La réduction des tests d’eau de baignade à Ottawa a déclenché un débat communautaire pendant notre haute saison de natation. Les responsables locaux de la santé affirment que le programme respecte toujours les normes de sécurité malgré une fréquence réduite.
Santé publique Ottawa a récemment ajusté son programme de test d’eau des plages, réduisant l’échantillonnage de quotidien à deux fois par semaine pour la plupart des plages surveillées. Ce changement a soulevé des questions parmi les résidents préoccupés par les risques potentiels pour la santé pendant les mois estivaux de baignade les plus achalandés.
« Nous sommes absolument engagés à protéger la santé publique tout en étant fiscalement responsables, » a expliqué la Dre Vera Etches, médecin hygiéniste en chef d’Ottawa, lors de la réunion du Conseil de santé lundi. « Notre calendrier de tests révisé dépasse les exigences provinciales tout en assurant une utilisation sécuritaire des eaux récréatives. »
L’approche modifiée aligne Ottawa sur d’autres bureaux de santé à travers l’Ontario qui suivent la norme provinciale minimale de tests hebdomadaires. Malgré la réduction, Santé publique Ottawa continue de tester au-dessus de ce niveau de référence à ses plages surveillées.
Plusieurs résidents ont exprimé des préoccupations concernant les lacunes potentielles dans l’information sur la qualité de l’eau. « Ma famille nage à la baie Mooney’s trois fois par semaine, » a déclaré Jennifer Coleman, résidente de Riverside Park. « Avec des tests moins fréquents, je m’inquiète de nager entre les dates d’échantillonnage lorsque les conditions pourraient changer. »
La qualité de l’eau peut fluctuer rapidement après de fortes pluies, qui entraînent des contaminants dans les cours d’eau. Ces événements peuvent temporairement élever les niveaux d’E. coli au-delà des seuils sécuritaires pour la baignade.
La conseillère municipale Theresa Kavanagh a reconnu ces préoccupations lors de la réunion. « J’ai entendu de nombreux électeurs qui apprécient notre programme de tests historiquement robuste. Nous devons équilibrer la responsabilité fiscale avec le maintien de la confiance du public dans nos eaux récréatives. »
Les responsables de Santé publique Ottawa ont souligné que la qualité de l’eau des plages tend à rester constante entre les jours de test dans des conditions météorologiques normales. Leurs données montrent que les fluctuations importantes sont généralement corrélées aux événements pluvieux, qu’ils continuent de surveiller étroitement.
Le bureau de santé maintient un système de notification actif via leur site Web et les réseaux sociaux. Les plages affichant des avis de « baignade interdite » devraient être évitées jusqu’à ce que les tests confirment que la qualité de l’eau est revenue à des niveaux acceptables.
« Nous encourageons les nageurs à vérifier les conditions actuelles des plages avant de partir, » a déclaré James Corbett, gestionnaire de la protection de la santé à Santé publique Ottawa. « Notre site Web fournit des avis à jour, et nous recommandons d’éviter la baignade pendant 48 heures après de fortes pluies, indépendamment des résultats officiels des tests. »
Les groupes environnementaux locaux ont offert des réactions mitigées aux changements. L’organisation Sentinelle de la rivière des Outaouais reconnaît les contraintes budgétaires mais souligne l’importance de maintenir la confiance du public dans les programmes de surveillance de la qualité de l’eau.
« Une communication transparente sur les limites des tests est cruciale, » a déclaré Patrick Hamilton, directeur exécutif de Sentinelle de la rivière des Outaouais. « Nous soutenons les efforts de Santé publique Ottawa pour équilibrer les ressources tout en protégeant la santé publique, mais nous continuerons à plaider pour une surveillance complète de nos eaux récréatives. »
Les plages d’Ottawa attirent généralement des milliers de visiteurs pendant les mois d’été, faisant de la qualité de l’eau une préoccupation importante pour la santé publique. Le programme de tests actuel couvre la baie est de l’île Petrie, les plages riveraines de l’île Petrie, la baie Mooney’s, la plage Britannia et la plage Westboro.
Le bureau de santé rappelle aux nageurs que l’observation personnelle reste importante quelle que soit la fréquence des tests. Évitez de nager dans une eau trouble, après de fortes pluies, ou lorsque des débris visibles ou des algues sont présents.
Pour les dernières informations sur la qualité de l’eau des plages, les résidents peuvent visiter le site Web de Santé publique Ottawa ou appeler la ligne d’information sur la qualité de l’eau des plages au 613-580-2424 poste 13219.
