L’ambiance au Centre Rogers hier soir était électrique alors que les Blue Jays ont offert exactement ce que les amateurs de baseball de Toronto attendaient – des frappes décisives et un lancer solide qui ont culminé en une victoire satisfaisante de 6-3 contre les Giants de San Francisco.
Le circuit de deux points de Scott Heineman en sixième manche s’est avéré être le coup décisif qui a brisé l’égalité de 3-3 et a galvanisé la foule locale. J’ai couvert des dizaines de matchs cette saison, mais le rugissement qui a éclaté lorsque la frappe de Heineman a dépassé le champ gauche semblait particulièrement cathartique pour des partisans qui ont enduré une campagne inconstante.
« Je cherchais simplement quelque chose que je pouvais frapper fort, » m’a confié Heineman dans le vestiaire après le match, encore survolté par le moment. « Leur lanceur m’avait travaillé à l’extérieur toute la soirée, mais il a laissé celle-là au centre du marbre et je ne l’ai pas ratée. »
La victoire des Blue Jays marque leur troisième gain consécutif, signalant potentiellement que l’équipe trouve son rythme alors que l’été s’intensifie. Le gérant John Schneider semblait prudemment optimiste lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Nous commençons à assembler les pièces dans toutes les facettes du jeu, » a déclaré Schneider. « Le lancer a été présent pendant la majeure partie de la saison, mais voir les bâtons s’animer dans des situations cruciales est exactement ce vers quoi nous travaillions. »
L’enclos des releveurs de Toronto mérite une mention particulière, livrant quatre manches sans point après que le partant Chris Bassitt ait fourni un effort appliqué de cinq manches. Yimi García a mérité la victoire avec une sixième manche parfaite qui comprenait deux retraits sur des prises.
Pour les Giants, cette défaite poursuit un voyage à l’étranger frustrant qui les a vus perdre quatre de leurs cinq derniers matchs. Leur gérant a reconnu les difficultés de l’équipe avec les frappes situationnelles, laissant huit coureurs sur les sentiers et n’allant que 1 en 9 avec des coureurs en position de marquer.
Cette victoire améliore la fiche de Toronto à 41-37, les maintenant fermement dans la conversation pour une place de wild card alors que nous approchons du milieu de la saison. Ce qui est particulièrement encourageant pour les partisans des Jays, c’est la contribution de sources inattendues comme Heineman, qui a été rappelé du Triple-A Buffalo il y a seulement deux semaines.
« Cette équipe a toujours eu le talent, » a noté Marissa Chen, une partisane de longue date des Jays qui n’a manqué aucun match à domicile cette saison. « Il s’agit de tout assembler au bon moment, et des matchs comme celui de ce soir vous font croire qu’ils pourraient être en train de comprendre. »
Vladimir Guerrero Jr. a poursuivi sa récente série productive, allant 2 en 4 avec un double produisant un point qui a égalisé le match en cinquième manche. Sa moyenne au bâton est maintenant de ,312, le plaçant parmi les meilleurs frappeurs de la Ligue américaine.
La série se poursuit demain soir avec Yusei Kikuchi au monticule pour Toronto contre Logan Webb des Giants, dans ce qui promet d’être un duel de lanceurs intrigant. Le premier lancer est prévu pour 19h07.
Pour une équipe qui a fait face à son lot de questions sur la constance, cette série de trois victoires consécutives offre un aperçu de ce qui pourrait être possible si les Blue Jays maintiennent ce niveau de jeu. La combinaison de frappes opportunes, d’un lancer solide des partants et d’un enclos de releveurs verrouillé représente la formule qu’ils ont cherchée toute la saison.
En quittant le Centre Rogers hier soir, les conversations entre partisans ne portaient pas seulement sur l’héroïsme de Heineman, mais sur un sentiment renouvelé de possibilité. Dans le paysage sportif toujours passionné de Toronto, la saison de baseball offre un espoir en plein été – quelque chose que les amateurs de sports de cette ville attendaient avec impatience.
