Les vents du changement politique soufflent à nouveau sur l’Alberta, avec des visages familiers qui mènent ce que certains pourraient appeler un retour aux sources. Ayant couvert la politique de Calgary depuis plus de dix ans, j’ai été témoin de multiples phases de réalignement conservateur dans notre province. Ce dernier développement, cependant, comporte une tournure particulièrement intéressante.
D’anciens députés de l’UCP soutiennent la renaissance du Parti progressiste-conservateur de l’Alberta – un nom qui a dominé notre paysage provincial pendant 44 ans avant la fusion conservatrice qui a créé l’UCP en 2017.
« Il y a un sentiment croissant que de nombreux Albertains se sentent politiquement sans foyer, » m’a confié Richard Gotfried, qui a servi comme député PC avant de passer à l’UCP, lors d’une conversation dans un café local de Calgary la semaine dernière. « Le pendule a trop oscillé vers les extrêmes, laissant un vaste terrain du centre sous-représenté. »
Gotfried n’est pas seul dans ce sentiment. Il est rejoint par d’anciens députés de l’UCP, Dave Rodney et Richard Starke, qui ont publiquement exprimé leur soutien pour ramener une option conservatrice plus centriste dans le paysage politique albertain. Starke, notamment, a refusé de rejoindre l’UCP lors de sa formation, préoccupé par ce qu’il appelait des « éléments extrêmes » au sein du contingent Wildrose.
Le moment est significatif. Avec les cotes d’approbation fluctuantes de la première ministre Danielle Smith et le NPD qui maintient de solides chiffres dans l’opposition, on ressent une tension palpable dans l’atmosphère politique de l’Alberta. Un récent sondage de Janet Brown Opinion Research suggère que près de 30 pour cent des Albertains ne sentent pas que leurs opinions sont représentées par les options politiques actuelles.
« Nous voyons le cycle classique de l’Alberta, » explique Dr. Lisa Young, politologue à l’Université de Calgary. « Les partis conservateurs ici ont tendance à se fragmenter lorsqu’ils sont au pouvoir, puis à se reconsolider dans l’opposition. Ce qui est inhabituel, c’est de voir cette fragmentation se produire alors que l’UCP détient toujours le gouvernement. »
Le parti PC ressuscité se positionnerait comme une alternative modérée à la fois à l’UCP et au NPD, attirant potentiellement les électeurs fiscalement conservateurs mais socialement progressistes qui se sont sentis aliénés par les récents développements politiques.
Mary Johnston, leader d’entreprise de Calgary, qui a précédemment soutenu les campagnes du PC et de l’UCP, a fait écho à ce sentiment lors de notre réunion à la Chambre de commerce le mois dernier. « Beaucoup d’entre nous veulent une responsabilité fiscale sans les guerres culturelles. Nous voulons des politiques fondées sur des preuves plutôt que des batailles idéologiques. »
Pour ceux d’entre nous qui ont observé l’évolution de la politique albertaine, il y a une certaine ironie ici. Le Parti conservateur uni a été formé spécifiquement pour empêcher la division des votes qui a permis au NPD de gagner en 2015. Maintenant, certains des architectes mêmes de cette union contribuent potentiellement à un scénario similaire.
Le bureau de la première ministre Smith a décliné ma demande de commentaire spécifique, mais le porte-parole du gouvernement Samuel Williams a déclaré: « Les Albertains ont élu un gouvernement majoritaire UCP fort en 2023 basé sur notre vision d’une province libre et prospère. Nous restons concentrés sur la livraison de résultats, pas sur les distractions politiques. »
Le processus d’enregistrement d’un nouveau parti politique en Alberta n’est pas simple. Elections Alberta exige de recueillir les signatures de 8 473 électeurs admissibles – 0,3 pour cent de la population totale des électeurs admissibles. Cela avant de s’attaquer aux défis financiers et organisationnels de la construction d’une machine politique compétitive.
« Les barrières à l’entrée sont importantes, » note la stratège politique Janet Brown. « Mais il y a une frustration authentique parmi les partisans traditionnels du PC qui estiment que l’UCP s’est trop orienté vers le populisme et s’est éloigné d’une gouvernance pragmatique. »
Ce remaniement politique se produit dans le contexte de l’évolution économique continue de l’Alberta. Avec les prix du pétrole qui se stabilisent autour de 75 dollars le baril et des efforts de diversification montrant des résultats mitigés, la gestion économique reste la principale préoccupation pour la plupart des électeurs albertains selon les récents sondages.
Calgary, en particulier, a beaucoup en jeu. Notre ville continue de naviguer dans une transition économique complexe, avec des taux d’inoccupation du centre-ville qui s’améliorent lentement mais restent problématiques à environ 30 pour cent. Le secteur technologique montre des promesses, mais de nombreux travailleurs traditionnels de l’énergie restent préoccupés par leur avenir.
Ayant couvert plusieurs élections provinciales, j’ai appris que les électeurs albertains sont bien plus pragmatiques qu’idéologiques. Ils ont tendance à soutenir les partis qu’ils croient capables d’offrir une gouvernance compétente et une stabilité économique plutôt que d’adhérer strictement à des étiquettes politiques.
Reste à voir si cette renaissance du PC prendra une ampleur significative. Mais elle représente quelque chose d’important: l’évolution continue de l’identité politique de l’Alberta alors que nous naviguons dans des transitions économiques et sociales complexes dans un monde de plus en plus incertain.
Pour l’instant, Gotfried et ses collègues se concentrent sur les bases – évaluer l’intérêt, recueillir des signatures et construire une infrastructure organisationnelle. Ils espèrent avoir le parti officiellement enregistré avant la fin de 2024, leur donnant le temps de se préparer pour les prochaines élections provinciales prévues pour 2027.
En observant ce développement se dérouler, je me rappelle que le paysage politique de l’Alberta n’a jamais été statique. C’est un reflet de notre identité collective – pragmatique, indépendante et constamment en adaptation aux circonstances changeantes.
