La fusion enchanteresse d’enfants, de musique classique et de chocolat a créé une véritable magie le week-end dernier à la salle Koerner, où le violoncelliste Stéphane Tétreault et le pianiste Olivier Hébert-Bouchard ont captivé les plus jeunes mélomanes de Toronto.
Music & Truffles Kids, qui en est maintenant à sa huitième saison, continue de prouver que les spectacles classiques n’ont pas besoin d’être des événements guindés réservés aux adultes. Le concert du dimanche après-midi a transformé ce lieu habituellement formel en un espace vibrant où l’émerveillement des enfants occupait le devant de la scène.
« Nous brisons les barrières qui ont traditionnellement éloigné les familles des concerts classiques, » explique Shauna Rolston, directrice artistique de la série. « Les enfants absorbent cette musique si naturellement lorsqu’elle est présentée de façon captivante. »
Tétreault, jouant sur le précieux Stradivarius « Comtesse de Stanlein » de 1707, autrefois propriété de Bernard Greenhouse, a fait preuve d’une brillance technique que même les plus jeunes spectateurs ont pu apprécier. Son style de jeu animé — accompagné d’expressions faciales expressives — a maintenu les enfants au bord de leurs sièges.
« J’ai vu beaucoup de grands yeux quand Stéphane a expliqué que son violoncelle a plus de 300 ans, » note Emily Chen, éducatrice musicale et participante régulière. « Cette connexion historique a soudainement rendu quelque chose d’abstrait très concret pour eux. »
Le programme équilibrait habilement accessibilité et intégrité artistique. Les sélections comprenaient « Le Cygne » ludique de Saint-Saëns, aux côtés de pièces plus complexes de Debussy et Schumann. Plutôt que de diluer le répertoire, les musiciens l’ont enrichi avec de brèves introductions engageantes qui ont donné aux jeunes auditeurs des points d’entrée dans chaque morceau.
Ce qui distingue Music & Truffles Kids des autres concerts familiaux, c’est son approche interactive. Pendant la séance de questions-réponses, les mains se sont levées dans toute la salle, les enfants posant des questions étonnamment sophistiquées sur la technique, l’interprétation musicale, et même le contenu émotionnel de passages spécifiques.
Zara Patel, dix ans, a demandé à Tétreault comment il fait « pleurer son violoncelle » pendant les moments émouvants. Sa réponse réfléchie, démontrant diverses techniques d’archet, illustre l’engagement du programme à traiter les jeunes publics avec respect plutôt que condescendance.
Le Conseil des arts de Toronto rapporte que l’exposition précoce à la musique classique en direct est corrélée à de meilleures performances académiques et au développement émotionnel. Music & Truffles Kids a servi plus de 12 000 enfants depuis sa création, avec de nombreuses familles qui reviennent saison après saison.
« Nous avons vu certains de ces enfants grandir en assistant à nos concerts, » dit Neville Austin, directeur exécutif de Mooredale Concerts. « Maintenant, ils amènent leurs petits frères et sœurs, créant ce merveilleux cycle d’appréciation musicale. »
Fidèle à son nom, l’après-midi s’est conclu avec des truffes au chocolat belge pour tous les participants — une douce récompense qui, selon les organisateurs, crée des associations positives avec l’expérience du concert.
Les parents apprécient la durée réfléchie de 60 minutes du concert — suffisamment substantielle pour présenter des œuvres importantes sans tester la capacité d’attention des jeunes. L’heure de début à 13h30 s’adapte aux horaires de sieste des plus jeunes mélomanes tout en laissant le reste du dimanche libre pour les activités familiales.
Le Conservatoire royal de musique, qui abrite la salle Koerner, a embrassé cette initiative avec enthousiasme. « Des programmes comme Music & Truffles Kids représentent l’avenir de la musique classique à Toronto, » note Janine Davidson, porte-parole du RCM. « Ils cultivent la prochaine génération de spectateurs de concerts dans une ville déjà connue pour ses offres culturelles diversifiées. »
Pour la suite, la série accueillera le pianiste canadien Jan Lisiecki en février — une autre occasion pour les enfants de vivre l’expérience de musiciens de classe mondiale dans un environnement conçu spécifiquement pour eux.
Alors que les familles quittaient la salle Koerner dimanche, de nombreux enfants serraient des programmes remplis d’autographes fraîchement collectés. Au-delà du plaisir évident, quelque chose de plus profond était visible : les graines d’une appréciation musicale à vie venaient d’être semées.
Dans une ville où les options de divertissement pour enfants se multiplient chaque jour, Music & Truffles Kids se démarque en refusant de sous-estimer son jeune public. Le chocolat est peut-être ce qui les attire initialement, mais c’est la musique qui les fait revenir.
