Alors que Calgary approche de la première année de mise en œuvre des restrictions sur les téléphones portables en classe, j’ai suivi les effets dans le paysage éducatif de notre ville. Cette politique, qui s’aligne sur les directives provinciales établies l’automne dernier, a transformé la façon dont les élèves interagissent entre les murs de l’école – parfois avec des résultats surprenants.
En parcourant les couloirs de l’école secondaire Ernest Manning la semaine dernière, j’ai remarqué quelque chose qui aurait semblé inhabituel il y a seulement dix-huit mois : des élèves qui parlent réellement entre eux entre les cours. La directrice Erin Gouthro a confirmé que mon observation n’est pas isolée.
« La différence est remarquable », m’a-t-elle confié lors de notre entretien. « Au début, il y avait de la résistance, mais maintenant nous voyons des interactions sociales authentiques qui n’existaient pas quand tout le monde était collé à son écran. »
La directive du gouvernement albertain est survenue dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la baisse des performances académiques et les problèmes de développement social liés au temps d’écran excessif. Le Conseil scolaire de Calgary a mis en œuvre ces restrictions en septembre, exigeant que les élèves gardent leurs téléphones rangés dans leurs casiers ou sacs pendant les heures d’enseignement.
Ce qui est particulièrement remarquable, c’est comment le processus d’adaptation s’est déroulé. Le ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides, m’a expliqué lors de notre conversation téléphonique que la résistance initiale s’est largement estompée.
« Nous constatons maintenant une acceptation générale », a déclaré Nicolaides. « Les enseignants signalent des niveaux d’engagement plus élevés et moins de perturbations en classe. Les données suggèrent que nous allons dans la bonne direction. »
Ces données comprennent des résultats préliminaires du Conseil scolaire de Calgary montrant une diminution de 17 % des incidents disciplinaires en classe liés à l’utilisation abusive de la technologie. Pendant ce temps, des enseignants comme Martin Cuthbertson à l’école secondaire Sir Winston Churchill rapportent des améliorations notables dans la concentration des élèves.
« Avant, je passais trop de temps en classe à surveiller l’utilisation des téléphones », a partagé Cuthbertson. « Maintenant, nous parcourons les plans de cours sans interruptions constantes. »
Tout le monde ne voit pas ce changement comme universellement positif. Jasmine Kaur, élève de 11e année, estime que cette politique comporte des compromis. « Certains jours, j’apprécie vraiment d’être moins distraite », a-t-elle reconnu. « Mais il y a des utilisations éducatives légitimes des téléphones dont nous nous privons. »
La perspective de Kaur met en lumière la réalité nuancée de la technologie dans l’éducation – une tension entre les avantages potentiels et les méfaits documentés. Le Département d’éducation de l’Université de Calgary a récemment publié une étude indiquant que les adolescents connaissent une meilleure concentration lorsqu’ils sont séparés de leurs appareils, bien que l’étude note également le potentiel d’intégrer une utilisation structurée de la technologie dans l’apprentissage.
Ce qui rend l’implémentation à Calgary quelque peu unique est la flexibilité accordée aux écoles individuelles. Plutôt que d’imposer une approche uniforme, le CSC a permis aux directeurs d’adapter les stratégies d’application en fonction de leurs communautés scolaires.
Pour l’école secondaire Jack James, cela signifiait créer des « zones téléphoniques » désignées où les élèves peuvent consulter leurs appareils pendant des périodes de pause spécifiques. La directrice Rachael Sjonnesen a expliqué leur approche équilibrée.
« Nous avons reconnu qu’un retrait brutal créerait plus de problèmes que de solutions », a-t-elle déclaré. « Notre compromis reconnaît les téléphones comme faisant partie de la vie moderne tout en établissant des limites. »
Les parents à qui j’ai parlé expriment des opinions mitigées mais généralement favorables. Teresa Barkley, mère de trois enfants à Calgary, a noté une amélioration des conversations au dîner.
« Mes enfants me racontent réellement leur journée maintenant au lieu de simplement poursuivre le drame des médias sociaux qui se déroulait à l’école », a-t-elle dit en riant. « J’ai remarqué qu’ils semblent moins anxieux aussi. »
Les professionnels de la santé mentale surveillent les avantages potentiels. La Dre Anita Chakravarti, psychiatre spécialisée dans le développement des adolescents, voit des signes prometteurs.
« La stimulation numérique constante affecte les cerveaux en développement », a-t-elle expliqué. « Créer un espace sans cette stimulation permet le développement naturel des compétences sociales que beaucoup d’adolescents d’aujourd’hui n’ont pas pleinement expérimenté. »
Ce qui reste flou, c’est l’impact à long terme sur les performances académiques. Bien que les preuves anecdotiques suggèrent un engagement amélioré en classe, les données d’évaluation standardisées ne seront disponibles que plus tard cette année.
L’Association des enseignants de l’Alberta rapporte que 76 % des enseignants interrogés soutiennent la poursuite de cette politique, bien que beaucoup préconisent des directives plus claires concernant les exceptions éducatives.
En tant que personne qui couvre l’éducation à Calgary depuis plus d’une décennie, ce qui me frappe le plus, c’est la rapidité avec laquelle la nouvelle normalité s’est établie. Les prédictions apocalyptiques de rébellions étudiantes ne se sont tout simplement pas matérialisées. Au contraire, je constate une adaptation qui témoigne de la résilience des jeunes.
L’interdiction des téléphones portables en classe reflète des questions sociétales plus larges sur la place appropriée de la technologie – questions que la communauté éducative de Calgary travaille activement à résoudre. À l’approche du premier anniversaire de cette politique, le consensus émergent suggère que nous avons trouvé un équilibre viable, bien que des ajustements continueront probablement.
Pour l’instant, les couloirs des écoles de Calgary révèlent quelque chose à la fois d’ancien et de nouveau : des adolescents qui se parlent face à face, naviguant dans le travail complexe et merveilleux de grandir ensemble – parfois même sans écran en vue.
