jays.
