En me promenant sur l’avenue Whyte la semaine dernière, l’énergie qui subsistait de la course aux séries éliminatoires de nos Oilers était encore palpable. Même si nos gars en orange et bleu n’ont pas ramené la Coupe, ils ont certainement apporté quelque chose de substantiel aux restaurants et bars de notre ville.
Selon un nouveau rapport fascinant de Moneris, les établissements de restauration d’Edmonton ont connu une remarquable augmentation de 12 % des ventes pendant ces mois palpitants des séries. Ce n’est pas qu’un simple chiffre – cela représente une réelle reprise pour les propriétaires d’entreprises locales qui ont traversé des années difficiles.
« Nous n’avons pas vu ce genre d’affluence constante depuis avant la pandémie », a partagé Marcus Degroot, propriétaire du Pint sur l’avenue Whyte, lorsque je me suis arrêté pour discuter du rapport. « Les soirs de match, c’était de la folie – la bonne sorte. Nous avions des files d’attente qui commençaient trois heures avant la mise au jeu. »
Le rapport a souligné ce que beaucoup d’entre nous avons constaté directement : les ventes des restaurants ont bondi de 21 % les jours de matchs à domicile par rapport aux jours ordinaires. Ce qui m’a le plus frappé, c’était l’effet d’entraînement au-delà de la zone immédiate du Quartier Ice District.
Des quartiers comme Ritchie, Garneau, et même des endroits en banlieue comme Mill Woods ont connu des augmentations significatives. Il ne s’agissait pas seulement du centre-ville – la fièvre des Oilers s’est répandue dans toute notre ville.
Emily Nguyen, qui exploite le Saigon Fresh dans le sud d’Edmonton, m’a dit quelque chose qui illustre parfaitement ce phénomène : « Nous ne sommes pas du tout près de Rogers Place, mais les soirs de match, chaque table était remplie de personnes en maillots des Oilers. Nous avons commencé à offrir des cocktails bleus et orange. Ils se sont vendus à chaque fois. »
Les chiffres confirment ce que disent les propriétaires d’entreprises. Les données de Moneris montrent que le volume des transactions a augmenté de 17 % pendant la période des séries par rapport à la même période l’année dernière. Plus révélateur encore, le montant moyen des transactions a augmenté de 9 % – suggérant que les gens ne mangeaient pas seulement plus souvent à l’extérieur, mais dépensaient davantage lorsqu’ils le faisaient.
Je me souviens être passé devant des terrasses bondées pendant cette soirée inhabituellement chaude où nous avons remporté la finale de la Conférence Ouest. Les conversations avec les serveurs ce soir-là ont révélé que beaucoup gagnaient le double de leurs pourboires habituels. Cette course aux séries n’était pas seulement un divertissement – elle représentait un revenu significatif pour les travailleurs de notre industrie de service.
Les économistes de la ville estiment l’impact économique total à environ 75 millions de dollars. Bien qu’impressionnant, ce qui compte davantage, c’est comment cet argent a circulé dans notre communauté. Le fournisseur local Northern Quality Meats a signalé une augmentation de 30 % des commandes provenant des restaurants pendant la période des séries.
« Nous avons dû embaucher trois employés temporaires juste pour suivre la demande », a expliqué le propriétaire James Harrington. « C’est de l’argent qui va directement dans les poches des familles d’Edmonton. »
Ce qui est particulièrement encourageant dans ces résultats, c’est l’impact durable. Les données de la Société de développement économique d’Edmonton suggèrent que 22 % des entreprises du secteur de l’hôtellerie ont déclaré avoir établi de nouvelles relations clients continues pendant la période des séries.
Pour mettre en perspective ce que cela signifie au-delà des chiffres, j’ai parlé avec l’économiste Patricia Mohr de l’Université MacEwan. « Les retombées économiques liées au sport sont souvent rejetées comme temporaires », m’a-t-elle expliqué lors de notre rencontre au Café District. « Mais ce que nous voyons ici est différent – cela a fourni un tournant psychologique pour de nombreux établissements qui se remettaient encore des impacts de la pandémie. »
Cette stimulation psychologique se manifeste de façon tangible. En se promenant dans le Quartier Ice District maintenant, on remarque moins de devantures vacantes qu’il y a six mois. De nouveaux concepts de restaurants émergent, les propriétaires citant spécifiquement l’énergie renouvelée du centre-ville comme motivation.
Le rapport n’était pas que célébration, cependant. Il a noté que les restaurants plus éloignés des principales zones de rassemblement ont vu un impact minimal, et certains établissements ont signalé des difficultés de personnel pendant les périodes de pointe. Cette distribution inégale des avantages reflète des tendances plus larges dans notre économie.
En réfléchissant à ce que cela signifie pour Edmonton, je me rappelle une conversation que j’ai eue avec une serveuse au Merriot Downtown pendant le sixième match. « Ce n’est pas juste une question d’argent », m’a-t-elle dit tout en jonglant avec plusieurs commandes. « C’est de sentir la ville vivante à nouveau. Nous en avions besoin. »
Que vous soyez un fan inconditionnel de hockey ou quelqu’un qui connaît à peine la signification d’un hors-jeu, ces résultats soulignent quelque chose d’important à propos de notre ville. Quand Edmonton se rassemble autour d’une expérience partagée, les avantages vont bien au-delà de l’émotionnel – ils créent une résilience économique tangible.
La question maintenant est : comment maintenir cet élan ? Les séries sont terminées, mais l’appétit pour la connexion communautaire demeure. C’est peut-être la vraie conclusion de ce rapport – au-delà des dollars et des cents, c’est un rappel de ce qui rend Edmonton spéciale.
Nos restaurants ne sont pas seulement des endroits où manger; ils sont où notre communauté se rassemble. Et apparemment, ils sont aussi où nous dépensons collectivement beaucoup plus d’argent quand Connor McDavid fait sa magie.
