La maison à Marlborough qui empêche les voisins de dormir se trouve nichée entre des résidences bien entretenues sur une rue résidentielle tranquille. Depuis plus de trois ans, les résidents ont vu cette propriété se transformer d’une habitation familiale typique en ce qu’ils décrivent comme un cauchemar pour le quartier.
« J’habite ici depuis 22 ans, et je n’ai jamais rien vu de tel », affirme Marion Kowalski, dont l’arrière-cour fait face à la propriété en question. « Le défilé constant de personnes à toute heure, les cris, les déchets – tout cela affecte notre sentiment de sécurité. »
La propriété, située sur Marbank Drive NE, est devenue tristement célèbre parmi les résidents pour ses activités soupçonnées liées à la drogue, son bruit excessif et sa négligence. Selon les signalements communautaires, la police est intervenue à cette adresse plus de 30 fois depuis janvier 2023.
Le Service de police de Calgary confirme qu’il est bien au courant de la situation. Le sergent d’état-major Keith Silvester du District 4 reconnaît que la situation est devenue une préoccupation importante pour les résidents du secteur. « Nous comprenons la frustration que vivent les voisins. Ces propriétés problématiques nécessitent une approche coordonnée entre plusieurs services municipaux et prennent parfois plus de temps à résoudre que quiconque le souhaiterait. »
Ce qui est particulièrement troublant pour les résidents, c’est la proximité de la propriété avec l’école élémentaire Marlborough, à seulement trois pâtés de maisons. Des parents ont signalé avoir trouvé des seringues usagées et du matériel de consommation de drogue le long des routes empruntées par les enfants pour aller à l’école.
« Mes enfants avaient l’habitude de marcher jusqu’à l’école, mais ce n’est plus le cas », explique le résident Jeff Tomkins. « Nous les conduisons maintenant parce que nous ne savons pas ce qu’ils pourraient rencontrer. Ce n’est pas ainsi qu’un quartier devrait fonctionner. »
Le propriétaire, identifié dans les registres municipaux comme étant Theodore Merkl, ne vit pas à cette adresse. Les tentatives pour joindre Merkl sont restées sans réponse. Les registres montrent que la propriété a accumulé plus de 5 000 $ d’amendes pour infractions aux règlements municipaux au cours de la dernière année.
Le conseiller municipal Raj Dhaliwal, qui représente le quartier 5 où se trouve Marlborough, affirme qu’il travaille avec divers services pour résoudre le problème. « Nous utilisons tous les outils à notre disposition, de l’application des normes immobilières à la coordination avec la police. Ces situations sont compliquées par les protections légales des locataires et des propriétaires, mais la sécurité publique doit primer. »
L’unité des Communautés et Quartiers Sécuritaires de Calgary (SCAN), qui enquête sur les propriétés problématiques, a confirmé avoir reçu plusieurs plaintes concernant cette adresse, mais n’a pas pu commenter les mesures d’application spécifiques en cours.
Pour des résidents comme Doris Chen, qui vit en face depuis 15 ans, la situation a radicalement changé sa perception de la communauté. « Marlborough était autrefois un endroit où les voisins se connaissaient. Maintenant, nous sommes tous simplement concentrés sur la protection de nos maisons et de nos familles. »
Le président de l’association communautaire locale, Martin Reilly, estime que la situation met en évidence des défis plus larges dans l’application des règlements de voisinage. « Quand il faut des années pour régler le problème d’une propriété clairement problématique, quelque chose ne va pas dans le système. Les communautés ne devraient pas avoir à souffrir d’une documentation et de rapports interminables pendant que leur qualité de vie se détériore. »
Le problème des propriétés troublées n’est pas unique à Marlborough. À travers Calgary, des scénarios similaires se déroulent dans des quartiers de Forest Lawn à Dover. Les données municipales montrent que les plaintes concernant les maisons soupçonnées de trafic de drogue ont augmenté de 28 % entre 2021 et 2023.
Pour l’instant, les résidents continuent de documenter les incidents, de déposer des rapports et d’assister aux réunions communautaires. Ils ont créé un groupe de surveillance de quartier et installé des mesures de sécurité supplémentaires sur leurs propres propriétés.
« Nous ne devrions pas avoir à vivre comme ça », déclare Kowalski. « Tout le monde mérite de se sentir en sécurité dans sa propre maison. »
À l’approche de l’hiver, les résidents craignent que la situation ne s’aggrave, avec des personnes cherchant potentiellement refuge dans la maison pendant les mois plus froids. Ils prévoient d’assister à la prochaine réunion du conseil municipal pour exprimer leurs préoccupations directement aux responsables.
Jusqu’à ce que des mesures permanentes soient prises, les résidents de Marlborough restent dans les limbes – pris entre leur attachement à une communauté qu’ils appellent leur foyer depuis des décennies et le stress quotidien de vivre à côté d’une propriété qui menace leur sentiment de sécurité et de bien-être.
