La semaine dernière, Starbucks a annoncé que les employés de son siège social à Toronto devront revenir au bureau trois jours par semaine dès janvier, rejoignant ainsi la tendance croissante des entreprises qui réduisent leurs politiques de télétravail.
En traversant le quartier financier animé hier matin, la file d’attente chez Starbucks sur King Street racontait sa propre histoire. Des professionnels en tenue d’affaires attendaient patiemment leur café matinal, une scène qui devient de plus en plus courante à mesure que davantage d’entreprises imposent le retour au bureau.
« Nous avons constaté une augmentation de la fréquentation d’environ 15% au cours des trois derniers mois, » a déclaré Elena Mikhailov, gérante de l’établissement de King Street. « L’affluence matinale est définitivement de retour, bien qu’elle n’atteigne pas tout à fait les niveaux d’avant la pandémie. »
La décision du géant du café concerne environ 150 employés de bureau basés à leur siège torontois. Selon des communications internes consultées par LCN.today, l’entreprise estime que la collaboration en personne « favorise l’innovation et renforce la culture d’entreprise. »
Cette initiative fait suite à des mesures similaires prises par d’importants employeurs de Toronto, notamment RBC, qui a récemment exigé que son personnel soit présent au bureau trois jours par semaine, et TD Bank, qui a mis en place un modèle hybride requérant une présence minimale au bureau.
Pour les commerces du centre-ville qui ont souffert pendant l’apogée du télétravail, ces mandats représentent un potentiel de relance économique. L’Association d’amélioration des affaires du centre-ville de Toronto rapporte que la fréquentation en semaine a récupéré environ 70% des niveaux d’avant la pandémie, chaque point de pourcentage représentant des millions en revenus potentiels.
« Chaque jour supplémentaire où les gens viennent au centre-ville signifie des revenus importants pour les petites entreprises, » a expliqué Marcus Wong, analyste économique à la Chambre de commerce de la région de Toronto. « Des cafés aux restaurants du midi en passant par les nettoyeurs à sec, l’écosystème dépend des travailleurs de bureau. »
Tout le monde n’accueille pas ce changement favorablement. Une enquête menée par Robert Half Toronto a révélé que 62% des travailleurs préfèrent les arrangements de télétravail complet ou majoritaire, 41% indiquant qu’ils envisageraient de changer d’emploi s’ils étaient obligés de retourner au bureau à temps plein.
« Les entreprises doivent reconnaître que le génie de la flexibilité est sorti de sa lampe, » a déclaré Dre Amara Singh, chercheuse en culture du lieu de travail à l’Université métropolitaine de Toronto. « De nombreux employés ont réorganisé leur vie autour du télétravail. »
L’impact s’étend au-delà des préférences personnelles. La Commission de transport de Toronto signale que l’achalandage en semaine a augmenté de 12% depuis septembre, coïncidant avec les principaux mandats de retour au bureau. La Chambre immobilière de Toronto note que les taux d’inoccupation des commerces du centre-ville restent élevés à 16,3%, mais ont diminué pendant deux trimestres consécutifs.
Pour certains travailleurs, ce changement apporte une structure bienvenue. « Le fait est que la séparation entre le travail et la maison me manquait, » a partagé Michael Chen, un professionnel du marketing récemment retourné à son bureau du centre-ville. « Mon trajet me donne le temps de décompresser, et je suis plus concentré à mon bureau qu’à ma table de cuisine. »
D’autres voient les choses différemment. « J’économise près de deux heures par jour sans déplacement, » a déclaré Janelle Williams, qui travaille dans les services financiers. « C’est du temps avec mes enfants que je ne peux pas rattraper. »
Le mandat de Starbucks reflète la vision plus large du PDG Laxman Narasimhan pour la culture du lieu de travail. Dans une déclaration aux employés, il a souligné que « les connexions que nous établissons en personne créent la base de notre innovation. »
Pour le centre-ville de Toronto, ces décisions pourraient déterminer le caractère futur du quartier. Les urbanistes surveillent ce changement, considérant comment les espaces commerciaux pourraient se transformer si le télétravail était devenu permanent.
« Nous assistons à un rééquilibrage, pas à un retour complet à 2019, » a noté l’urbaniste Carlos Vasquez de l’Institut urbain canadien. « Les entreprises les plus performantes créeront des environnements de bureau qui valent le déplacement – des espaces offrant des expériences impossibles à reproduire à la maison. »
À l’approche de l’hiver, le paysage corporatif de Toronto continue d’évoluer. Reste à savoir si ces mandats représentent la nouvelle normalité ou simplement une autre phase dans l’adaptation du lieu de travail post-pandémique. Ce qui est clair, c’est que pour les cafés du centre-ville – Starbucks inclus – le rythme familier de l’affluence matinale revient progressivement.
