Les fidèles du baseball de Toronto avaient de quoi se réjouir mercredi soir lorsque George Springer a livré la marchandise au moment crucial, propulsant un circuit en huitième manche pour assurer une victoire de 5-4 aux Blue Jays contre les Twins du Minnesota.
Cette victoire a offert un moment lumineux dont on avait bien besoin dans ce qui a été une saison difficile pour le club de baseball bien-aimé de Toronto. La performance clutch de Springer a rappelé aux partisans pourquoi le vétéran voltigeur demeure l’un des atouts les plus précieux de l’équipe, malgré les hauts et les bas de la campagne actuelle.
« C’est pour ça qu’on aime ce sport, » a fait remarquer Marcus Chen, détenteur d’un abonnement de saison, qui faisait partie de la foule au Centre Rogers. « Juste quand tu penses avoir tout compris, quelqu’un comme Springer se lève et te rappelle pourquoi tu continues à revenir. »
Le circuit dramatique est venu contre le releveur des Twins Griffin Jax, transformant ce qui avait été une partie serrée en une victoire mémorable pour les Blue Jays. Pour Springer, c’était son 15e circuit de la saison, confirmant sa réputation de joueur qui livre dans les moments critiques.
Ce qui a rendu cette victoire particulièrement savoureuse, c’est la façon dont l’équipe s’est battue après avoir été menée en début de match. La résilience démontrée par l’équipe du gérant John Schneider offre un aperçu de ce que les partisans des Blue Jays espéraient voir plus régulièrement tout au long de la saison.
« Ce sont des matchs comme celui-ci qui peuvent déclencher quelque chose, » a noté l’analyste sportive torontoise Deanna Wilson. « L’équipe a sous-performé par rapport aux attentes, mais des moments comme le circuit de Springer nous rappellent le talent présent dans ce vestiaire. »
L’enclos des Blue Jays mérite également beaucoup de crédit, ayant maintenu les Twins sans point dans les dernières manches pour préserver la victoire. Le lanceur de relève Yimi García a mérité la victoire après avoir lancé une huitième manche parfaite, tandis que Jordan Romano a obtenu son 23e sauvetage de la saison avec une neuvième manche impeccable.
Du côté offensif, Vladimir Guerrero Jr. a poursuivi sa solide production, contribuant avec deux coups sûrs, dont un double qui a déclenché une remontée plus tôt dans le match. Le jeune frappeur trouve son rythme au bâton ces dernières semaines, offrant l’espoir que les difficultés offensives de l’équipe pourraient être en train de s’estomper.
« Quand nos gros canons performent, nous sommes une équipe différente, » m’a confié une source dans le vestiaire après le match. « Springer, Vladdy, Bo – quand ils sont dans le coup, l’énergie élève tout le monde. »
Cette victoire améliore la fiche de Toronto à 55-60, leur laissant encore beaucoup de terrain à rattraper dans la compétitive division Est de la Ligue américaine. Cependant, la manière dont ils ont gagné – en remontant contre une équipe de qualité comme les Twins qui mènent actuellement la division Centrale de l’AL – fournit un modèle pour la façon dont les Blue Jays pourraient aborder le reste de la saison.
Pour Minnesota, cette défaite fait mal alors qu’ils poursuivent leur voyage sur la route dans la division Est. Le gérant des Twins, Rocco Baldelli, a salué l’effort de son équipe mais a reconnu que le circuit de Springer a fait la différence. « Parfois, il faut lever son chapeau, » a déclaré Baldelli. « Springer a eu un lancer qu’il pouvait maîtriser et ne l’a pas raté. »
La série se poursuit jeudi avec le match décisif qui déterminera le vainqueur de la série. Les Blue Jays devraient envoyer Chris Bassitt au monticule, cherchant à capitaliser sur l’élan généré par la victoire dramatique de mercredi.
Comme les amateurs de sport torontois ne le savent que trop bien, une seule victoire ne résout pas tous les problèmes, mais le circuit clutch de Springer a rappelé pourquoi le baseball reste le passe-temps estival de la ville – ces moments de joie soudaine qui peuvent transformer un mercredi ordinaire en quelque chose de mémorable.
La direction des Blue Jays continue d’évaluer l’orientation de l’équipe à mesure que la saison avance, mais des performances comme celle-ci contre Minnesota démontrent que le noyau de talents demeure capable de rivaliser avec des adversaires de calibre éliminatoire.
Pour une soirée au moins, les fidèles du Centre Rogers sont rentrés chez eux heureux, avec le circuit de Springer servant de point culminant parfait pour clôturer une soirée satisfaisante de baseball au centre-ville de Toronto.
