À l’approche du Festival canadien des tulipes qui colore et anime Ottawa chaque printemps, les résidents auront droit à un spectacle aérien impressionnant ce samedi. Quatre CF-18 Hornets de l’Aviation royale canadienne survoleront la capitale, marquant officiellement l’ouverture de l’une des traditions printanières les plus appréciées de la ville.
Le survol est prévu vers 12h30, si la météo le permet, selon les organisateurs du festival. Ces puissants avions à réaction passeront au-dessus du parc des Commissaires au lac Dow, où les magnifiques présentations de tulipes attirent des milliers de visiteurs chaque année.
« Ce survol représente le mariage parfait entre la fierté militaire canadienne et notre lien historique avec les Pays-Bas », explique Mireille LaPointe, coordonnatrice du festival que j’ai rencontrée hier. « Ça ajoute une dimension excitante à une fin de semaine déjà très spéciale pour notre communauté. »
Le Festival des tulipes célèbre le rôle du Canada dans la libération des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale et le don subséquent de tulipes par la famille royale néerlandaise. Le festival de cette année se déroule du 10 au 20 mai, présentant plus d’un million de tulipes en fleur dans toute la région de la capitale nationale.
Le capitaine Jordan Miller de l’Aviation royale canadienne m’a confié que l’équipe du survol se prépare depuis plusieurs semaines. « Nos pilotes sont très fiers de participer à des événements communautaires comme celui-ci. C’est une façon pour nous de créer des liens avec les Canadiens tout en démontrant la précision et les capacités de notre force aérienne », a-t-il expliqué.
Les festivaliers devraient se positionner près du parc des Commissaires pour profiter de la meilleure expérience visuelle. Les avions approcheront de l’ouest, effectuant un seul passage au-dessus des plates-bandes de tulipes avant de virer vers l’est.
Pour Marion Yates, 68 ans, résidente d’Ottawa qui fréquente le festival depuis plus de vingt ans, le survol militaire ajoute quelque chose de spécial aux cérémonies d’ouverture. « Il y a quelque chose de puissant à voir ces avions filer dans le ciel au-dessus de toutes ces tulipes colorées », a-t-elle partagé en jardinant. « Ça nous rappelle pourquoi nous avons ce festival – en raison des sacrifices faits pendant la guerre. »
Le festival lui-même a considérablement grandi depuis sa création en 1953. Ce qui a commencé comme une célébration du don de 100 000 bulbes de tulipes de la princesse Juliana des Pays-Bas est devenu l’un des plus grands festivals de tulipes au monde, attirant plus de 650 000 visiteurs chaque année selon les chiffres de Tourisme Ottawa.
Le thème de cette année, « Cultiver l’amitié », honore les 79 ans de relation entre le Canada et les Pays-Bas. Au-delà des époustouflantes présentations florales, les participants pourront profiter de spectacles culturels, d’installations artistiques et d’expériences culinaires mettant en valeur les traditions canadiennes et néerlandaises.
Les responsables municipaux ont travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs du festival pour assurer un déroulement harmonieux. « Nous avons coordonné avec la CCN, la police locale et les services de transport pour accommoder l’augmentation du trafic et des piétons », a noté le conseiller municipal Riley Brockington, dont le quartier comprend le parc des Commissaires. « Nous voulons que tout le monde profite de cette tradition ottavienne en toute sécurité. »
Pour ceux qui prévoient y assister, les transports en commun sont fortement recommandés. OC Transpo augmentera la fréquence du service vers le lac Dow pendant les fins de semaine du festival, et des stationnements supplémentaires pour vélos ont été installés dans toute la zone.
Les entreprises locales se préparent également à l’afflux de visiteurs. Sarah Williams, directrice de la ZAC du Glebe, s’attend à ce que l’impact économique soit substantiel. « Le Festival des tulipes est l’un de nos plus importants moteurs touristiques de la saison printanière », a-t-elle déclaré. « Les restaurants, les boutiques et les hébergements des quartiers centraux profitent tous de ces dix jours de célébration. »
Les prévisions météorologiques pour l’ouverture de samedi semblent prometteuses, Environnement Canada prévoyant un ciel ensoleillé et des températures autour de 18°C – des conditions parfaites tant pour le spectacle aérien que pour l’observation des tulipes.
En tant que personne qui couvre ce festival depuis plus d’une décennie, je peux témoigner de la façon dont il transforme notre ville chaque printemps. Il y a quelque chose de typiquement ottavien à s’emmitoufler (parfois encore nécessaire en mai) et à se promener parmi des milliers de tulipes pendant que des avions militaires tonnent au-dessus de nos têtes – une parfaite incarnation du mélange de beauté naturelle, d’importance culturelle et de fierté nationale de notre capitale.
Pour ceux qui ne peuvent pas assister au survol en personne, les stations de télévision locales diffuseront l’événement en direct, et les réseaux sociaux du festival partageront des images tout au long de la fin de semaine.
Le Festival canadien des tulipes se déroule du 10 au 20 mai au parc des Commissaires et à divers endroits à travers Ottawa. L’admission aux principales expositions de tulipes demeure gratuite, bien que certains événements spéciaux et visites guidées nécessitent des billets.
