Dans la douce lumière matinale qui filtre à travers les fenêtres du café Transcend sur l’avenue Jasper, Christine Martinez me partage son histoire. Il y a trois ans, l’anévrisme cérébral soudain de son mari Miguel a tout changé. Le moment le plus sombre de leur famille s’est transformé en espoir pour cinq autres familles d’Edmonton lorsque Miguel est devenu donneur d’organes.
« Le personnel hospitalier était compatissant, mais après le don, nous nous sommes sentis seuls, » explique Christine, remuant pensivement son café. « C’est alors que la Fondation Andy nous a trouvés. »
La Fondation Andy Polanski pour les familles de donneurs d’organes soutient discrètement des familles d’Edmonton comme celle de Christine depuis 2017. Fondée par Meredith Polanski après avoir perdu son fils Andy dans un accident de moto, l’organisation offre ce que beaucoup de familles endeuillées découvrent qu’elles ont désespérément besoin – un soutien continu après la fin du processus de don.
« Les gens ne réalisent pas qu’il y a ce vide, » me dit Meredith lorsque je la rencontre dans le modeste bureau de la fondation près de l’Hôpital Royal Alexandra. « Les familles des donneurs sont célébrées pour leur don, mais ensuite elles sont souvent laissées à naviguer seules dans leur deuil, portant des questions sur le parcours de don de leur être cher. »
Services de Santé Alberta rapporte que les taux de don d’organes dans notre province ont augmenté de près de 33% au cours des cinq dernières années, Edmonton affichant constamment des taux d’inscription de donneurs supérieurs à la moyenne provinciale. Chaque donneur peut potentiellement sauver jusqu’à huit vies grâce au don d’organes et en améliorer bien d’autres par le don de tissus.
Mais derrière ces statistiques encourageantes se trouvent de vraies familles d’Edmonton traversant une perte profonde.
La fondation offre plusieurs programmes spécialement adaptés aux besoins des familles de donneurs. Leurs cercles de soutien mensuels rassemblent des familles qui comprennent l’expérience spécifique de perdre quelqu’un qui est devenu donneur d’organes. Ils fournissent des conseils face aux émotions complexes qui peuvent surgir lorsque les familles des donneurs envisagent de contacter les familles des receveurs. Ils aident également à organiser des événements commémoratifs honorant les donneurs.
« Certaines familles ressentent une paix incroyable en sachant que leur proche a aidé d’autres personnes, » explique Dr. Leanne Harris, psychologue en transplantation à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta qui fait du bénévolat avec la fondation. « D’autres luttent avec des sentiments compliqués concernant le don. Les deux réactions sont totalement normales. »
Pour Christine Martinez, les conseils de la fondation l’ont aidée lorsqu’elle a reçu une lettre de la femme qui a reçu le cœur de Miguel.
« Je n’étais pas préparée à l’émotion que cela susciterait, » partage Christine. « La fondation m’a aidée à gérer ces sentiments et à répondre. »
L’organisation fonctionne principalement grâce au travail bénévole et aux dons communautaires. Leur Lâcher de Papillons commémoratif annuel au parc Hawrelak est devenu une tradition significative pour de nombreuses familles de donneurs à travers notre ville.
James Wong, receveur de greffe d’Edmonton, comprend l’importance de ce travail sous un autre angle. Après avoir reçu une greffe de rein en 2019, il a commencé à faire du bénévolat avec la fondation.
« J’ai rencontré la famille de mon donneur, » me dit James lors de la réunion hebdomadaire des bénévoles de la fondation. « Cette connexion a été guérissante pour nous deux, mais y parvenir a pris du temps et du soutien. Ce que fait cette fondation est profondément important. »
Le besoin croissant de leurs services reflète à la fois le succès des programmes de don d’organes et le travail continu nécessaire pour soutenir les familles. L’année dernière, la fondation a aidé plus de 70 familles de donneurs d’Edmonton, un nombre qui continue d’augmenter.
La ministre de la Santé de l’Alberta, Sarah Peterson, a récemment reconnu le travail de la fondation pendant la Semaine de sensibilisation au don d’organes, notant que « le soutien compatissant fourni aux familles des donneurs est une partie essentielle de notre système de don d’organes. »
Pour ceux intéressés à soutenir le travail de la fondation, leur site Web offre des informations sur les opportunités de bénévolat et les options de don. Ils fournissent également des ressources pour les Edmontoniens envisageant de s’inscrire comme donneurs d’organes.
Alors que les taux de don d’organes de notre ville continuent d’augmenter, des organisations comme la Fondation Andy Polanski s’assurent que les familles derrière ces dons qui sauvent des vies reçoivent le soutien continu qu’elles méritent.
Christine Martinez est maintenant bénévole comme mentor auprès de la fondation. « Miguel serait fier, » dit-elle, me montrant une épinglette en forme de papillon sur sa veste – le symbole de la fondation. « Son don a aidé d’autres à vivre. La fondation a aussi aidé notre famille à vivre, juste d’une manière différente. »
Pour plus d’informations sur le don d’organes en Alberta, visitez le site du Registre albertain de don d’organes et de tissus.
