J’ai récemment rencontré l’équipe de Shake Shack Canada à leur emplacement du centre-ville de Toronto, où l’enthousiasme était palpable concernant leur nouvelle aventure qui prendra la route cet été. La célèbre chaîne de burgers déploie son premier camion de cuisine de rue canadien, apportant leurs ShackBurgers et frites ondulées directement dans les quartiers et événements torontois.
« Nous avons été submergés par la réponse depuis l’ouverture de notre premier emplacement canadien l’année dernière, » m’a confié Sarah Wilson, directrice des opérations de Shake Shack à Toronto, pendant notre conversation autour d’un café près de leur restaurant de Yonge et Dundas. « Le camion est notre façon de rejoindre les Torontois là où ils se trouvent – aux festivals, événements corporatifs et rassemblements communautaires. »
Cette décision intervient alors que la scène des camions de cuisine de rue de Toronto continue d’évoluer, le Programme de vente d’aliments de rue de la ville signalant une augmentation de 15% des demandes de vendeurs ambulants par rapport aux niveaux pré-pandémiques. Cette croissance reflète l’évolution des préférences des consommateurs et la culture vibrante de la cuisine de rue qui est devenue partie intégrante de l’identité culinaire torontoise.
Selon les représentants de Shake Shack, le camion proposera un menu simplifié axé sur leurs offres principales – le ShackBurger, le Chicken Shack, des options végétariennes, et ces fameuses frites ondulées qui ont développé une sorte de statut culte. Ils offriront également des saveurs de « concrete » (crème glacée) saisonnières avec des garnitures d’origine locale, poursuivant leur pratique d’incorporation de saveurs et d’ingrédients régionaux.
Le moment ne pourrait être mieux choisi. Avec Toronto qui s’attend à une saison touristique record cet été, selon les dernières projections de Destination Toronto, le camion profitera du calendrier d’événements bien rempli de la ville.
« Nous finalisons le programme estival en ce moment, » m’a expliqué Jordan Chen, coordinateur des camions de cuisine de rue de Shake Shack, en me montrant la carte d’itinéraire préliminaire sur sa tablette. « Vous nous verrez aux grands festivals, dans les parcs et complexes de bureaux à travers le Grand Toronto. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l’idée de participer au Taste of Toronto et à certains événements du secteur riverain. »
Ce qui distingue ce lancement, c’est l’approche communautaire de Shake Shack. L’entreprise s’est associée à Second Harvest, la plus grande organisation de récupération alimentaire du Canada, s’engageant à donner une partie des recettes de jours spécifiques pour soutenir les initiatives de sécurité alimentaire dans toute la ville.
Pour les propriétaires de petites entreprises dans l’industrie de la restauration à Toronto, l’arrivée d’un autre acteur majeur dans le domaine de la cuisine mobile suscite des réactions mitigées. J’ai parlé avec Dina Rodriguez, qui exploite un camion familial spécialisé dans la cuisine latino-américaine.
« La concurrence nous pousse tous à innover, » a remarqué Rodriguez alors qu’elle se préparait pour le service du midi à son emplacement habituel près de Queen’s Park. « Mais j’espère que les clients continueront à soutenir les opérateurs indépendants qui servent les quartiers de Toronto depuis des années. »
Le conseiller municipal Amir Patel, qui siège au Comité de développement économique, considère cette expansion comme positive. « Les vendeurs ambulants créent du dynamisme et activent les espaces publics. Ils offrent également des points d’entrée accessibles pour les entrepreneurs, particulièrement ceux issus des communautés de nouveaux arrivants, » a-t-il noté lors de notre conversation téléphonique.
Le lancement du camion représente plus que de la simple restauration rapide – c’est une partie de l’histoire de la reprise économique post-pandémique de Toronto. Le secteur de l’hospitalité de la ville a été parmi les plus durement touchés pendant la COVID-19, avec plus de 200 restaurants fermant définitivement entre 2020-2021 selon les données de l’Association des hôtels et motels de l’Ontario.
Les analystes de l’industrie désignent les camions de cuisine de rue comme un modèle d’affaires plus résilient. « Les opérations mobiles ont moins de frais généraux et peuvent suivre les tendances de circulation des clients, » a expliqué Patricia Mah, analyste du secteur de l’hospitalité à l’Université métropolitaine de Toronto. « Ils satisfont également l’élément expérientiel que recherchent les consommateurs d’aujourd’hui. »
Couvrant la scène gastronomique de Toronto depuis près d’une décennie, j’ai observé l’évolution des stands de hot-dogs douteux aux cuisines mobiles sophistiquées offrant une cuisine de qualité restaurant. L’arrivée de Shake Shack signifie un marché qui mûrit où marques établies et opérateurs indépendants peuvent potentiellement coexister.
Pour les résidents de Toronto, le camion signifie plus d’opportunités de déguster ces burgers addictifs sans se rendre au centre-ville ou attendre dans les files d’attente souvent longues à leur emplacement fixe. L’entreprise prévoit d’utiliser les médias sociaux pour annoncer les emplacements quotidiens, avec un compte Instagram dédié au camion torontois qui sera lancé le mois prochain.
Si vous souhaitez réserver le camion pour des événements privés, Shake Shack accepte déjà les demandes via leur site web, bien qu’ils privilégient les apparitions publiques pour les premiers mois d’exploitation.
À l’approche de l’été, gardez l’œil ouvert pour l’emblématique camion vert et noir de Shake Shack qui sillonnera les quartiers de Toronto. Entre les restaurants établis et cette nouvelle option mobile, l’histoire d’amour de notre ville avec ces burgers premium de restauration rapide décontractée ne montre aucun signe de refroidissement.
