Le carrousel des quarts-arrière de Toronto continue de tourner alors que les Argonauts naviguent à travers les défis du début de saison. Nick Arbuckle sera titulaire pour un troisième match consécutif lorsque le Double Bleu accueillera les Alouettes de Montréal ce samedi au BMO Field, tandis que le quart-arrière régulier Chad Kelly demeure à l’écart.
La situation des quarts-arrière est demeurée fluide depuis la suspension de Kelly plus tôt cette saison. L’entraîneur-chef Ryan Dinwiddie a confirmé hier qu’Arbuckle resterait aux commandes, citant la récupération en cours de Kelly d’une blessure non divulguée subie à l’entraînement la semaine dernière.
« Chad est toujours évalué au jour le jour. Nous ne précipitons pas son retour avant qu’il ne soit prêt, » m’a confié Dinwiddie après la séance d’entraînement de mercredi. « Nick a démontré qu’il peut gérer l’attaque efficacement, et nous avons confiance en sa capacité à nous mener contre une défense coriace de Montréal. »
Arbuckle a affiché des statistiques modestes lors de ses deux départs, complétant 38 de ses 62 passes pour 413 verges avec deux touchés et une interception. Le quart-arrière itinérant, maintenant avec sa quatrième équipe de la LCF, apporte une assurance vétéran à une attaque qui cherche encore son rythme.
« Chaque répétition compte, » a expliqué Arbuckle en essuyant la sueur de son front après l’entraînement. « Dans cette ligue, il s’agit de préparation et de saisir les opportunités. Je me concentre sur les bonnes lectures et sur la mise en position de nos joueurs de talent pour réussir. »
Le corps de receveurs des Argos s’est rallié derrière leur quart-arrière remplaçant. DaVaris Daniels, qui a capté la passe de touché d’Arbuckle la semaine dernière contre la Saskatchewan, croit que la constance se développe.
« Nick lance un ballon facile à attraper et comprend où nous sommes censés être, » a déclaré Daniels. « Cette chimie ne se produit pas du jour au lendemain, mais nous commençons à nous synchroniser au bon moment. »
L’attaque de Toronto fera face à un test rigoureux contre la défense agressive de Montréal, qui se classe parmi les meilleures de la ligue pour les sacs et les revirements forcés. La secondaire des Alouettes, ancrée par le vétéran demi défensif Ciante Evans, a déjà enregistré six interceptions cette saison.
La situation des quarts-arrière éclipse d’autres préoccupations de blessures pour Toronto. Le porteur de ballon Ka’Deem Carey demeure incertain avec un problème aux ischio-jambiers, tandis que le plaqueur défensif Dewayne Hendrix a été écarté pour la rencontre de samedi.
Selon les statistiques de TSN, les Argonauts ont utilisé plusieurs quarts-arrière partants dans quatre des cinq dernières saisons, soulignant la volatilité de la position dans la LCF. Toronto se retrouve actuellement à 1-2, cherchant à équilibrer leur fiche avant une série de matchs difficiles à l’étranger.
Au-delà de la question immédiate du quart-arrière, le statut de Kelly continue de générer des spéculations. Le quart de 30 ans avait été suspendu pour les six premiers matchs de la saison dernière pour avoir violé la politique de la LCF sur la violence basée sur le genre avant de revenir pour mener Toronto à une fiche de 11-7.
L’Association des joueurs de la LCF continue de soutenir les deux quarts-arrière, le représentant Bryan Crawford notant: « Le football professionnel présente des défis uniques, particulièrement au poste de quart-arrière. Nous nous concentrons sur l’assurance que tous les joueurs disposent des ressources dont ils ont besoin pendant ces transitions. »
Pour l’instant, Arbuckle saisit son opportunité tandis que les amateurs de football de Toronto espèrent une stabilité à la position la plus importante du sport. Le coup d’envoi de samedi à 19h00 au BMO Field représente plus qu’un simple match de division—c’est une chance pour les Argos d’établir une identité offensive au milieu de l’incertitude.
Comme un détenteur de billet de saison de longue date me l’a dit à l’extérieur du centre d’entraînement, « C’est ça, le football à Toronto. Toujours à nous garder dans l’incertitude. »
